Aborder la gouvernance des minéraux critiques dans les relations entre l’Indonésie et les États-Unis

Lundi, le président indonésien Joko Widodo tiendra une réunion bilatérale avec le président américain Joe Biden à la Maison Blanche, avant la réunion des dirigeants de l’APEC de la semaine prochaine à San Francisco. Il y aura sans aucun doute un certain nombre de questions à l’ordre du jour, mais selon certains rapports, l’un des intérêts communs est la volonté des deux pays de parvenir à un accord dans le domaine des minéraux critiques, en particulier le nickel.

Les États-Unis et l’Indonésie ont beaucoup à gagner d’une coopération plus étroite dans le domaine des minéraux essentiels. L’Indonésie possède les plus grandes réserves potentielles au monde de minéraux critiques pour les composants des matières premières des batteries, en particulier le nickel. Dans le même temps, l’Indonésie doit diversifier les investissements étrangers dans ce secteur et empêcher un pays, à savoir la Chine, de dominer. Au cours des trois dernières années, le gouvernement indonésien s’est montré assez agressif en incitant le constructeur américain de véhicules électriques Tesla à investir en Indonésie, dans le cadre de son ambition de s’imposer comme une plaque tournante régionale pour la production de véhicules électriques. Jakarta considère l’adoption récente de la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA), qui prévoit d’importantes subventions aux véhicules électriques, comme une opportunité d’inclure l’Indonésie dans la chaîne d’approvisionnement américaine des véhicules électriques..

Les États-Unis ont également intérêt à encourager les importations de minéraux essentiels en provenance de pays autres que la Chine, pour des raisons de sécurité concernant la durabilité à long terme de l’approvisionnement en matières premières pour la production de batteries de véhicules électriques. Compte tenu de l’abondance de ces minéraux et de sa volonté de diversifier ses sources d’investissement, l’Indonésie constitue en quelque sorte un partenaire naturel.

Toutefois, malgré ces intérêts communs, l’IRA a entravé la coopération entre les États-Unis et l’Indonésie dans ce secteur crucial. Dans le cadre de l’IRA, le gouvernement américain accordera 370 milliards de dollars de crédits d’impôt aux fabricants de batteries et de véhicules électriques, ainsi que des subventions de 370 milliards de dollars, notamment des subventions aux consommateurs de véhicules électriques et aux installations solaires. Toutefois, l’Indonésie se heurte à un certain nombre d’obstacles pour bénéficier de l’IRA. Premièrement, il existe une condition spécifique selon laquelle les subventions ne peuvent être utilisées que par les pays bénéficiant d’un statut d’ALE avec les États-Unis.

Deuxièmement, l’IRA comprend également des exigences environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) strictes que l’Indonésie pourrait avoir du mal à surmonter. Le 24 octobre, un groupe bipartite de sénateurs a écrit à la représentante américaine au Commerce Katherine Tai, à la secrétaire au Trésor Janet Yellen, à la secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm et à la secrétaire au Commerce Gina Raimondo pour se demander si le nickel indonésien devait être inclus dans les accords de l’IRA. Les représentants ont exprimé leurs inquiétudes quant à la domination des opérations soutenues par la Chine dans le secteur indonésien de la transformation du nickel, caractérisé par de faibles normes en matière d’environnement, de droits de l’homme et de travail. Le problème environnemental concerne non seulement l’exploitation minière et la transformation elle-même, mais également la dépendance de l’industrie de transformation du nickel à l’égard des centrales électriques captives au charbon qui augmentent les émissions de gaz à effet de serre associées à la production de batteries.

L’une des solutions proposées par l’Indonésie aux problèmes ci-dessus consiste à négocier un accord de libre-échange limité (ALE) couvrant les minéraux critiques, ce qui permettrait de contourner la première condition de l’IRA. Cependant,

Le manque de conformité ESG de l’Indonésie est susceptible de constituer un obstacle plus difficile à la poursuite de la coopération avec les États-Unis. De nombreuses opérations d’extraction et de transformation du nickel du pays sont connues pour leurs faibles normes ESG et il est prouvé qu’elles ont causé des souffrances aux communautés locales et menacé leur bien-être. -être. Certaines opérations d’extraction et de fusion de nickel ont également été impliquées dans des exportations illégales.

Les sociétés minières basées en Indonésie ont également été témoins de divers incidents négatifs, allant des émeutes ouvrières aux accidents du travail, en passant par les actes antisyndicaux et les salaires déséquilibrés. Les normes ESG obligent également les entreprises à protéger les droits humains des travailleurs et des communautés locales.

La situation est compliquée par le fait que le secteur du raffinage du nickel en Indonésie est largement contrôlé par des sociétés étrangères chinoises, qui subissent peu de pressions pour améliorer les normes ESG. Outre son objectif visant à ce que les minéraux critiques proviennent autant que possible du pays, l’IRA vise également à éloigner les fabricants américains de la dépendance chinoise à l’égard des minéraux critiques. L’ampleur de l’influence de la Chine dans le secteur du nickel en Indonésie ne peut être dissociée des relations étroites entre Pékin et Jakarta qui se sont construites depuis l’arrivée au pouvoir de Jokowi.

La domination chinoise sur le secteur de l’extraction et de la transformation du nickel et une mauvaise gouvernance d’entreprise inciteront probablement les États-Unis à hésiter à négocier un accord sur les minéraux essentiels. En conséquence, il incombe aux deux pays de discuter de solutions et d’accords pour travailler ensemble afin d’améliorer les pratiques liées aux minéraux critiques. Le prochain sommet entre Jokowi et Biden est un bon point de départ.

Lors de sa rencontre avec Jokowi, Biden devrait souligner l’importance de créer un nouvel équilibre dans la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques. Les pays producteurs doivent encourager les entreprises locales qui sont prêtes à fournir des minéraux essentiels avec la standardisation souhaitée par l’IRA. Les produits en nickel bénéficiant d’une meilleure gouvernance obtiendront de meilleurs prix sur les marchés des pays développés.

La normalisation mise en œuvre par les États-Unis via l’IRA pourrait inciter l’Indonésie à améliorer les normes de ses installations d’extraction et de transformation, ce qui l’aiderait également à garantir son entrée dans la chaîne d’approvisionnement européenne ; si et quand la loi européenne sur les matières premières critiques proposée en mars 2023 sera officiellement mise en œuvre. Cela pourrait conduire à une situation dans laquelle l’Indonésie fournirait aux marchés américain et européen du nickel produit selon des normes ESG plus élevées, tandis que le nickel aux normes ESG inférieures serait destiné à la Chine.

En dehors de cela, Biden devrait rappeler au gouvernement indonésien que le processus de dépendance des pays développés à l’égard des minéraux critiques ne durera pas longtemps. Par exemple, l’IRA vise à développer la fabrication et l’approvisionnement de composants automobiles et de minéraux critiques aux États-Unis, tandis que le projet de loi sur les matières premières critiques proposé par l’UE contient des limitations sur l’importation de minéraux critiques en provenance de pays tiers.

Les pays développés encouragent également les fabricants de batteries et de véhicules électriques à investir dans le recyclage des batteries afin de réduire à long terme le besoin d’exploiter des minéraux critiques. Un rapport de l’Association indonésienne des experts miniers indique également que les réserves de nickel de l’Indonésie ne suffisent que pour six ans de production de batteries. La combinaison des futures pénuries d’approvisionnement en nickel et de l’autosuffisance croissante des pays développés en matière d’approvisionnement en minéraux essentiels rend urgente à l’Indonésie d’améliorer ses pratiques minières de surexploitation.

L’Indonésie doit faire au moins trois choses fondamentales pour remplir les conditions de l’IRA.

Premièrement, elle doit améliorer la gouvernance du secteur indonésien des minéraux essentiels afin de répondre à ses normes ESG.

Deuxièmement, l’Indonésie doit également s’efforcer sérieusement de décarboniser les centrales au charbon qui approvisionnent l’industrie de transformation des minéraux. Ce faisant, il réalisera des progrès significatifs dans sa transition énergétique et gagnera en pouvoir de négociation pour les accords IRA. Il existe des centrales électriques captives au charbon de 14,4 GW dans les zones industrielles dont la construction est prévue. À tout le moins, le gouvernement indonésien pourrait annoncer une politique plus audacieuse visant à mettre fin aux centrales électriques captives au charbon qui en sont encore au stade de la planification.

Enfin, l’Indonésie doit inviter davantage d’entreprises internationales, du Japon, de Corée du Sud et du Moyen-Orient, à investir dans ses industries minières durables afin d’empêcher la Chine de dominer le secteur.

Ces efforts aideront l’Indonésie à créer une chaîne d’approvisionnement plus diversifiée et plus durable pour les minéraux essentiels, répondant ainsi à l’hésitation actuelle des États-Unis à conclure un accord avec l’Indonésie.