À la suite du tremblement de terre, la majeure Myanmar Rebel Alliance annonce «la pause humanitaire»
Une alliance majeure de groupes armés ethniques dans le nord du Myanmar a annoncé un cessez-le-feu unilatéral d'un mois pour permettre aux efforts de secours humanitaires de se poursuivre à la suite du tremblement de terre dévastateur de la semaine dernière.
Dans un communiqué publié tard hier en chinois, birman et anglais, la Three Brotherhood Alliance a déclaré qu'à la lumière de la destruction généralisée, il souhaitait que les organisations de secours locales et internationales «mettent leur travail avec la tranquillité d'esprit».
«Dans les zones où les combats se poursuivent entre notre Alliance Three Brotherhood et le Conseil militaire, nous n'engagerons pas des opérations offensives – sauf en cas d'autodéfense – et déclarerons par la présente une pause humanitaire unilatérale pendant un mois pour garantir que les opérations de sauvetage après la Terre peuvent être menées rapidement et efficacement», a-t-elle déclaré.
L'annonce est survenue trois jours après le gouvernement national de l'unité nationale (NUG), le chef titulaire de la résistance au régime militaire, a déclaré un cessez-le-feu unilatéral de deux semaines dans les zones touchées par les tremblements de terre.
Le nombre de morts du tremblement de terre de magnitude 7,7, qui a frappé le 28 mars, a provoqué le chaos et la destruction dans de grandes étendues du centre du Myanmar. La destruction semble être particulièrement mauvaise dans les régions de Mandalay, Sagaing, Magwe, Naypyidaw et Bago, ainsi que des parties adjacentes de l'État de Shan, où d'innombrables maisons, entreprises, bureaux gouvernementaux et bâtiments religieux se sont effondrés. Le nombre de morts de la catastrophe est maintenant passé à 2 719, selon la junte militaire du pays, et devrait continuer à augmenter dans les prochains jours, car de plus en plus de corps sont tirés sous les décombres.
La «pause humanitaire» de l'alliance parle de la gravité de la situation dans la zone du tremblement de terre. La NUG n'a pas le commandement direct des forces militaires, et donc son annonce de cessez-le-feu est mieux considérée comme un acte symbolique et un terrain pour la reconnaissance internationale en tant que gouvernement légitime du Myanmar. Mais la Three Brotherhood Alliance, qui comprend l'armée de la Myanmar National Democratic Alliance (MNDAA), l'Armée nationale de libération nationale de Ta'ang (TNLA) et l'armée d'Arakan (AA), a frappé certains des coups les plus importants contre la junte militaire de tous les groupes de résistance.
L'opération de l'alliance 1027 Offensive, lancée en octobre 2023, a réalisé de superbes gains contre la junte. Le Mndaa et le TNLA ont pris le contrôle de grandes étendues de territoire dans le nord de l'État de Shan, y compris la capitale régionale Lashio, l'emplacement du commandement régional du nord-est de l'armée, et plusieurs passages frontaliers importants avec la Chine, tandis que l'AA a réalisé des gains rapides dans l'État de Rakhine, dans l'ouest du Myanmar.
Alors que le MNDAA et le TNLA ont depuis tous convenu d'ouvrir des pourparlers de cessez-le-feu avec la junte, après avoir subi une pression chinoise considérable pour le faire, l'AA est restée sur l'offensive à Rakhine, dont une grande partie est sous son contrôle.
Un catalyseur de changement politique?
Ces cesseurs de cessez unilatéraux soulèvent la question de savoir si l'ampleur et l'ampleur de la destruction pourraient agir comme un catalyseur de changement politique. Jusqu'à présent, la junte militaire a montré que peu de signes de modération de sa position envers ceux qui s'opposent à son règne et privilégient le contrôle politique sur les efforts de secours des tremblements de terre – ou du moins travaillant pour garantir que les efforts de secours ne détendent pas son contrôle sur les régions du pays qu'elle contrôle toujours.
Les rapports de l'intérieur du Myanmar suggèrent que les militaires ont été portés disparus dans de nombreuses zones touchées et que les efforts de recherche et de sauvetage ont été coordonnés par des bénévoles, qui ont été forcés d'utiliser des outils rudimentaires – y compris leurs mains nues – pour déplacer des décombres et localiser les survivants.
« Les militaires ont les ressources – ils ont des hélicoptères, des camions. Mais au cours des trois derniers jours, nous n'avons pas vu cela être utilisé pour aider les gens dans des domaines comme Sagaing », a déclaré Khin Ohmar de Progressive Voice, un groupe de défense des droits de l'homme, à ABC News. Ajout de Ye Myo Hein de l'Institut des États-Unis pour la paix, «le tremblement de terre a exposé la capacité presque nulle du régime à fournir une aide d'urgence aux victimes.»
Dans le même temps, l'armée aurait poursuivi ses attaques aériennes contre les zones tenues de résistance du Myanmar. Ye Myo Hein a allégué que «les frappes aériennes se poursuivent quotidiennement à travers le pays» et que son organisation avait confirmé au moins 16 attaques au cours des quatre jours suivant le tremblement de terre, ciblant les zones de résistance dans les régions de Sagaing, Magway et Bago, ainsi que dans les États de Shan, Karen, Rakhine et Kachin.
L'armée a également une longue période de retenue de l'aide des populations qui résistent à sa règle. Hier, la NUG a appelé les donateurs internationaux à s'assurer que l'aide à la tremblement de terre contourne les autorités de la junte, craignant qu'il ne soit utilisé pour renforcer son contrôle.
Comme je l'ai noté précédemment, tout cela représente un parallèle frappant aux conséquences du cyclone Nargis, qui a balayé le delta d'Irrawaddy en mai 2008, provoquant une bande de destruction. À l'époque, le gouvernement militaire a été accusé de hiérarchiser un référendum constitutionnel sur les efforts de sauvetage et d'obstruction aux livraisons d'aide aux régions touchées. Le cyclone a fini par tuer plus de 100 000 personnes.
Dans le même temps, cependant, les dégâts de Nargis étaient si étendus qu'il a confronté la junte militaire à son manque honteux de capacité d'État et a aidé à catalyser l'ouverture politique et économique (quoique limitée) qui s'est déroulée au cours des années 2010.
Comme l'a noté l'historien Thant Myint-U dans son livre de 2019, «L'histoire cachée de la Birmanie», Nargis «a clairement révélé la faiblesse des institutions publiques». Au lendemain de la catastrophe, les généraux, tout en hésitant initialement à permettre une assistance étrangère aux zones touchées, «a commencé à donner à la fois plus d'organismes de bienfaisance locaux et internationaux. Sean Turnell, un ancien conseiller économique d'Aung San Suu Kyi, a écrit cette semaine que Nargis « a accéléré cette brève période lorsque le règne militaire a été forcé à une retraite ».
Il y a aussi le cas du tsunami de l'océan Indien de 2004 et des impacts politiques qu'il a eu dans la région d'Aceh en Indonésie. Environ 130 000 personnes ont été tuées lorsque le tsunami a traversé Aceh, une région à la pointe ouest de Sumatra. Plus d'un demi-million ont été déplacés. Mais dans sa même létalité, la catastrophe s'est arrêtée à la guerre civile prolongée entre le mouvement libre d'Aceh et l'armée indonésienne, et a conduit à un renouvellement des efforts pour mettre fin au conflit. Les deux parties ont ensuite signé un accord de paix en août 2005.
La dévastation au Myanmar pourrait-elle conduire à des changements similaires? Il est probablement trop tôt pour le dire, et il existe également des différences importantes entre Nargis et le tremblement de terre de sagain. En 2008, à l'époque où Nargis a éclaté de la mer d'Andaman, les généraux du Myanmar avaient déjà lancé un processus visant à transformer le Myanmar en ce qu'ils ont appelé une «démocratie florissante de discipline» – un processus qui a ensuite échappé en partie à leur contrôle et a fait boule de neige en un processus plus substantiel de réforme politique et économique. Bien que les causes exactes des réformes soient complexes et contestées, il est clair qu'à la fin des années 2000, de nombreux membres du haut commandement militaire, dirigés par le général de SHWE, avaient commencé à grandir dans le retard économique de leur pays et le statut de paria international, et étaient prêts à céder un terrain politique pour y remédier.
La situation politique dans le reste du pays était également beaucoup plus stable. Le Myanmar n'était en aucun cas en paix en 2008, mais la guerre civile actuelle a lieu à une échelle complètement différente – et, en ce qui concerne l'armée, a des enjeux beaucoup plus élevés. Au cours des deux dernières années, le Tatmadaw a subi des pertes qu'elle n'a pas subies depuis les années immédiates après l'indépendance, et est actuellement enfermée dans une lutte pour sa survie même.
Enfin, alors que les généraux précédents avaient honte de ce que leur pays était devenu en 2008, le général principal Min Aung Hlaing, en saisissant le pouvoir du gouvernement civil du Myanmar en février 2021, a volontiers fait un pas qu'il devait savoir que son pays à son mauvais temps de dysfonctionnement économique et des sanctions occidentales, même si l'opposition nationale était plus difficile à prédire. Et donc, alors que les groupes de résistance peuvent être disposés à réprimer leurs armes, le résultat le plus probable est que les militaires utiliseront le tremblement de terre comme une opportunité politique de gagner le dessus sur ceux qui s'opposent à son règne, soit par le biais des opérations militaires, soit la manipulation des fournitures d'aide et de secours.
Si la dévastation actuelle mène d'une manière ou d'une autre à une ouverture politique, elle sera contre la volonté et l'intention de la clique militaire actuelle.
