Yoon de Corée du Sud fait pression pour une résolution ferme contre les ambitions nucléaires du Nord lors du sommet de l’OTAN

Le président sud-coréen a déclaré qu’il était temps de démontrer clairement une forte détermination internationale pour dissuader les ambitions nucléaires de la Corée du Nord, et il prévoit de discuter cette semaine de la manière de faire face à l’arsenal d’armes en expansion du Nord avec les dirigeants de l’OTAN.

Yoon Suk-yeol participera au sommet annuel de l’OTAN qui se tient cette année à Vilnius, en Lituanie, mardi et mercredi dans le cadre d’un voyage dans deux pays qui comprend une escale en Pologne.

« Le moment est venu de démontrer clairement que la détermination de la communauté internationale à dissuader le programme d’armes nucléaires de la Corée du Nord est plus forte que le désir de la Corée du Nord de développer des armes nucléaires », a-t-il déclaré.

C’est la deuxième année consécutive que Yoon participera au sommet, soulignant sa volonté d’approfondir les liens avec la plus grande alliance militaire du monde. La Corée du Sud est confrontée à un ensemble de problèmes de sécurité, notamment le programme nucléaire nord-coréen et la rivalité stratégique sino-américaine. L’année dernière, il est devenu le premier dirigeant sud-coréen à assister à un sommet de l’OTAN lors de sa participation en Espagne.

Dans des réponses écrites aux questions de l’Associated Press avant son départ, Yoon a déclaré que la Corée du Sud soulignerait lors de la réunion de l’OTAN l’importance de la coopération internationale contre « les actes illégaux de la Corée du Nord ». Il a également déclaré qu’un nouveau document OTAN-Corée du Sud entrerait en vigueur lors du sommet pour institutionnaliser la coopération dans 11 domaines, dont la non-prolifération et la cybersécurité.

La poursuite effrénée par la Corée du Nord d’armes nucléaires fiables a pris une nouvelle urgence après avoir testé plus de 100 missiles et menacé ouvertement d’utiliser des armes nucléaires dans des conflits potentiels avec la Corée du Sud et les États-Unis depuis le début de l’année dernière.

La question de savoir si la Corée du Nord possède des missiles nucléaires fonctionnels est toujours une source de débat. Mais selon une estimation du gouvernement sud-coréen en 2018, la Corée du Nord possédait déjà jusqu’à 60 ogives nucléaires. Les experts disent que la Corée du Nord est en mesure d’ajouter de six à 18 nouvelles ogives chaque année.

En réponse aux essais de missiles de la Corée du Nord, Yoon, un conservateur qui a pris ses fonctions en 2022, a pris des mesures pour renforcer la capacité de missiles de son pays et étendre les exercices militaires avec les États-Unis. Yoon et le président Joe Biden ont annoncé en avril des plans pour renforcer les capacités de dissuasion de leur pays, comme l’amarrage périodique d’un sous-marin nucléaire américain en Corée du Sud et la création d’un nouveau groupe consultatif nucléaire bilatéral, dont la réunion inaugurale est prévue pour le prochain semaine à Séoul.

Dans sa rhétorique typique et enflammée, le ministère de la Défense de la Corée du Nord a averti lundi que le déploiement du sous-marin américain pourrait provoquer « la pire crise de conflit nucléaire dans la pratique ». Il a également menacé d’abattre des avions espions américains. L’armée sud-coréenne a répliqué qu’elle se tenait prête à repousser d’éventuelles provocations nord-coréennes.

La discussion de Yoon sur la Corée du Nord avec les dirigeants de l’OTAN pourrait déclencher une réaction violente de la part de la Corée du Nord, qui a appelé l’augmentation de la coopération entre l’OTAN et les alliés américains en Asie un processus visant à créer une « version asiatique de l’OTAN » qui, selon elle, suscitera des animosités régionales.

La Corée du Nord soutient que sa frénésie d’essais d’armes était destinée à émettre un avertissement sur les exercices militaires élargis entre la Corée du Sud et les États-Unis qu’elle considère comme des répétitions d’invasion. Yoon dit vouloir opter pour la paix par la force, tout en restant ouvert au dialogue avec la Corée du Nord.

« La paix n’est jamais aussi certaine et fiable que lorsqu’elle est soutenue par une force et une dissuasion puissantes », a ajouté Yoon. « De fortes sanctions internationales contre la Corée du Nord ont pour effet d’empêcher l’avancement de ses capacités nucléaires et de missiles. »

À Vilnius, Yoon a déclaré qu’il y aurait « plusieurs occasions » pour lui de s’entretenir avec Biden sur une gamme de sujets, tels que le renforcement de l’engagement américain en matière de sécurité et l’expansion de la coopération trilatérale en matière de sécurité entre Séoul, Washington et Tokyo.

Yoon a déclaré que lui et le Premier ministre japonais Kishida Fumio prévoyaient également d’y tenir une réunion bilatérale. Il a déclaré que lui et Kishida pourront discuter de l’avancement des relations bilatérales mais aussi des moyens d’élargir la solidarité mutuelle et la coopération internationale.

Les relations entre la Corée du Sud et le Japon se sont considérablement améliorées ces derniers mois, Yoon franchissant une étape majeure dans la résolution d’un différend épineux sur la mobilisation des travailleurs forcés coréens à l’époque coloniale au Japon. La réunion Yoon-Kishida à Vilnius devrait aborder le projet controversé du Japon de rejeter les eaux usées traitées de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima, qui a récemment été approuvé par l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, mais qui suscite toujours l’opposition de nombreux pays voisins.

Lors du sommet de Vilnius, les dirigeants de l’OTAN devraient offrir davantage d’aide à la modernisation des forces armées ukrainiennes alors que l’invasion russe du pays se poursuit sans fin en vue. Ils devraient également créer un forum de consultation de haut niveau et réaffirmer que l’Ukraine rejoindra un jour leur alliance.

Yoon a déclaré que la Corée du Sud avait fourni un soutien humanitaire et financier à l’Ukraine sous diverses formes et que des fournitures de matériel de déminage, d’ambulances et d’autres matériels « sont en cours » suite à une demande de l’Ukraine. Il a déclaré que la Corée du Sud avait également déjà fourni un soutien pour réparer le barrage endommagé de Kakhovka en Ukraine.

La Corée du Sud, un exportateur d’armes en pleine croissance, a évité de fournir directement des armes à l’Ukraine conformément à sa politique de longue date de ne pas fournir d’armes aux pays activement engagés dans un conflit. Des documents de renseignement américains divulgués publiés en ligne plus tôt cette année indiquaient que le Conseil de sécurité nationale de la Corée du Sud « s’était débattu » avec les États-Unis en mars au sujet d’une demande américaine de fournir des munitions d’artillerie à l’Ukraine.

« Le gouvernement coréen continuera à remplir son rôle nécessaire en collaboration avec la communauté internationale afin de sauvegarder la liberté de l’Ukraine », a déclaré Yoon. «En plus de cela, nous élaborerons des mesures de soutien à plusieurs volets nécessaires au rétablissement rapide de la paix après la guerre en Ukraine et à sa reconstruction.»

Yoon est invité au sommet de l’OTAN avec les dirigeants du Japon, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, signe du renforcement des liens entre l’OTAN et les pays de la région Asie-Pacifique. Les quatre pays ont également été invités au sommet de l’année dernière.

« Tout comme les incidents en Europe peuvent avoir un impact substantiel et conséquent sur la région indo-pacifique, les événements indo-pacifiques peuvent avoir d’immenses ramifications pour les pays d’Europe », a déclaré Yoon. « En particulier, la guerre en Ukraine nous a rappelé à tous qu’une crise de sécurité dans une région particulière peut avoir un impact mondial. »