Un homme d’affaires chinois parle de faire des affaires en Corée du Nord

La route terrestre entre Hunchun en Chine et Najin-Sonbong en Corée du Nord a récemment été rouverte après avoir été fermée pendant près de trois ans en raison de la pandémie de COVID-19. La réouverture a permis aux propriétaires d’entreprises chinoises qui ont construit des usines à Najin-Sonbong – mais n’ont pas pu les exploiter en raison de la pandémie – de reprendre leurs activités.

Plus tôt ce mois-ci, Daily NK a interviewé un homme d’affaires chinois qui a construit une usine en Corée du Nord pour produire des produits finis destinés à l’exportation vers la Chine. L’homme d’affaires a embauché de la main-d’œuvre nord-coréenne bon marché et des produits manufacturés utilisant des matières premières importées de Chine. L’identité de l’homme ne peut être divulguée pour des raisons de sécurité.

Selon cet homme d’affaires, des camions de fret chinois entrent en Corée du Nord avec des matières premières, puis rentrent en Chine remplis de divers produits finis, tels que des vêtements, des sacs, des chaussures et des perruques.

Le Conseil de sécurité de l’ONU a complètement interdit l’exportation de textiles et de vêtements finis de Corée du Nord par le biais de la résolution 2375, qui a imposé des sanctions à Pyongyang après son sixième essai nucléaire en 2017.

Pourtant, d’après le récit de l’homme d’affaires chinois, les produits textiles fabriqués en Corée du Nord semblent être ouvertement exportés vers la Chine.

Même les marchandises emballées qui avaient été bloquées en Corée du Nord en raison de la fermeture des frontières liée à la pandémie sont désormais exportées vers la Chine par voie terrestre. L’homme d’affaires a déclaré que les hommes d’affaires chinois se concentraient actuellement sur la récupération des pertes subies lors de la fermeture de la frontière nord-coréenne.

Ce qui suit est l’interview complète de Daily NK avec l’homme d’affaires chinois.

La résolution 2375 du Conseil de sécurité de l’ONU interdit complètement les exportations de textiles de la Corée du Nord. Pourquoi continuez-vous à diriger une entreprise qui importe des produits textiles fabriqués en Corée du Nord à partir de matières premières en provenance de Chine ?

Ce n’est pas facile pour moi de changer ce que je fabrique parce que j’ai déjà apporté du matériel pour fabriquer des vêtements d’extérieur, des chaussures, des sacs et d’autres articles en Corée du Nord et j’ai construit une usine. J’ai apporté 10 millions de RMB (environ 1,4 million de dollars) en Corée du Nord pour construire l’usine et j’ai lancé l’entreprise en faisant pression sur les cadres nord-coréens. Cela rend difficile la fermeture soudaine de l’usine ou le passage à un autre produit. Je pense qu’il est naturel pour tout homme d’affaires de récupérer l’argent qui a déjà été investi.

La Corée du Nord n’a pas un environnement politique stable dans lequel les étrangers peuvent faire des affaires, mais parce que les salaires sont si bas, faire des affaires là-bas vaut la peine d’essayer, même si vous devez faire face à des risques comme des sanctions. Bien sûr, nous n’avions pas d’autre choix que de suspendre nos activités en raison du problème inattendu du COVID, mais même maintenant, il est beaucoup plus rentable de construire une usine en Corée du Nord et d’y fabriquer des articles que de gérer une usine en Chine.

Y a-t-il beaucoup d’hommes d’affaires chinois qui souhaitent investir en Corée du Nord aujourd’hui ?

Il y a beaucoup moins de Chinois intéressés à investir en Corée du Nord qu’il n’y en avait avant le COVID-19. Les commerçants chinois ont subi de nombreuses pertes lorsque la Corée du Nord a complètement fermé sa frontière et interdit unilatéralement le commerce privé (au cours des trois dernières années). Les personnes qui sont au courant (des actions de la Corée du Nord) sont négatives à l’idée d’investir directement en Corée du Nord, mais les hommes d’affaires qui n’ont jamais fait affaire avec la Corée du Nord ou qui ne sont pas au courant de l’histoire intérieure sont toujours intéressés à y investir.

Récemment, par exemple, une personne qui dirige une usine de vêtements à Guangzhou m’a rendu visite pour me poser des questions sur la construction d’une usine en Corée du Nord. Je lui ai dit que les personnes qui ont déjà construit une usine en Corée du Nord et qui ont investi doivent maintenir leur activité, mais qu’il est très risqué d’apporter de nouveaux équipements en Corée du Nord et de construire et d’exploiter une usine. Vous ne savez jamais quelles mesures commerciales la Corée du Nord adoptera, et si la Chine restreint les activités commerciales avec la Corée du Nord, vous ne pouvez vraiment rien faire. (L’environnement des affaires en Corée du Nord) n’est pas stable.

Y a-t-il eu des cas où des hommes d’affaires chinois ayant investi en Corée du Nord ont été expulsés unilatéralement du pays sans pouvoir récupérer leurs investissements ?

Bien sûr. Il y avait une personne de Dandong qui a investi dans une mine nord-coréenne. Il a investi près de 30 millions de RMB (4,3 millions de dollars), puis ils ont trouvé des métaux de terres rares à la mine. Soudain, parce qu’il y avait de l’argent à gagner, les autorités nord-coréennes ont déclaré que le terrain était à l’origine une installation militaire et que les étrangers ne pouvaient pas faire d’affaires dans la région, alors il (a dû) tout laisser là-bas.

Ce genre de situations injustes se produit parfois, mais parce que l’établissement d’une usine de fabrication utilisant de la main-d’œuvre nord-coréenne est à la fois bénéfique pour la Corée du Nord et rentable pour les hommes d’affaires étrangers, ces types d’entreprises ont tendance à être plus sans problème que (l’investissement) dans des industries spécialisées.

Combien payez-vous vos travailleurs nord-coréens ? Et avez-vous mis de côté des frais que vous devez régulièrement payer aux autorités nord-coréennes ?

Lorsque j’ai construit l’usine pour la première fois, j’ai dépensé beaucoup d’argent, mais depuis lors, je n’ai pas effectué de paiements réguliers à la Corée du Nord. Les gens qui gèrent l’usine surveillent vraiment mes arrières, alors je leur fais plein de cadeaux. Je leur fais régulièrement des cadeaux de 10 000 ou 20 000 RMB (environ 1 456 à 2 913 dollars).

Je paie les travailleurs environ 700 à 800 RMB (environ 101 à 116 dollars) par mois. Les gens qui ont dirigé des usines en Chine le sauraient, mais c’est un salaire vraiment bas. Si vous embauchez un Chinois pour fabriquer un article, le chef d’entreprise doit payer une assurance sociale, mais avec les Nord-Coréens, vous n’avez qu’à payer le salaire mensuel, vous pouvez donc économiser sur la masse salariale. Si les autorités nord-coréennes permettaient aux hommes d’affaires étrangers de faire des affaires de manière stable, je pense qu’il y aurait une ligne de personnes en Chine qui voudraient construire des usines en Corée du Nord.

Cet article est paru pour la première fois dans Daily NK, qui contacte plusieurs sources à l’intérieur et à l’extérieur de la Corée du Nord pour vérifier les informations. Le diplomate n’a pas été en mesure de vérifier les affirmations de manière indépendante.