Sur la sellette : l'ascension de Lam à la présidence vietnamienne
L'année 2024 a été très favorable à To Lam, le ministre vietnamien de la Sécurité publique. Il a débuté l'année comme candidat dans un domaine très disputé, cherchant à devenir le prochain secrétaire général du Parti communiste vietnamien (PCV), aux côtés du Premier ministre Pham Minh Chinh, du Président Vo Van Thuong, du Président de l'Assemblée nationale Vuong Dinh Hue, et Truong Thi Mai, chef de la Commission centrale d'organisation du PCV. Jusqu'à présent, le président Thuong, le président Hue et la présidente Mai ont tous été contraints de démissionner en raison d'allégations de corruption et de mauvaise conduite. Le nombre de candidats étant considérablement réduit, le Comité central du PCV a choisi au début du mois de nommer Lam comme prochain président du Vietnam, l'un des quatre postes les plus élevés du pays, ce qui a été confirmé par l'Assemblée nationale le 22 mai.
Cette promotion n’est peut-être pas une aubaine, semble-t-il, cependant. La position de Lam en tant que ministre de la Sécurité publique constitue un perchoir idéal pour cibler ses rivaux tout en évitant de se faire rousper par la campagne anti-corruption du « four ardent ». Alors qu'être filmé en train d'être nourri avec un steak incrusté d'or par le célèbre chef Salt Bae pourrait être un scandale mettant fin à la carrière d'un fonctionnaire moins en sécurité, dans le cas de To Lam, les seules personnes à faire face à des répercussions juridiques étaient celles qui se moquaient de son extravagance. La présidence, en revanche, est un poste essentiellement cérémoniel, dépourvu de pouvoirs importants que To Lam pourrait utiliser pour renforcer son influence et défendre sa position. En tant que président, l'influence de To Lam dépendra du pouvoir exercé par les membres de son réseau clientéliste plus large, et notamment du réseau de partisans qu'il a constitué au sein du ministère de la Sécurité publique (MPS).
Le succès de Lam dans l'éradication de la corruption aux plus hauts niveaux du parti-État rendait sa nomination à la présidence plus ou moins inévitable, selon Carl Thayer, professeur émérite à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud. Avec la démission de Mai jeudi dernier, les seuls autres candidats éligibles à ce poste étaient le Premier ministre Pham Minh Chinh, qui est en train d'élaborer le prochain plan quinquennal du pays, et le secrétaire général octogénaire du PCV, Nguyen Phu Trong. « La seule personne qui restait était To Lam », a déclaré Thayer.
Il est tout à fait possible que To Lam puisse conserver une grande partie de son pouvoir actuel sur le MPS en tant que président. Après tout, son prédécesseur en tant que ministre – l’ancien président Tran Dai Quang – a pu exercer un contrôle substantiel sur le MPS depuis la présidence jusqu’à sa mort en 2018. Mais pour To Lam, cela dépendra de sa capacité à garantir le maintien du pouvoir. promotion d'un de ses fidèles comme prochain ministre de la sécurité publique, poste vacant depuis la promotion de Lam. S’il ne le fait pas, sa carrière pourrait être menacée. To Lam n'a pas manqué d'ennemis au cours de la campagne anti-corruption en cours.
« L'opposition à son encontre vient des autorités provinciales parce qu'il s'est rendu dans plusieurs provinces et a déclaré des gens coupables, arraché les mauvaises herbes et laissé des dégâts », a déclaré Thayer. « Il se débarrasse des fonctionnaires corrompus, mais cela bouleverse le pouvoir de tout le monde. »
Si un rival parvient à prendre le contrôle du MPS, To Lam ne pourra pas faire grand-chose en tant que président pour l'empêcher d'éliminer son réseau de partisans.
Malgré les risques, accéder à la présidence comporte ses propres avantages. Thayer a noté qu'il s'agissait d'une excellente occasion pour lui d'adoucir l'image dure qu'il s'est développée au fil de son mandat à la tête du MPS.
« Il doit maintenant rencontrer et saluer les chefs d'Etat, donc chaque jour il va bénéficier d'une merveilleuse publicité dans la presse locale », a-t-il déclaré.
En fin de compte, la question de savoir si la nomination de To Lam à la présidence est une aubaine ou une malédiction dépendra de sa capacité à maintenir son influence sans accès au contrôle direct du MPS. « La présidence fait de To Lam le numéro deux du parti et un candidat sérieux (au poste de secrétaire général du PCV) au prochain Congrès, mais s'éloigner de sa base de pouvoir pourrait être un risque pour lui », a déclaré Nguyen Khac Giang, un chercheur invité. à l'Institut ISEAS-Yusof Ishak. « Deux ans, c'est long dans la politique vietnamienne. »
