Scène de crime près d'un monastère de Bangkok
Wat Bowonniwet Vihara se trouve dans une rue animée au cœur du quartier historique de Bangkok. Le temple bouddhiste sert de siège social d'une secte monastique avec des liens étroits avec la famille royale thaïlandaise.
Dans la soirée du 7 janvier, un tireur a tiré deux coups de feu près d'une entrée latérale du complexe du temple. L'ancien législateur cambodgien Lim Kimya a été assassiné à la portée à bout portant sur Thanon Bowon Niwet alors qu'il débarquait dans un bus public.
Le contrat de meurtre à la porte d'un «monastère royal de première classe» a été un incident troublant pour la capitale thaïlandaise pendant la saison des touristes. Le crime avait «terni l'image de Bangkok comme un endroit sûr pour les touristes étrangers», a commenté un premier journal local.
La ville a connu une augmentation du tourisme en janvier, avec plus de 2 millions de arrivées internationales, soit une augmentation de près de 20% par rapport à l'année précédente. Selon Euromonitor International, la capitale de la Thaïlande était la ville la plus visitée en 2024, avec 32,4 millions de visiteurs étrangers.
Parmi les touristes qui ont visité la salle d'ordination dorée de Wat Bowonniwet début janvier, il y avait trois petits-fils américains du défunt roi Bhumibol Adulyadej. Les photos montrent la progéniture royale agenouillée devant la figure du Bouddha central contenant les cendres de leurs ancêtres.
Le monastère a joué un rôle important dans la formation de l'histoire moderne de la Thaïlande. Les abbés à Wat Bowonniwet ont contribué à développer une identité nationale enracinée dans le bouddhisme de Theravada. Une longue lignée de rois, dont le monarque actuel, Maha Vajiralongkorn, résidait sur les lieux en tant que moines.
Le crime s'est produit lors d'une étape d'arrêt de bus bondée de l'entrée du temple. Des images de vidéosurveillance ont montré que l'accusé stationne une moto Red Honda dans une zone où les vendeurs de nourriture de rue, les touristes et les tuk-tuks se sont bousculés pour l'espace. Le tireur a traversé la rue, a tiré deux coups de feu et est retourné à son vélo pour faire une escapade rapide, passant devant Wat Bowonniwet.
«Entouré d'une mare de sang, Lim Kimya était allongée sur le dos, vêtu d'un polo bleu et d'un short blanc. . . Une petite valise bleue se trouvait à proximité », a rapporté le poste de Bangkok. Son épouse, témoin du meurtre, a considéré les ambulanciers paramédicaux tentant de la RCR sur la victime.
Le témoignage d'Anne-Marie Lim devant un tribunal de Bangkok a confirmé que l'incident s'était produit pendant l'heure de pointe du soir alors que le couple déchargeait ses bagages dans le bus. Elle a entendu ce qui ressemblait à des pétards et a réalisé tardivement que son mari était victime d'une fusillade. Anne-Marie a identifié positivement le tireur du poste de police sur la base d'une photo.
«La réputation internationale de la Thaïlande est en jeu dans cette affaire, et la police thaïlandaise et les politiciens devraient reconnaître qu'ils ne peuvent pas simplement balayer ce meurtre brutal sous le tapis», a déclaré Phil Robertson, militant des droits de l'homme et du travail.
Elaine Pearson, directrice en Asie de Human Rights Watch, a déclaré au New York Times que la nature «blasée» du meurtre pendant les heures de clarté était un rappel «terrifiant» que «personne n'est sûr».
Le Premier ministre thaïlandais Paetongtarn Shinawatra a exhorté le Metropolitan Police Bureau à accélérer la recherche du tireur, un ex-thaï marin qui a été arrêté au Cambodge un jour après le meurtre. Le tribunal pénal de Thaïlande a publié des mandats d'arrêt contre des ressortissants cambodgiens liés au crime, y compris le spotter du bus, qui a alerté le tireur de l'emplacement de Lim Kimya, et Ly Ratanakraksmey, qui aurait orchestré le meurtre.
Le chef de la police métropolitaine a indiqué que Ly était un conseiller de l'ancien Premier ministre Hun Sen., cependant, les médias cambodgiens ont rapporté que l'accusé avait été licencié de sa position officielle et n'était plus associé au parti au pouvoir. Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a nié avec véhémence que son gouvernement ait été impliqué dans la fusillade. « Laissez la Thaïlande le gérer », a-t-il ajouté, faisant référence à l'enquête.
Un député représentant Bangkok a exhorté le gouvernement à accélérer l'affaire, soulignant que la réputation de la capitale en tant qu'espace sûr était en jeu. Piyarat Chongthep du parti populaire de l'opposition a déclaré: « Qu'ils ne pensent pas que quiconque souhaite kidnapper quelqu'un, tuer n'importe qui, amener des acteurs étrangers dans un autre pays peut aller en Thaïlande. »
La vendetta politique transfrontalière qui a joué à la porte d'un monastère bouddhiste d'élite était une distraction indésirable au plus fort de la saison touristique d'hiver.
