Refaire la puissance navale américaine pour le 21e siècle

L’auteur du diplomate Mercy Kuo engage régulièrement des experts en la matière, des praticiens des politiques et des penseurs stratégiques du monde entier pour leurs diverses idées sur la politique américaine en Asie. Cette conversation avec Brent Droste Sadler – chercheur principal pour la guerre navale et les technologies avancées au Centre pour la défense nationale de la Heritage Foundation et auteur de «La puissance navale américaine au 21e siècle : une nouvelle stratégie pour faire face à la menace chinoise et russe» (Naval Institute Press 2023) – est le 373e en « La série Trans-Pacific View Insight. »

Délimitez l’étendue de la menace que la Chine et la Russie font peser sur les États-Unis.

Alors que le poids économique et la puissance militaire de la Chine ont augmenté, la direction du Parti communiste chinois (PCC) a été moins encline à l’accommodement. Pendant ce temps, la Chine a construit une marine de classe mondiale avec vengeance, et les nations occidentales se sont dirigées dans la direction opposée. Il est impératif que le monde libre relève ce défi d’une manière qui dissuade la guerre, assure la liberté du commerce, renforce la sécurité maritime et ancre un ordre fondé sur des règles qui respecte les droits des grandes comme des petites nations. À défaut, ce pourraient être les États-Unis et le monde libre qui subiraient 100 ans d’humiliation.

Expliquez la corrélation entre l’art de la marine et la concurrence entre les grandes puissances.

Les marines existent pour assurer l’accès aux marchés et influencer les événements sur terre à des fins politiques. Le rôle de la marine dans la guerre est bien connu; sa capacité à façonner l’environnement dans lequel la sécurité, la diplomatie et l’économie interagissent est moins appréciée. C’est un rôle que la marine américaine a joué tout au long de son histoire, et s’il est appliqué de manière délibérée contre nos concurrents, il offre une approche plus efficace pour protéger et faire avancer les intérêts de la nation.

En 2014, une étude a été menée pour étudier les implications potentielles sur le commerce si la présence militaire américaine était réduite de manière mesurable. Une forte corrélation a été trouvée entre le commerce mutuel et l’existence d’accords de sécurité qui réduisaient le coût du commerce par voie aérienne et maritime. Une réduction de 50 % des engagements de sécurité à l’étranger (troupes à l’étranger et accords) entraînerait une baisse du commerce bilatéral de 18 %, ou selon les données commerciales de 2015, une perte de 490 milliards de dollars pour le produit intérieur brut des États-Unis.

La nation est au-delà d’un soi-disant point d’inflexion; l’initiative stratégique doit être saisie dans une nouvelle approche. Cela nécessite de renforcer les forces des États-Unis et des pays aux vues similaires tout en tirant parti des faiblesses des concurrents que sont la Chine et la Russie. En conséquence, les opérations navales doivent être conceptualisées dans un contexte diplomatique et économique plus large. Cela impliquerait un nouveau savoir-faire naval qui exploite et permet la présence navale tout en démontrant les avantages économiques d’un Indo-Pacifique libre et ouvert.

Décrire les éléments clés d’un nouveau modèle de marine.

Une nouvelle marine modèle, dotée de nouvelles capacités et relations profondes, est rendue possible par des avancées passionnantes en nanotechnologie et en bio-ingénierie. Les tendances actuelles pointent vers une future flotte composée d’un grand nombre de plates-formes autonomes, et probablement même issues de la bio-ingénierie. Cela rend possible des gains considérables prévus dans un avenir proche dans le domaine du génie génétique, de l’intelligence artificielle (IA) et de l’informatique quantique – le puissant trio. Certains éléments de ce nouveau modèle de marine incluent :

1. Le projet reviendra – mais pas comme vous l’attendez, impliquant à la place des systèmes robotiques ainsi que des experts techniques.
2. Il y aura un « brouillard de guerre » de l’IA à affronter.
3. La marine arborera des flottes en réseau mondial (à la demande) avec des équipages humains plus petits / facultatifs.
4. Les armes à énergie deviendront l’armement standard des navires de la marine américaine.
5. La production distribuée et la réparation autonome modifieront les besoins de réparation et de logistique de la flotte.
6. De nouvelles classes de navires émergeront pour répondre à de nouvelles missions navales et tirer parti des systèmes sans pilote – par exemple, un vaisseau-mère sans pilote, des navires-usines, etc.

Examiner la pertinence et l’opportunité de mettre en place une Initiative maritime nationale.

Le monde est à l’aube d’une décennie dangereuse, et la différence entre une paix violente ou pire dépend de la façon dont nous, en tant que nation, choisissons de réagir. Et les États-Unis sont vulnérables comme ils ne l’ont pas été depuis plus de cent ans. Chaque année, des milliers de navires détenus et exploités par des étrangers effectuent le commerce américain qui maintient les lumières allumées, les épiceries approvisionnées et les voitures sur la route. Pour avoir une idée de la dépendance des États-Unis vis-à-vis des expéditeurs étrangers, considérons qu’en 2015, il y a eu 82 044 visites dans les ports américains effectuées par des milliers de navires commerciaux – et moins de 200 étaient sous pavillon américain et avec équipage.

Une initiative maritime nationale réussie repose sur plus qu’une stratégie ou un discours astucieux ; il faut agir pour faire avancer un secteur léthargique dans la bonne direction. Dès le premier jour, les dirigeants nationaux doivent articuler leur vision et leur engagement dans un effort à long terme pour retrouver une compétitivité mondiale dans le transport maritime et la construction navale – une déclaration de Trafalgar des temps modernes. Mais les institutions et le leadership politique ne seront galvanisés que par un succès précoce et visible.

Dans cet esprit, d’ici six mois, des démonstrations visibles de preuves de concepts pour un nouvel intermodalisme pour la navigation commerciale et un nouvel exercice naval démontrant de nouveaux concepts d’opérations, comme avec des plates-formes d’équipe habitées et non habitées, seront nécessaires. Parallèlement à cet effort initial, les fondations du changement des institutions et des structures actuelles telles que la loi Goldwater-Nichols doivent être établies. Une fois que cette fondation est établie, elle peut être mise en œuvre dans un délai de deux ans et une direction claire donnée pour changer la façon dont la sécurité nationale est assurée.

Évaluer les conséquences à long terme du retard de la fortification de la puissance navale américaine face à la menace chinoise et russe.

Ne pas agir aujourd’hui de manière globale et sérieuse signalera une faiblesse à un moment où nos adversaires sont de plus en plus confiants pour défier les États-Unis.

En dernière analyse, et hasard mis à part, l’issue d’une future grande guerre sera déterminée avant que les combats ne commencent réellement. La flotte la mieux positionnée, mieux dotée en ressources et mieux entraînée est la nation qui gagne. Veiller à ce que la marine américaine reste prête, vigilante et positionnée vers l’avant est le meilleur moyen de dissuader la guerre et de perpétuer l’ordre fondé sur des règles qui a protégé la liberté et la prospérité des États-Unis et d’autres pendant des décennies. L’exécution d’un tel programme est ambitieuse, mais les conséquences de ne pas relever le défi sont désastreuses. Les États-Unis doivent éviter de céder la prospérité maritime mondiale et associée aux générations futures.