Corée du Sud et OTAN : le calcul stratégique de Séoul

L’auteur du diplomate Mercy Kuo engage régulièrement des experts en la matière, des praticiens des politiques et des penseurs stratégiques du monde entier pour leurs diverses idées sur la politique américaine en Asie. Cette conversation avec le Dr Soo Kim, responsable des pratiques politiques chez LMI et ancien analyste à la Central Intelligence Agency des États-Unis, est la 356e de « The Trans-Pacific View Insight Series ».

Analysez la réponse de Séoul à la demande du chef de l’OTAN Jens Stoltenberg à la Corée du Sud de fournir un soutien militaire à l’Ukraine.

La Corée du Sud est toujours assise en marge de la guerre russo-ukrainienne. Alors que l’OTAN veut que Séoul intensifie et fournisse une aide militaire directe à l’Ukraine, le gouvernement sud-coréen fait preuve de retenue en raison de sa sensibilité aux réactions potentielles de la Russie, de la Chine et de la Corée du Nord.

Le soutien de Séoul à l’Ukraine est bien en deçà de ce que l’OTAN et les pays démocratiques aux vues similaires aimeraient voir. L’administration Yoon a fourni une aide humanitaire à l’Ukraine, ce qui, bien qu’il s’agisse d’un geste gracieux, ne parvient pas à atténuer les véritables points douloureux de l’Ukraine dans la guerre.

L’accord d’armement entre la Corée du Sud et la Pologne pourrait être le meilleur et le plus audacieux effort de Séoul pour fournir une assistance militaire à l’Ukraine, via un tiers. La communauté internationale applaudit à ces gestes, mais la nature détournée des contributions de Séoul jette des doutes sur sa volonté de s’affirmer véritablement comme un État pivot mondial.

Examiner le calcul stratégique de Séoul en s’alignant plus étroitement sur l’OTAN tout en gérant les relations avec la Chine et la Corée du Nord.

Séoul, au fond, doit savoir maintenant que persuader la Chine de soutenir ses intérêts sur la Corée du Nord est une cause perdue. Le maintien de la « neutralité » ne fait pas grand-chose pour influencer finalement Pékin vers la position de Séoul vis-à-vis de l’hostilité du régime de Kim et de la menace des armes nucléaires. Peut-être que Séoul s’accroche à cette chance très mince, presque lointaine, que Pékin vienne coopérer avec Washington et Séoul sur la question de la Corée du Nord. Les actions de Pékin à ce jour, cependant, donnent très peu de confiance dans de telles perspectives.

Au contraire, cette ambiguïté et cette hésitation à prendre position dans un sens ou dans l’autre sapent très probablement la position et la fiabilité de Séoul vis-à-vis de l’OTAN et du partenariat Chine-Corée du Nord.

Évaluez les compétences de leadership du président Yoon dans le positionnement stratégique de la Corée du Sud alors que les enjeux géopolitiques augmentent face aux tensions américano-chinoises et à la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Yoon a entrepris de faire de la Corée du Sud un « État pivot mondial », mais la position équivoque de Séoul sur des questions conséquentes telles que la guerre russo-ukrainienne jette des doutes sur la préparation et la capacité du pays à vraiment être à la hauteur de cette ambition. Il est reconnu que la Corée du Sud, en raison de son développement économique rapide et de son importance croissante sur la scène internationale, possède le potentiel d’apporter des contributions plus importantes et plus substantielles aux défis mondiaux. Séoul, cependant, ne semble pas tirer pleinement parti de ce potentiel pour faire progresser davantage la stature de la Corée du Sud en tant que pays capable de prendre des décisions difficiles qui pourraient irriter ses adversaires – tout en renforçant l’image internationale de Séoul, en améliorant les relations avec des pays partageant les mêmes idées et en signalant à ses adversaires que Séoul ne peut être bousculée.

La Corée du Sud a-t-elle la capacité et la volonté de « frapper au-dessus de son poids » dans une rivalité de grande puissance ?

La volonté est la clé. Séoul peut posséder la capacité de frapper au-dessus de son poids; sans volonté, cependant, il ne sera pas en mesure de franchir cette étape audacieuse pour se balancer et démontrer sa capacité en tant qu’État pivot. Les inquiétudes concernant les représailles nord-coréennes et la coercition et la réticence de la Chine à soutenir les intérêts sud-coréens concernant la question nucléaire nord-coréenne semblent planer largement sur la prise de décision de l’administration Yoon. Alors que les inquiétudes de Séoul concernant les réponses de ses voisins immédiats ne sont pas insignifiantes par définition, sa réticence à prendre une position sans équivoque sur des questions d’implication mondiale pourrait saper son image de pays leader.

Évaluer les attentes de Washington envers Séoul concernant les relations de la Corée du Sud avec l’OTAN.

Faire preuve de solidarité contre l’agression russe en Ukraine n’est pas seulement utile à la guerre ; cela envoie également un message retentissant aux voisins autoritaires de Séoul – la Corée du Nord et la Chine – que ces actes d’agression ne seront pas tolérés par la communauté internationale. Alors que les inquiétudes de Séoul concernant une menace nucléaire nord-coréenne croissante et la coercition chinoise augmentent, il sera impératif de montrer un engagement clair envers l’Ukraine pour renforcer sa propre position contre ses voisins moins voisins.