Qui a promis de retirer le navire philippin échoué sur le deuxième banc Thomas ?

Les responsables philippins démentent l’affirmation du ministère chinois des Affaires étrangères selon laquelle il y aurait eu un engagement antérieur de remorquer son navire dans le Second Thomas Shoal, connu à Manille sous le nom d’Ayungin Shoal et à Pékin sous le nom de Ren’ai Jiao.

En 1999, le navire BRP Sierra Madre, datant de la Seconde Guerre mondiale, a été délibérément échoué dans les eaux peu profondes du haut-fond en réponse à l’occupation par la Chine de Mischief Reef à proximité en 1994. Le navire décrépit est depuis devenu un symbole de l’affirmation de la souveraineté des Philippines dans le eaux contestées de la mer de Chine méridionale. Les Philippines insistent sur le fait que le Second Thomas Shoal se situe bien à l’intérieur de la zone économique exclusive du pays.

Mais la Chine a refusé de le reconnaître et considère que l’échouage du navire est illégal. Il a ajouté que dans le cadre de son geste humanitaire, il a conclu un accord spécial temporaire avec le gouvernement philippin pour la livraison des fournitures vitales nécessaires à l’équipage du navire échoué. Il a accusé le gouvernement philippin d’avoir rompu son engagement de retirer le navire et lui a demandé d’abandonner tout projet de construction d’une station permanente sur le haut-fond.

Les diplomates chinois l’ont mentionné après que leurs garde-côtes ont utilisé des canons à eau pour empêcher les navires philippins de livrer des fournitures à BRP Sierra Madre le 5 août. L’incident a été largement condamné non seulement par les responsables philippins, mais aussi par des pays comme les États-Unis, le Canada et le Sud. Corée.

Interrogé sur les commentaires des responsables chinois, le président philippin Ferdinand Marcos Jr a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun accord concernant le retrait du navire.

« Je ne suis au courant d’aucun arrangement ou accord selon lequel les Philippines retireraient de leur propre territoire leur navire, en l’occurrence le BRP Sierra Madre, du haut-fond d’Ayungin », a déclaré Marcos. « Et permettez-moi d’aller plus loin : s’il existe un tel accord, je le résilie maintenant. »

Cela annule de fait la prétendue promesse faite par les responsables philippins dans le passé puisque le commandant en chef actuel du pays a clairement exposé la position du gouvernement.

Mais qui a fait cette promesse en premier lieu ? Le chroniqueur Rigoberto Tiglao, qui a également été porte-parole de l’ancienne présidente Gloria Macapagal Arroyo, a écrit que c’était l’ancien président Joseph Estrada qui avait pris l’engagement de retirer le navire en 1999.

Cela a été démenti par les deux fils d’Estrada, qui siègent actuellement au Sénat. « Lors de ma conversation téléphonique avec l’ancien sénateur Orly Mercado, qui occupait le poste de secrétaire à la Défense pendant le mandat de mon père, il a confirmé qu’il n’y avait ‘aucun accord ni promesse’ d’aucune sorte faite au gouvernement chinois », a déclaré le sénateur Jinggoy Estrada dans un communiqué de presse. .

» Le sénateur JV Ejercito a ajouté dans une déclaration distincte : « M. L’article de Tiglao est manifestement inexact et déforme la réalité des actions décisives du président Estrada contre l’agression chinoise.»

Il a ajouté que les administrations successives devraient être blâmées pour ne pas avoir réussi à construire une base permanente dans la mer des Philippines occidentales, comme Manille fait référence à ses parties de la mer de Chine méridionale. « Les administrations ultérieures sont en partie responsables de leur échec à établir une base permanente dans cette partie de la mer des Philippines occidentales et à faire valoir nos revendications sur ces eaux contestées », a-t-il déclaré.

Estrada a été président de 1998 jusqu’à son éviction en janvier 2001. Il a été remplacé par Arroyo qui a été président jusqu’en 2010. Au cours de son mandat, Arroyo a développé des liens économiques et politiques plus étroits avec le gouvernement chinois.

Arroyo a également publié une déclaration niant que son gouvernement ait conclu un accord avec la Chine. « Premièrement, je n’ai jamais fait une telle promesse à la Chine ou à tout autre pays. Deuxièmement, je n’ai jamais autorisé aucun de mes représentants gouvernementaux à faire une telle promesse. Troisièmement, je n’ai pris connaissance de telles affirmations que récemment, lorsque la question a fait surface dans les débats publics », a déclaré l’ancien président, actuellement vice-président de la Chambre des représentants.

La Chine n’a pas identifié le responsable philippin qui avait promis de retirer le navire échoué. Et même si un nom est mentionné, cela ne fera que susciter des démentis catégoriques.

La soi-disant promesse non tenue ne devrait pas non plus détourner l’attention du public de ce qui va se passer cette semaine et dans les mois suivants alors que les Philippines préparent une autre mission pour livrer des fournitures à leur navire échoué, les exercices navals conjoints de plusieurs pays dans les eaux contestées du sud de la Chine. Mer, et le dépôt de protestations diplomatiques contre les activités et la présence chinoises dans la zone économique exclusive des Philippines.