Qu’est-ce qui motive la coopération en matière de sécurité entre le Pakistan et les États-Unis après la guerre en Afghanistan ?
La seule caractéristique qui est restée constante tout au long de l’histoire des relations entre le Pakistan et les États-Unis est l’incohérence. Au cours des 75 dernières années, il y a eu des phases de convergence d’intérêts mutuellement bénéfiques qui ont donné lieu à une coopération plus large, mais chaque sommet des liens a été suivi de longues périodes d’éloignement. En conséquence, la relation entre le Pakistan et les États-Unis a reçu de nombreuses caractérisations différentes – notamment « transactionnelles », incarnant de « magnifiques illusions » et « chevauchant les montagnes russes » – soulignant toutes sa quintessence constamment incohérente.
Néanmoins, dans le cas le plus récent, à la suite du retrait américain d’Afghanistan, les relations entre le Pakistan et les États-Unis n’ont pas atteint leur plus bas niveau comme dans les cas précédents où une cause immédiate de coopération avait été supprimée. Malgré les profondes divergences sur la guerre en Afghanistan et la méfiance qui en résulte, les deux parties ont maintenu et, dans certains domaines, renforcé leur coopération dans toute une série de domaines, notamment la santé, les énergies propres, la réponse aux catastrophes, le commerce et les investissements. Le volume des échanges commerciaux entre le Pakistan et les États-Unis a atteint 12 milliards de dollars en 2022, et Washington a maintenu son statut d’un des plus grands investisseurs étrangers au Pakistan. En outre, à la suite des inondations dévastatrices provoquées par le climat l’année dernière, les États-Unis ont été parmi les principaux fournisseurs de secours au Pakistan, en plus de s’être engagés à verser une importante somme d’aide humanitaire.
En outre, les deux parties ont maintenu des liens de sécurité, quoique à une échelle relativement modeste. Alors que l’administration Trump avait a repris En ce qui concerne le programme de formation militaire pour le Pakistan, autrefois suspendu, l’administration Biden est allée plus loin. En septembre 2022, le Département d’État a approuvé une vente militaire étrangère d’une valeur de 450 millions de dollars pour le maintien du programme F-16 du Pakistan.
En février 2023, une délégation interinstitutionnelle du Pakistan s’est rendue à Washington pour assister au deuxième cycle du dialogue de défense Pakistan-États-Unis, axé sur la coopération bilatérale en matière de défense et de sécurité. Ce mois-ci, les médias ont affirmé qu’Islamabad avait donné son feu vert à la signature du protocole d’accord sur l’interopérabilité et la sécurité des communications (CIS-MOA) avec Washington, qui est intervenu quelques jours après le dernier d’un accord. série des visites au Pakistan du général Michael « Erik » Kurilla, commandant du commandement central américain. Le CIS-MOA a été signé en 2005 pour 15 ans ; sa réintégration aujourd’hui, après une interruption de trois ans, associée aux autres interactions de défense mentionnées ci-dessus, reflète la volonté des deux parties de maintenir un certain degré de coopération en matière de sécurité.
Après leur retrait d’Afghanistan, les États-Unis restent préoccupés par la possibilité que des groupes terroristes reprennent pied dans ce pays dirigé par les talibans. Malgré les engagements des talibans de ne pas permettre que le sol afghan soit utilisé contre un autre pays, de sérieux points d’interrogation demeurent quant à la volonté et à la capacité du groupe à tenir ses promesses. Les États-Unis sont particulièrement préoccupés par Al-Qaida – dont le chef a été tué par une frappe de drone américain au cœur de Kaboul contrôlée par les talibans – et par l’État islamique qui, après la déroute au Moyen-Orient, tente de prendre pied dans une région en difficulté. gouvernait l’Afghanistan.
De l’autre côté, le Pakistan a été témoin d’une recrudescence massive de la violence terroriste, principalement imputable au Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), qui entretient des liens profonds avec les talibans afghans et utilise le sol afghan pour mener des attaques contre le Pakistan. Malgré les pressions constantes du Pakistan pour qu’il mette un frein au TTP, le régime taliban ne semble pas disposé à agir contre le groupe terroriste, ce qui pose un problème majeur de sécurité pour le Pakistan le long de sa frontière occidentale.
Du point de vue de Washington, la volonté de maintenir une coopération sécuritaire avec le Pakistan s’inscrit dans un contexte de menace terroriste croissante en provenance d’Afghanistan. En priorité, les États-Unis préféreraient que les talibans respectent l’engagement pris dans les accords de Doha de ne pas permettre aux groupes terroristes d’utiliser le sol afghan. Mais si les talibans ne tiennent pas leurs promesses, le Pakistan devrait être capable et disposé à s’occuper des groupes terroristes basés en Afghanistan pour son propre bien – et à s’assurer qu’ils ne représentent pas une menace sérieuse pour les intérêts américains dans le futur. région ou ailleurs.
Pour le Pakistan – déjà aux prises avec les conséquences du retrait bâclé des États-Unis d’Afghanistan – la poursuite de la coopération en matière de sécurité avec Washington maintient en vie les perspectives de reprise du financement militaire étranger et de la vente de matériel militaire (idéalement de nouveaux achats en dehors des programmes de maintenance), en plus du poursuite des programmes de formation militaire. En outre, les déclarations occasionnelles de responsables du Département d’État américain réitérant que Washington obligera les talibans à respecter leurs engagements en matière de lutte contre le terrorisme – et soulignant le droit du Pakistan à se défendre contre le terrorisme – sont la musique souhaitée aux oreilles des décideurs politiques pakistanais, qui recherchent des relations diplomatiques indispensables. soutien aux talibans intransigeants. Enfin, la reprise des liens de sécurité entre le Pakistan et les États-Unis renforce la volonté d’Islamabad d’obtenir une neutralité stratégique (ou un non-alignement), conformément à sa politique prononcée et régulièrement soulignée d’aversion à l’enchevêtrement dans la politique des blocs.
Malgré l’alignement des intérêts à relativement court terme, l’échiquier stratégique offre un tableau plutôt sombre pour l’avenir des relations entre le Pakistan et les États-Unis. Les priorités stratégiques de Washington en Asie du Sud et dans la région Asie-Pacifique au sens large sont façonnées par sa rivalité avec la Chine. L’Inde – le principal rival du Pakistan – est présentée comme un contrepoids à Pékin dans la plus grande coalition d’équilibrage anti-Chine que Washington vise à rassembler dans la région. New Delhi, pour sa part, abandonne progressivement sa politique d’autonomie stratégique proclamée depuis longtemps. Malgré les proclamations contraires, l’Inde s’efforce de conclure une alliance de facto avec les États-Unis dans une multitude de domaines.
Compte tenu de l’étendue et de la profondeur de ses relations multidimensionnelles avec Pékin, il est peu probable que le Pakistan fasse partie de la coalition anti-Chine. Le Pakistan n’est pas non plus enclin à accepter un rôle géopolitique secondaire par rapport à l’Inde, même dans un régime géopolitique dirigé par les États-Unis.
Même si jusqu’à présent Islamabad peut à juste titre prétendre avoir réussi à trouver un équilibre entre les blocs de puissance opposés, nous ne sommes qu’au début d’une interaction vicieusement cruelle à somme nulle entre les grandes puissances, dans laquelle les puissances moyennes se voient offrir des choix difficiles. Washington a déjà obligé ses alliés européens et asiatiques à choisir leur camp dans la guerre technologique qui s’intensifie entre la Chine et les États-Unis. Compte tenu du caractère à somme nulle de la compétition entre grandes puissances, ce n’est qu’une question de temps avant que les pays qui luttent pour éviter de choisir entre des blocs de puissances opposés soient mis en demeure de faire des choix difficiles et vraisemblablement indésirables.
