L'impact économique de la crise Internet au Pakistan
Un récent rapport par Top10VPN.com a révélé que le Pakistan a subi les pertes financières les plus élevées au monde dues aux pannes d'Internet et des réseaux sociaux en 2024, s'élevant à 1,62 milliard de dollars. Compte tenu de l’économie et de l’industrie informatique déjà en difficulté du pays, cette perte est importante.
De fréquentes coupures d'Internet ont commencé au Pakistan en 2022 à la suite de l'éviction du Premier ministre Imran Khan lors d'un vote de censure. Cependant, en 2024, ces coupures ont considérablement augmenté, avec 18 cas signalés de perturbations délibérées d’Internet. Les principales raisons de ces fermetures étaient les élections, le contrôle de l'information et les manifestations. Au total, ces perturbations ont duré 9 735 heures et ont touché environ 82,9 millions d'utilisateurs.
Parmi les plateformes de médias sociaux, X (anciennement Twitter) est confrontée à des fermetures persistantes depuis le 18 février 2024, avec une perte économique estimée à 1,34 milliard de dollars, soit la grande majorité du coût estimé des restrictions d'Internet. De plus, les restrictions sur X ont entraîné une augmentation spectaculaire du nombre d'utilisateurs de réseaux privés virtuels (VPN), dont on estime qu'il a augmenté de 6 000 pour cent.
La Pakistan Software Houses Association (P@SHA) a averti que ces perturbations pourraient entraîner des pertes importantes, affirmant que pour chaque heure de coupure d'Internet dans le pays, le secteur informatique perd 1 million de dollars. P@SHA a également révélé que 99 pour cent des entreprises ont signalé que leurs services avaient été interrompus et 90 pour cent ont signalé des pertes. De plus, les opérateurs de télécommunications averti que le secteur pourrait faire face à une perte annuelle de 12 milliards de roupies.
Les dégâts causés à l'économie pakistanaise en 2024 ont été considérables. En 2023, la perte totale due aux coupures d'Internet était relativement faible, s'élevant à 65 milliards roupies. À cette époque, le Pakistan se classait au septième rang des pays les plus touchés financièrement par les coupures d’Internet. Ces fermetures ont néanmoins causé des dommages importants à l'économie pakistanaise, le secteur des télécommunications subissant une perte de 20,46 milliards roupies (environ 130 millions de dollars) en raison de la coupure d’Internet en seulement trois jours en 2023. Le gouvernement a également perdu environ 5,5 millions de dollars de recettes fiscales sur cette période de trois jours. En outre, le secteur informatique a subi une perte de 10 milliards de roupies (environ 63,8 millions de dollars).
Avec l’augmentation des pannes en 2024, les coûts ont également augmenté.
Si la coupure d’Internet constitue un problème, le ralentissement en est un autre. Le Pakistan se classe au 100e rang sur 111 pays pour la vitesse de l'Internet mobile et au 141e sur 158 pour le haut débit, selon une étude récente. Rapport de test de vitesse Internet Ookla.
Comme l'a dit le président du Parti du peuple pakistanais, Bilawal Bhutto, « le Pakistan dispose de services 4G, mais Internet fonctionne à une vitesse qui rappelle celle de l'Internet des années 1990 ».
À chaque cas de ralentissement ou de coupure d’Internet, les autorités pakistanaises ont fourni des explications peu plausibles. À plusieurs reprises, ils ont affirmé qu’il existait un problème mondial, cité des défauts dans les câbles sous-marins ou nié catégoriquement l’existence de coupures d’Internet. Ce modèle continue.
La première perturbation significative en 2024 a été initialement imputée à la réparation des câbles sous-marins, un problème fréquent dans le passé. Cependant, au fil des semaines et des perturbations persistantes, il est devenu évident que le problème était bien plus délibéré et généralisé.
Limiter la liberté sur Internet
Dans son Rapport 2024 « Liberté sur le Net »Freedom House, une organisation basée à Washington, DC, a classé le Pakistan comme « non libre » sur Internet. Il a reçu une note de 27 sur 100, ce qui le place parmi un groupe de pays comprenant la Chine, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l'Iran.
Les jours sombres de l'Internet pakistanais ont commencé l'année dernière lorsque le gouvernement pakistanais a été incapable de contrer efficacement le contenu politique antigouvernemental sur X de la part des partisans du Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI). Elle a eu recours à une nouvelle stratégie : installer un pare-feu et bloquer les VPN. Ces mesures visaient à contenir les adeptes du PTI.
Cependant, les experts ont averti qu'en plus de la perte de l'économie pakistanaise jusqu'à 300 millions de dollars En raison des perturbations d'Internet provoquées par la mise en place d'un pare-feu, les répercussions sociales pourraient être considérables. Malgré les avertissements et les protestations contre l'installation du pare-feu, le gouvernement pakistanais procédé avec sa mise en œuvre. Le gouvernement justifié cette décision en invoquant la nécessité d’améliorer la cybersécurité.
D'autre part, pour justifier le blocage des VPN, le Conseil de l'idéologie islamique, un organisme d'État, a publié un décret déclarant que l'utilisation du VPN est contraire à la charia (loi islamique) ou simplement non islamique. Cela a invité fort condamnation de la population. Pendant ce temps, le ministère de l'Intérieur revendiqué que les VPN étaient utilisés par des terroristes pour mener des attaques et étaient également utilisés par des personnes pour accéder à des contenus pornographiques.
Malgré les justifications, l'objectif principal de ces actions était de restreindre l'accès aux médias sociaux, en particulier compte tenu de l'augmentation notable de l'activité antigouvernementale parmi les manifestants du PTI en ligne au moment où l'interdiction a été mise en œuvre.
Alors que le gouvernement faisait face à des pressions croissantes en faveur de perturbations d'Internet, Syed Sajid Mehdi, secrétaire parlementaire de la Division du Cabinet, a proposé une suggestion étrange: « Les gens devraient moins utiliser Internet et le réserver uniquement aux questions importantes. »
Le commentaire de Mehdi reflète l’étendue de l’indifférence des élites dirigeantes à l’égard de la population en général et de ses problèmes.
Pour rendre les choses encore plus ridicules, la Pakistan Telecommunication Authority (PTA) a justifié l'interdiction des VPN en invoquant des inquiétudes concernant le ralentissement d'Internet. Il a déclaré« L'utilisation croissante des VPN contourne les réseaux de diffusion de contenu (CDN) locaux, qui sont responsables de la fourniture de 70 % des services Internet au Pakistan. Les VPN redirigent le trafic vers des serveurs internationaux, contournant ainsi les CDN.
Cependant, le blocage des VPN a été l'action la plus dommageable contre la liberté sur Internet et les droits numériques et constitutionnels au Pakistan en 2024. « La décision de bloquer les VPN est en contradiction avec les droits à la vie privée garantis par la Constitution », a déclaré Nighat Dad, directeur exécutif de la Digital Rights Foundation. , dit.
Ironiquement, le pays Premier ministrele ministre de l'informatique et d'autres membres du Cabinet eux-mêmes ont recours aux VPN pour accéder à X.
Avec la persistance des restrictions sur Internet, le monde #Gardez-le la coalition a publié un déclaration exhortant les autorités pakistanaises à cesser de supprimer les droits numériques.
Affecter des vies
Bien que l'on pense que cela affecte principalement l'informatique et les secteurs connexes, l'impact des perturbations d'Internet s'étend à tous les différents secteurs de l'économie pakistanaise. Le brigadier (à droite) Mohammad Yasin, conseiller principal émérite au Sustainable Development Policy Institute, a déclaré : « Les vitesses lentes et les perturbations fréquentes ont des conséquences néfastes sur les entreprises, l'éducation, les soins de santé et la gouvernance.
La Chambre de commerce des investisseurs étrangers a averti que les perturbations actuelles d'Internet pourraient compromettre L'économie du Pakistan. De nombreuses sociétés multinationales envisageraient sortir le pays en raison de ces perturbations, WhatsApp devenant le premier à cesser ses opérations dans le pays récemment.
Bien que les perturbations d'Internet soient préjudiciables à l'économie du Pakistan dans son ensemble, leurs effets se répercutent sur les particuliers et les petites entreprises, provoquant de graves difficultés.
Des freelances qui contribuent 400 millions de dollars pour l'économie du Pakistan, ont du mal à maintenir leur travail en ligne. Farhan Murtaza, un pigiste de 27 ans originaire de Rawalpindi, a déclaré au Diplomat : « J'ai perdu un grand nombre de clients depuis le début des problèmes d'Internet. Alors que je gagnais 500 $ par mois avant les problèmes d’Internet, je peux désormais à peine gagner 150 $.
Les coupures persistantes d’Internet ont laissé de nombreuses personnes désespérées, en particulier celles qui dépendent fortement de la connectivité pour leur subsistance.
« Je pensais que le problème serait bientôt résolu et que les choses reviendraient à la normale, mais je n'avais pas réalisé que cela persisterait. Cela m’a privé de mes moyens de gagner ma vie », a conclu Murtaza, la déception évidente dans la voix.
Tout comme les indépendants, le blocage d'Internet affecte les personnes qui dépendent du salaire quotidien gagné grâce aux services de transport et de livraison en ligne comme Careem, InDrive, FoodPanda et Yango.
Zubair Ali, un conducteur de vélo de 24 ans chez InDrive, a déclaré au Diplomat : « Avant, je comptais sur notre seul service de vélo pour gagner de l'argent, mais avec les coupures d'Internet de plus en plus fréquentes, je cherche désespérément d'autres moyens de gagner de l'argent. vie. »
« J'aurais aimé que nos vies soient rendues plus faciles, mais malheureusement, personne ne semble s'en soucier », a conclu Ali d'un ton attristé.
La suspension des services Internet au Pakistan perturbe également la bouée de sauvetage numérique des services de santé en ligne. Les entreprises de technologie de la santé qui proposent des consultations virtuelles, de la télémédecine et des plateformes de soins de santé en ligne ont été gravement touchées par ces pannes Internet.
Shahid Azeem*, un dermatologue de 34 ans à Islamabad, a déclaré au Diplomat : « Mes consultations avec mes clients se font principalement en ligne, et depuis le début des perturbations d'Internet, je ne parviens pas à me connecter avec eux. »
Il a ajouté : « À l’ère de l’IA, il est inacceptable d’avoir un service Internet aussi médiocre. Ma profession ne peut pas fonctionner efficacement sans Internet fiable.
De plus, les étudiants qui étudient à distance ont été gravement touchés par les coupures d’Internet.
Niaz Hussain*, un étudiant universitaire de 23 ans de Rawalpindi inscrit dans un enseignement à distance, a déclaré au Diplomat : « J'ai extrêmement du mal à poursuivre mes études depuis le début des coupures d'Internet. Je n'arrive pas à communiquer avec mon université, ce qui affecte à la fois mes résultats scolaires et ma santé mentale, car je m'inquiète constamment de la situation.
« Je ne peux pas assister à mes cours à l'heure à cause des coupures d'Internet – c'est une situation tellement pathétique. J'exhorte le gouvernement et les autorités pakistanaises à rétablir les services Internet à la normale », a conclu Hussain.
*Les noms marqués d'un astérisque sont des pseudonymes à la demande des sources.