Bimstec: Missing en action au Myanmar

En octobre 2017, des représentants principaux et des officiers militaires des six États membres de la baie du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle (BIMSTEC) – Thaïlande, Inde, Myanmar, Bangladesh, Bhoutan, Sri Lanka et Népal – ont rencontré à New Delhi pour le premier exercice de gestion des désastreurs du Forum. Il composé Trois composantes – un exercice de table, des exercices d'entraînement sur le terrain sur les tremblements de terre et les inondations, et une revue après l'action.

Quatre ans plus tard, au milieu de la pandémie Covid-19, Bimstec Service Chiefs, rencontré à Pune dans l'ouest de l'Inde pour le troisième exercice d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR) du groupe. Titré Panex-21ça a commencé avec ce que le forum régional appelé Un «exercice multi-agences (MAE) pour exercer les structures de gestion des catastrophes (DM) dans la gestion des doubles défis du tremblement de terre et des inondations».

En mai 2022, le groupe d'experts de BIMstec sur la coopération en matière de gestion des catastrophes s'est réunie pratiquement et a accepté de développer un «plan d'action pour améliorer la préparation et la coordination pour répondre aux catastrophes naturelles dans la région du baie du Bengale».

Puis, en octobre 2024, il a organisé un Atelier HADR En collaboration avec Two Think Tanks à Bangkok.

À peine six mois plus tard, un tremblement de terre d'amplitude de 7,7 a déchiré le centre du Myanmar. Ce fut l'événement sismique le plus sévère à frapper le continent du pays en près de huit décennies. Jusqu'à présent, plus de 3 400 personnes ont été confirmées mortes et beaucoup d'autres sont enterrées sous les décombres. Des villes entières et des blocs de ville dans les régions de sagain et de Mandalay sont aplaties. L'Enquête géologique américaine Modélisation prédictive a lancé un décompte terrifiant des décès estimés – entre 10 000 et 100 000.

Mais, Bimstec – en tant que collectif régional – manque visiblement sur le sol. Malgré tous ses exercices, réunions et engagements de multi-agences, de réunions et de promesses de groupe, le forum régional n'a pas encore envoyé une équipe conjointe Hadr au Myanmar. Au lieu de cela, il vient de se convoquer pour un sommet extravagant juste à côté de Bangkok, avec un dîner hébergé par le Premier ministre thaïlandais de la Grand Ballroom de l'hôtel Shangri-La. Non seulement cela, Bimstec a également utilisé le sommet pour ramener le podium à Min Aung Hlaing, le chef entaché de la junte militaire assiégée au Myanmar.

Pendant le sommet, Bimstec a adopté un Énoncé conjoint de cinq points sur le tremblement de terre, mais sa position était douloureusement indéterminée. Les États membres se sont engagés à «travailler à travers ses mécanismes établis pour soutenir les efforts de secours et de récupération» sans offrir de voie spécifique. Curieusement, il a appelé à «la collaboration par le biais du Bimstec Center for Weather and Climate pour fournir des informations météorologiques critiques et améliorer les systèmes d'alerte précoce de la région». On se demande ce qu'un corps chargé de surveiller les événements météorologiques extrêmes et les phénomènes liés au climat peuvent faire pour la prévention ou la récupération des tremblements de terre.

Au lieu de cela, Bimstec aurait pu mobiliser des efforts pour renforcer les capacités de surveillance sismique et hydrologique du Myanmar, qui, Selon des expertsont pris un coup dur en raison du coup d'État militaire 2021 et de la pandémie Covid-19. Il est probable que le tremblement de terre a causé des dommages structurels aux barrages au Myanmar. Le bimstec peut intervenir pour atténuer ces effets de second ordre et empêcher une autre catastrophe. Aucune proposition de ce type n'a émergé.

Il n'y avait pas non plus de référence à des rapports généralisés sur la junte aide à bloquer et effectuer des frappes aériennes dans les zones touchées par le séisme du centre du Myanmar.

Le manque d'engagement monétaire par les États membres du forum pour les secours et la reconstruction du Forum pour les États-Unis. Même le quad – composé de l'Inde, des États-Unis, de l'Australie et du Japon – se sont réunis pour annoncer Un engagement combiné de 20 millions de dollars pour les efforts de secours.

Jusqu'à présent, quatre États membres de Bimstec – l'Inde, la Thaïlande, le Bangladesh et le Népal – ont individuellement envoyé leur propre aide humanitaire, recherche et sauvetage et unités médicales au Myanmar. Parmi eux, l'Inde a envoyé le plus grand Tranche de matériel d'aide et de secours, et la plus grande équipe de sauvetage. La Thaïlande a expédié Personnel de recherche et de sauvetage sous un commandement de l'Air Force. Le Bangladesh a envoyé un unité médicale sous le commandement de l'armée. Le Népal a fait le même.

Mais Bimstec n'a pas encore été en mesure de mettre en place une force multipliée. Les exercices régionaux de gestion des catastrophes, tels que Panex, sont spécifiquement conçus pour imprégner un sentiment de joie et faciliter l'inopérabilité entre les différentes forces nationales afin qu'un mécanisme de réponse coordonné puisse être activé pendant les urgences. La force nationale de réponse aux catastrophes (NDRF) de l'Inde a la structure et la capacité de diriger une force de HADR régionale conjointe. En fait, en 2020, dans le cadre du deuxième exercice HADR de Bimstec, qui s'est tenu dans l'État d'Odisha de l'Inde orientale, le NDRF a mené un exercice de formation sur le terrain conjoint pour la réponse au sauvetage des inondations.

Mais rien de ce genre n'est apparu à la suite d'une vraie catastrophe. Aucune équipe régionale conjointe n'a été vue sur le terrain quand Cyclone moka a frappé le Myanmar en 2023, en tuant plus de 100 et en laissant quelque 1,5 million de besoins urgents d'aide humanitaire. Bimstec était également absent lorsque inondations soudainessuivant le typhon Yagi, a frappé de grandes parties du centre et du sud du Myanmar à la mi-2024, tuant environ 300 personnes, blessant 100 et affectant 1 million d'autres personnes dans 70 cantons.

Alors que les États membres individuels aident le Myanmar, certains apparaissent comme une posture géopolitique compétitive – comme l'Inde qui lance son opération de secours massive, intitulée Opération Brahmadans le cadre de la poussée du gouvernement de Narendra Modi à se projeter comme le «premier répondeur» de la région. L'idée est de montrer que l'Inde touchera toujours le sol en premier lors d'une urgence dans son quartier. Il n'y a rien de mal ou hors de place dans une telle approche, surtout si cela finit par sauver des vies pendant la période critique initiale. Cependant, une stratégie de «premier intervenant» ne devrait pas manger dans l'espace pour la collaboration régionale de HADR, qui pourrait, si elle est bien exploitée, faciliter des efforts de secours beaucoup plus larges.

Le dernier tremblement de terre au Myanmar présente une opportunité pour Bimstec de tester les leçons apprises de ses trois exercices de Hadr conjoints sur le terrain. Idéalement, une réponse coordonnée aurait dû être émergé dans la phase de recherche et de sauvetage, qui est une liquidation rapide. Mais, il est encore temps pour le forum de convoquer une équipe régionale pour les phases de secours et de reconstruction.

Plus important encore, au lieu de se taire dans une diplomatie obscure, Bimstec doit utiliser son effet de levier collectif pour pousser la Junta du Myanmar pour donner un accès complet aux équipes de secours et de sauvetage dans toutes les zones touchées, permettre à l'aide humanitaire d'atteindre toutes les zones et d'arrêter immédiatement ses frappes aériennes.