Pourquoi les minorités du Sri Lanka ont voté pour un parti cingalais

La victoire du Pouvoir national populaire (NPP) aux élections générales du 14 novembre – il a obtenu 61 pour cent des voix et 159 des 225 sièges au Parlement – ​​est une performance remarquable dans l'histoire de la politique électorale du Sri Lanka.

À Jaffna, dans la province du Nord de l'île, la performance du NPP a été particulièrement significative puisqu'il a réussi à obtenir le plus grand nombre de voix en tant que parti unique. Sa capacité à surpasser les partis régionaux à Jaffna, Trincomalee, Vanni et Amparai en remportant trois des six sièges de la ville est louable puisque les partis politiques basés dans le Sud ont toujours eu du mal à percer dans ces districts dominés par les minorités.

Jaffna, qui est majoritairement habitée par des communautés tamoules, est au cœur des tensions ethniques et des mouvements politiques du Sri Lanka. C'était un point central de la guerre civile prolongée alors que les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) cherchaient à établir un État tamoul indépendant dans la région. Elle continue d'être une région d'une importance politique et culturelle considérable.

La victoire du NPP à Jaffna, Vanni et dans d'autres districts à majorité minoritaire a relégué les partis tamouls traditionnels à la deuxième ou à la troisième place. Plusieurs hauts responsables politiques tamouls tels que MA Sumanthiran, Douglas Devananda, Angajan Ramanathan Sivanesathurai Chandrakanthan, Dharmalingam Siddharthan et Suresh Premachandran figuraient parmi les personnes renversées. Ce n’est qu’à Batticaloa que les partis tamouls traditionnels ont obtenu de meilleurs résultats que le NPP.

Il est impératif d'examiner les gains électoraux du nouveau gouvernement sous la direction du président Anura Kumara Dissanayake dans les zones à prédominance minoritaire pour situer sa victoire historique dans le contexte de tendances plus larges de rejet des partis d'élite, d'érosion de l'attrait de la politique nationaliste tamoule et de changements de priorités au sein de la population locale. .

Désenchantement à l’égard de la politique dominante

Peu après les élections générales, la chercheuse Harindra Dassanyake a publié sur X, anciennement Twitter, que le NPP avait réussi à surmonter les « frontières électorales ethnicisées ». Les conversations avec les habitants de Jaffna sur leurs perceptions du gouvernement NPP réitèrent cet argument. Expliquant la performance lamentable du NPP dans le Nord lors de l'élection présidentielle du 21 septembre, la plupart des personnes avec qui nous avons parlé ont déclaré qu'elles ne connaissaient pas le NPP et ses politiques et qu'elles manquaient de confiance en lui.

Cependant, ils ont décidé de donner une chance à la nouvelle administration lorsque Dissanayake a remporté l'élection présidentielle et pris le pouvoir politique. Dans les semaines qui ont suivi sa victoire, Dissanayake a pris plusieurs mesures positives telles que la fermeture de certains camps militaires et la libération de terres.

Alors que le Sud, dominé par les Cinghalais, a connu un processus de désenchantement à l'égard de la politique des élites, le Nord, principalement Jaffna, a été confronté à une tendance similaire de frustration et de fragmentation à l'égard des partis tamouls traditionnels. De nombreux habitants du Nord en avaient assez des structures de pouvoir enracinées, dominées par les élites de la région, et du fait qu'elles ne prenaient pas de mesures concertées pour améliorer leurs moyens de subsistance. Le large éventail de partis politiques et de candidats, y compris ceux nouvellement créés, a également contribué à la fragmentation du vote tamoul et à l'affaiblissement de leur position politique sur la scène nationale.

Les luttes politiques internes qui ont suivi le décès du leader vétéran d’Ilankai Tamil Arasu Kachchi (ITAK), R. Sampanthan, en juin 2024, ont également joué un rôle. De nombreux Tamouls étaient de plus en plus frustrés par les partis tamouls traditionnels, leur manque d'engagement envers les promesses électorales et l'attention excessive accordée à la délégation du pouvoir et à la responsabilité en temps de guerre. De nombreux dirigeants tamouls exploitaient depuis longtemps les clivages ethniques pour consolider et maintenir leur pouvoir politique en s'attaquant aux problèmes essentiels tels que le coût de la vie élevé, le chômage et l'endettement croissant des ménages. Un local a exprimé sa frustration face au coût élevé de la vie, en particulier aux dépenses de nourriture et de transport qui ont augmenté après la pandémie de COVID-19. Beaucoup estiment qu’une grande partie de leur salaire sert simplement à couvrir ces coûts.

Conflit foncier, de développement et d’infrastructure

Plusieurs habitants de Jaffna ont déclaré que les questions foncières constituaient un problème majeur. Cependant, seuls quelques acteurs locaux ont fait des efforts pour résoudre les problèmes d’appropriation foncière et de manque d’accès à la terre, ainsi que pour réduire la précarité des communautés rurales. La facilité d’accès aux stupéfiants et la dépendance dans certaines parties de Jaffna sont également devenues un problème urgent. Il n'est pas rare de trouver des drogues comme la marijuana dans certaines écoles. Un habitant a également partagé les difficultés rencontrées pendant la pandémie, telles que le manque de revenus pour les salariés journaliers, le manque de soutien financier et matériel de l’État et les défis de la transition vers l’agriculture biologique.

Dans un article paru dans The Diplomat, Uditha Devapriya, analyste chez Factum, un groupe de réflexion de la région Asie-Pacifique, affirme que même si l'opposition au pouvoir a effectivement contribué à la victoire du NPP, ce facteur n'explique pas à lui seul comment le parti a réussi à gagner la confiance du NPP. les citoyens par rapport aux autres partis. Pendant longtemps, l’ITAK a été le parti dominant qui représentait les intérêts politiques des Tamouls sri-lankais et a réussi à maintenir sa position clé dans la province du Nord lors des élections parlementaires de 2020.

Cependant, il existe désormais une nouvelle génération de citoyens et de politiciens dans le système politique tamoul, moins attachés aux thèmes du 13e amendement et de la décentralisation du pouvoir et qui ont choisi de soutenir des questions plus larges telles que les inégalités économiques, la corruption et la gouvernance. trouver un écho auprès des électeurs plus jeunes et marginalisés. Un habitant de Jaffna a mentionné que les personnes de moins de 45 ans ont peu de souvenirs de la guerre civile et n'accordent peut-être pas la priorité aux questions politiques et constitutionnelles.

Lors des récentes élections générales, les partis politiques tamouls qui défendaient des questions telles que la décentralisation n’ont pas obtenu de bons résultats. Ils ne sont plus les seuls représentants politiques de la politique tamoule. La politique tamoule a changé.

Pendant la campagne électorale, le NPP a déclaré qu'il modifierait le discours politique sur les relations raciales et inaugurerait la cohésion sociale d'une manière qui n'aggraverait pas davantage les divisions ethniques mais unirait plutôt les différentes communautés. Elle s’est présentée comme l’agence du changement transformateur.

Motivé par sa popularité croissante, le parti était conscient qu’il lui fallait dépasser sa base électorale pour consolider un large soutien. C’est pourquoi il a pris des mesures pour interagir efficacement avec les citoyens de base, comme la création d’un bureau permanent du parti à Jaffna. Le député du NPP, Bimal Rathnayake, a organisé régulièrement des points de presse et a impliqué des militants syndicaux et des professionnels locaux.

Le NPP a d’abord eu du mal à étendre ses activités à Jaffna puisque le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), son principal constituant, est connu pour sa violente opposition à l’accord Inde-Sri Lanka de 1987, qui a accordé une certaine autonomie aux Tamouls. Cependant, la reconfiguration du JVP en NPP a porté ses fruits et cette dernière a pu s'étendre au Nord entre 2020 et 2024, le bagage lié au JVP s'estompant lentement. La jeune génération, qui n'a pas connu les horreurs de la guerre civile, a été attirée par la politique du NPP, sa campagne et ses promesses.

En revanche, le Parti national uni (UNP), qui bénéficie d'un certain soutien parmi les Tamouls, est en ruine à la base depuis quelques années. Le NPP a réussi à combler ce vide grâce à son vaste réseau organisationnel.

Changement des priorités des questions clés

Alors que Jaffna continue de faire face à des défis tels que la militarisation, les droits fonciers et l'allocation des ressources, l'émergence de voix politiques diverses, comme le NPP, signale un changement potentiel dans le paysage politique de la région. Il est évident qu’une politique ethnique sans se concentrer sur les luttes matérielles et économiques des citoyens a peu de chances de porter ses fruits à l’avenir. Il y a un changement d’attitude quant aux problèmes les plus urgents pour les gens, en particulier les jeunes.

De nombreuses recherches universitaires ont montré que les jeunes ont tendance à être à l'avant-garde des mouvements sociaux et des changements radicaux en recherchant une réalité différente. Les analyses récentes des commentateurs ainsi que nos conversations avec les habitants de Jaffna indiquent que la plupart des habitants des zones urbaines espèrent que le gouvernement NPP sera capable d'apporter le changement indispensable dans le pays, y compris dans le Nord. Beaucoup sont convaincus que le NPP gouvernerait comme une large coalition et serait différent de son précédent avatar, le JVP, et de son association avec le nationalisme cinghalais-bouddhiste.

Le départ de nombreux hommes politiques chevronnés du Parlement et l’arrivée de nouveaux parlementaires témoignent d’un fort désir de transformation sociale, politique et économique à travers le pays. Les citoyens, quels que soient leur origine ethnique, leur religion, leur sexe et leur âge, se sont unis de manière unique et sans précédent en donnant au NPP le mandat de tenir ses engagements. L'évolution des modes de vote dans le Nord indique également que les Tamouls perçoivent le NPP comme un concurrent politique sérieux.

Après la guerre, la politique de Jaffna s'est concentrée sur la reconstruction des infrastructures, la résolution des griefs liés à la guerre et la défense des droits des Tamouls et de la délégation du pouvoir. L’Alliance nationale tamoule, une force politique majeure dans la région, a joué un rôle clé dans ces efforts, naviguant souvent entre les revendications d’une plus grande autonomie et la réconciliation avec le gouvernement central. Malgré certains progrès, des questions telles que les droits fonciers, la militarisation et la répartition équitable des ressources continuent d'influencer le discours politique à Jaffna.

Reste à savoir si le NPP respectera son engagement en faveur d’un changement transformationnel ou retombera dans l’ancienne culture politique qui a eu un impact sur les partis lorsqu’ils sont arrivés au pouvoir. Il existe également un héritage de régimes précédents qui ont obtenu une victoire écrasante pour ensuite se diriger vers l’autoritarisme grâce à un pouvoir incontrôlé, arbitraire et excessif, ce qui s’est produit pendant les mandats de Mahinda et de Gotabaya Rajapaksa.