Pas de guerre commerciale sino-américaine cette année, mais incertitude en 2025

Le 14 mai, la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai libéré un rapport d'examen sur les tarifs douaniers de l'article 301 imposés à la Chine et a publié une déclaration indiquant que le président Joe Biden lui avait demandé de prendre des mesures supplémentaires. Cela inclut l’imposition de droits de douane supplémentaires de 25 à 100 pour cent sur les produits stratégiques en provenance de Chine, tels que les véhicules électriques, les cellules solaires et les fournitures médicales. Par la suite, la Maison Blanche a annoncé de nouveaux droits de douane sur 18 milliards de dollars d’importations chinoises.

Après une période de détente notable, les relations sino-américaines semblent redevenir tendues. Cependant, compte tenu de la portée et de l’ampleur de ces nouveaux droits de douane, ainsi que des considérations stratégiques de l’administration Biden, il n’y a guère lieu de s’inquiéter d’une nouvelle guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine cette année – même en prenant en compte d’éventuelles contre-mesures chinoises. Mais l’année prochaine reste incertaine.

Premièrement, les tarifs récemment annoncés étaient attendus depuis longtemps et concernent un montant total relativement modeste. Biden a décidé de maintenir les droits de douane existants sur plus de 300 milliards de dollars de produits chinois. Le nouvellement ajouté tarifs affecter des biens évalués à 18 milliards de dollars, ce qui indique un impact limité.

Les détails de la nouvelle liste tarifaire sont importants. Les tarifs couvrent sept catégories, quatre catégories connaissant des augmentations jusqu'à environ 25 pour cent. Les droits de douane sur les véhicules électriques ont été portés à 100 pour cent, et les droits sur les semi-conducteurs et certains produits médicaux ont augmenté à 50 pour cent. Cela indique que Biden cible stratégiquement des secteurs clés, en particulier l’énergie propre et les semi-conducteurs.

Lors de la guerre commerciale sino-américaine de 2018, Washington a imposé des droits de douane allant de 10 à 25 % sur quatre lots de produits chinois exportés. Ces tarifs restent en vigueur, le taux de droit moyen sur les exportations chinoises vers les États-Unis s'établissant à 19 pour cent. En comparaison, les mesures tarifaires actuelles sont plus limitées, tant en termes d'ampleur que d'ampleur des ajustements.

Alors que les droits de douane précédents avaient un impact plus large, affectant un large éventail de produits, les nouveaux droits de douane sont plus ciblés. Les tarifs récemment annoncés se concentrent sur des secteurs stratégiques, notamment les énergies propres et les semi-conducteurs. Cela témoigne d’une approche stratégique et prudente de la part de l’administration Biden pour répondre à des problèmes spécifiques de sécurité nationale sans provoquer une guerre commerciale à grande échelle. Cette stratégie plus mesurée équilibre la nécessité de protéger les intérêts nationaux avec le désir d’éviter des perturbations économiques inutiles.

En maintenant la pression sur les secteurs critiques tout en limitant l'impact économique global, la politique tarifaire actuelle de l'administration Biden vise à sauvegarder les intérêts américains tout en atténuant le risque d'escalade des tensions. Compte tenu de ces considérations, il est évident que la stratégie tarifaire est conçue pour être moins perturbatrice, en se concentrant sur des domaines clés qui sont cruciaux pour la sécurité nationale et le leadership technologique. Cette approche souligne une compréhension nuancée des complexités du commerce international et de la nécessité d’une précision stratégique dans la mise en œuvre des politiques.

Deuxièmement, il est peu probable que ces droits de douane aient un impact substantiel sur les exportations chinoises ou alimentent l’inflation américaine. Les nouveaux produits énergétiques, tels que les batteries et les véhicules électriques, exportés de Chine vers les États-Unis représentent une part négligeable des exportations globales de la Chine. Pour exemple, en 2023, les exportations de cellules solaires vers les États-Unis se sont élevées à 3,35 millions de dollars, soit à peine 0,1 % des exportations totales de cellules solaires de la Chine. De même, les exportations de panneaux solaires se sont élevées à 13,15 millions de dollars, soit seulement 0,03 % du total.

L'industrie chinoise des produits médicaux pourrait être confrontée à des défis plus importants liés aux nouveaux tarifs douaniers. En 2022, la Chine exporté Des fournitures médicales d'une valeur de 30,9 milliards de dollars vers les États-Unis, ce qui représente environ un cinquième de leurs exportations médicales totales. Ce secteur pourrait donc connaître des perturbations plus importantes.

Toutefois, dans l’ensemble, l’approche de l’administration Biden démontre une concentration stratégique sur les industries critiques tout en atténuant les impacts économiques plus larges. Cette décision calculée vise à répondre aux préoccupations en matière de sécurité nationale sans déclencher de conséquences économiques considérables.

Pour l’administration Biden, la signification symbolique de ces tarifs éclipse leur impact pratique. Les droits de douane sur l'acier et l'aluminium respectent l'engagement de Biden envers les électeurs de la Rust Belt. En outre, l'augmentation des droits de douane sur les nouveaux produits énergétiques reflète l'engagement de son administration à protéger les industries vertes nationales. Au cours des six derniers mois, les hauts responsables des départements du Commerce et du Trésor ont constamment souligné cet objectif, signalant le recours aux droits de douane pour remédier à la « surcapacité » de la Chine. Cette initiative tarifaire, en préparation depuis longtemps, n’est pas une surprise.

Ces nouveaux droits de douane ne devraient pas exacerber les pressions inflationnistes, car les États-Unis n’importent pas beaucoup de ces produits et certaines augmentations de droits de douane sont échelonnées sur deux ans. Cette décision stratégique démontre un effort calculé pour atteindre les objectifs politiques et économiques nationaux sans déclencher de perturbations économiques significatives. En ciblant des secteurs spécifiques et en rythment la mise en œuvre, l’administration vise à équilibrer sa sécurité nationale et ses intérêts économiques avec une dynamique commerciale internationale plus large.

Enfin, il est peu probable que les tensions commerciales sino-américaines s’intensifient car les deux parties sont enclines à gérer la situation pour servir leurs objectifs de politique intérieure. Les observateurs internationaux, qui se souviennent encore de l’intensité de la guerre commerciale sous l’ère Trump, s’inquiètent, à juste titre, d’une soudaine escalade des relations commerciales cette année. Il est toutefois plus plausible que les tensions commerciales restent maîtrisées.

Du côté américain, Biden a besoin d’un environnement stable avant les élections. Alors que Biden a souvent souligné la nécessité d'une réponse ferme aux problèmes de surcapacité de la Chine dans sa rhétorique de campagne, un environnement extérieur stable est crucial pour sa campagne de réélection. États clés affichent actuellement des perspectives électorales incertaines, faisant de la stabilité une priorité.

De plus, pour éviter de graves représailles de la part de la Chine, l’administration Biden a délibérément modéré la sévérité de ses politiques tarifaires. Avant la mise en œuvre de ces mesures, les visites de haut niveau de la secrétaire au Trésor Janet Yellen et du secrétaire d’État Antony Blinken en Chine ont facilité la communication politique, indiquant une intention de gérer les tensions de manière proactive.

La Chine, de son côté, avait déjà anticipé ces hausses tarifaires. Des représailles sont attendues mais seront probablement mesurées. Pékin pourrait imposer des droits de douane réciproques sur les principales exportations américaines telles que les produits agricoles, les produits pharmaceutiques et les avions. Cependant, il est peu probable que la Chine aggrave les tensions commerciales de manière unilatérale, et ce pour plusieurs raisons.

Premièrement, la Chine doit peser les risques qui pèsent sur sa croissance économique intérieure. Malgré les efforts récents visant à stabiliser l'économie, des inquiétudes importantes subsistent et un manque de confiance entre divers secteurs du pays. Cette incertitude découle de problèmes structurels persistants, tels que les niveaux élevés d’endettement et les difficultés du marché immobilier, qui continuent de freiner l’optimisme économique. Ainsi, la Chine abordera probablement toute escalade des tensions commerciales avec prudence, privilégiant la stabilité économique plutôt que des représailles agressives.

Deuxièmement, l'escalade actuelle des tensions commerciales pourrait sérieusement restreindre les options de politique économique de la Chine, en particulier si l'ancien président américain Donald Trump revenait au pouvoir en 2025. Ce scénario potentiel pourrait limiter la flexibilité de Pékin dans la gestion de ses stratégies économiques, l'obligeant à naviguer dans un contexte international de plus en plus complexe et hostile. environnement avec des options réduites.

Notamment, le 26 avril, le Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale de Chine passé une nouvelle loi tarifaire, qui devrait entrer en vigueur le 1er décembre, remplaçant les précédentes réglementations tarifaires à l'importation et à l'exportation. Cette décision est largement considérée comme une préparation de Pékin à d’éventuelles tensions commerciales avec les États-Unis en 2025 et au-delà.

Malgré ces frictions commerciales, la coopération de haut niveau entre les responsables américains et chinois se poursuit dans d’autres domaines. Par exemple, le groupe de travail américano-chinois sur l'action climatique s'est réuni à Washington les 8 et 9 mai et le premier dialogue intergouvernemental américano-chinois sur l'IA a eu lieu à Genève le 14 mai. De plus, le 16 avril, le vice-ministre chinois des Finances Liao Min et le secrétaire adjoint américain au Trésor, Wally Adeyemo, ont coprésidé la quatrième réunion du groupe de travail économique américano-chinois à Washington. Cette communication continue de haut niveau contribue à prévenir une nouvelle escalade des tensions.

À l’heure actuelle, nous pouvons être quelque peu rassurés quant aux relations commerciales sino-américaines. Toutefois, si Trump obtient la présidence lors des prochaines élections, cette relative stabilité pourrait devenir précaire, introduisant un degré important d’incertitude pour l’année à venir.