Outils commerciaux pour l’action climatique : Accord sur les changements climatiques, le commerce et la durabilité

Les problèmes à l’intersection du commerce et du climat bénéficient souvent d’un large engagement avec autant de pays que possible ; Toutefois, l’innovation en matière de règles a tendance à se produire au sein de plus petits groupements d’États. Les accords commerciaux entre un ensemble de pays partageant les mêmes idées permettent des expérimentations qui peuvent être instructives pour des efforts plus vastes. Un exemple récent d’un tel travail pionnier est l’Accord sur le changement climatique, le commerce et la durabilité (ACCTS) entre le Costa Rica, l’Islande, la Nouvelle-Zélande et la Suisse, signé le 15 novembre 2024. L’ACCTS présente une nouvelle approche pour tirer parti de la politique commerciale pour l’atténuation du climat, soulignant comment progresser vers une transition verte peut également ouvrir d’importantes opportunités commerciales.

L’ACCTS est un accord plurilatéral ouvert, ce qui signifie qu’il invite d’autres pays à le rejoindre s’ils peuvent répondre à ses normes élevées, et il étend également les avantages de l’accord commercial aux non-membres. Par conséquent, même si beaucoup plus de pays n’y adhèrent pas, l’accord offre toujours des opportunités d’élargir le commerce au-delà de l’adhésion immédiate et constitue un modèle important sur la manière dont les disciplines dans ce domaine peuvent être développées dans les futurs pactes.

Pourquoi un petit accord est une grosse affaire

L’ACCTS établit un équilibre entre des objectifs environnementaux ambitieux et des considérations économiques nationales, liant certains objectifs à des engagements futurs au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) ou d’autres institutions. Même en tenant compte des exceptions disséminées dans le texte, l’ACCTS se démarque comme l’un des accords les plus innovants et les plus étendus à ce jour en matière de commerce et de climat. Les sujets abordés constituent des piliers cruciaux de l’agenda commercial et climatique, et l’ACCTS ouvre la voie dans certains domaines qui ont constitué des obstacles dans d’autres négociations. Il énonce des règles dans trois domaines principaux : le commerce des biens et services environnementaux, les subventions aux combustibles fossiles et les normes en matière d’éco-étiquetage.

Créer des opportunités commerciales pour les biens et services verts

L’une des caractéristiques les plus marquantes de l’ACCTS est l’engagement à réduire les obstacles au commerce sur une liste de 360 ​​biens verts et 114 services verts. Les efforts antérieurs visant à identifier les biens et services à inclure sur une telle liste se sont heurtés à de nombreux défis. Par exemple, lors des discussions sur les biens environnementaux à l’OMC, les négociations ont échoué à cause d’un débat sur le contenu de la liste, en particulier sur la question de savoir si un vélo était considéré comme un bien environnemental. D’autres organisations, telles que la Coopération économique Asie-Pacifique, ont mieux réussi à identifier des listes de produits et services environnementaux, même si ces dernières années, ce travail est au point mort. Cela dit, la liste initiale de biens environnementaux élaborée dans le cadre de l’APEC n’était que de cinquante-deux ; la liste ACCTS est près de sept fois supérieure.

L’ACCTS parvient à une liste plus large en définissant clairement ce qui constitue un bien ou un service environnemental. Les biens environnementaux sont définis (PDF) comme ceux qui « contribuent de manière substantielle » à l’adaptation et à l’atténuation du changement climatique ; prévention et contrôle de la pollution; l’utilisation durable, la protection ou la restauration des ressources naturelles, de la biodiversité et des écosystèmes ; la transition vers une économie circulaire ; objectifs de développement durable; ou d’autres objectifs environnementaux plus larges. De même, la libéralisation des services est guidée par un ensemble « d’objectifs de protection de l’environnement (PDF), qui sont la prévention, la réduction, le contrôle et l’élimination de la pollution et d’autres formes de dégradation de l’environnement ». Ces objectifs sont ensuite délimités en activités spécifiques, telles que la protection de l’air ambiant, la gestion des eaux usées et la recherche et le développement pour la protection de l’environnement.

Dans l’ensemble, la gamme de biens et services libéralisés dans le cadre de l’ACCTS fournit un cadre ambitieux qui pourrait soutenir la diffusion des technologies propres parmi ses partenaires.

Supprimer progressivement les subventions aux combustibles fossiles

Les subventions aux combustibles fossiles constituent une part importante des dépenses publiques à l’échelle mondiale. L’Organisation de coopération et de développement économiques estime qu’en 2023, les subventions aux combustibles fossiles ont totalisé 1 100 milliards de dollars. C’est inquiétant car ces subventions non seulement soutiennent des émissions de gaz à effet de serre plus élevées, mais détournent également des capitaux qui pourraient plutôt financer le développement d’énergies propres.

L’ACCTS complète d’autres efforts déployés par la Nouvelle-Zélande pour définir clairement les subventions aux combustibles fossiles et s’engager sérieusement à les réduire. Il est important de noter que l’ACCTS se présente aujourd’hui comme le cadre juridiquement contraignant le plus complet qui vise à éliminer la plupart des subventions aux combustibles fossiles. Par exemple, l’accord prévoit une interdiction des subventions au charbon, ainsi qu’un calendrier pour l’élimination progressive d’autres subventions. Bien que les signataires aient conservé le droit à certaines exceptions pour éliminer progressivement les disciplines – comme le soutien au déclassement des infrastructures liées aux combustibles fossiles ou le soutien aux communautés à faible revenu, éloignées ou vulnérables – l’accord reste le niveau d’engagement le plus élevé en matière de subventions aux combustibles fossiles qui existe actuellement.

En outre, l’ACCTS crée un système volontaire innovant de comptabilisation du carbone, qui fixe effectivement un prix plancher pour les émissions de CO2 et prend en compte les politiques qui peuvent avoir un impact sur la mesure des prix du CO2, telles que les taxes sur le carbone ou d’autres taxes sur l’énergie. L’idée sous-jacente est de considérer l’effet net de diverses politiques sur la tarification du CO2 en créant une norme volontaire pour mesurer le coût de ces émissions.

Dans l’ensemble, il s’agit d’évolutions importantes dans la maîtrise des subventions aux combustibles fossiles et fournissent un cadre aux autres pays cherchant à intensifier leurs propres efforts.

Lignes directrices pour l’éco-étiquetage volontaire

La prolifération de l’éco-étiquetage a aidé les consommateurs à s’orienter dans un paysage diversifié de produits respectueux de l’environnement ou durables, mais elle peut également semer la confusion. Non seulement ces programmes sont en grande partie volontaires, mais il n’existe aucun ensemble unique de règles permettant de guider leur développement. Diverses organisations internationales, agences gouvernementales, organisations non gouvernementales et autres tiers peuvent jouer un rôle. Cependant, la diversité des efforts et des certifications signifie que comprendre ce que signifie une étiquette par rapport à une autre peut être un défi pour les acheteurs cherchant à réduire leur impact environnemental ou à faire des choix plus économes en énergie. Cela peut également rendre difficile pour les entreprises de décider quel label correspond le mieux à leurs objectifs et envoie le bon signal aux consommateurs.

L’ACCTS franchit une étape importante en définissant d’abord (PDF) ce qu’est un écolabel : « Une déclaration ou une allégation écrite ou illustrée attachée à ou fournie avec un bien ou un service, y compris par des producteurs, des commerçants, des fabricants, des détaillants ou des prestataires de services, concernant son impact ou ses aspects environnementaux. » L’accord fournit également un ensemble de lignes directrices pour le développement d’écolabels, notamment en fournissant « des informations véridiques, non trompeuses, fiables, comparables, étayées et vérifiables » et en évitant les étiquettes qui sont des restrictions commerciales déguisées. L’accord encourage également la coopération entre les pays grâce, par exemple, à des efforts d’évaluation par les pairs et de renforcement des capacités. Il est important de noter que ce chapitre de l’accord présente une feuille de route claire pour les discussions futures sur cette question.

Comment ACCTS soutient l’action climatique future

L’ACCTS intervient à un moment où les progrès vers les objectifs climatiques mondiaux ont considérablement ralenti en raison des tensions géopolitiques croissantes et du scepticisme à l’égard de la science du climat. Le potentiel de développement de l’accord est également important, l’ACCTS permettant aux membres de l’OMC de soumettre une demande d’adhésion à tout moment. En autorisant l’élimination différée des droits de douane pour les produits sensibles aux nouveaux membres, l’ACCTS encourage la participation et abaisse les barrières à l’entrée. Impliquées dans le processus de négociation de l’ACCTS depuis sa création, Fidji et la Norvège sont les principaux candidats en tant que futurs membres.

Même si le besoin de progrès est urgent, l’ACCTS est bien placé pour jouer un rôle central à l’intersection du commerce et du climat. En plus d’attirer de nouveaux membres, il a le potentiel d’inspirer des efforts similaires entre différents groupements d’États et également de servir de modèle pour les efforts multilatéraux.