L'Indonésie expulse le maire philippin en fuite accusé d'implication dans des cyberescroqueries
Alice Guo, maire d'une petite ville en fuite et faisant l'objet d'une enquête pour ses liens présumés avec des organisations criminelles chinoises, est rentrée aux Philippines ce matin après son extradition par les autorités indonésiennes. Guo, 34 ans, ancienne maire de Bamban, une ville de la province de Tarlac, est au centre d'une enquête sénatoriale en cours sur ses liens avec des jeux en ligne illégaux et des opérations d'escroquerie.
Comme l'a rapporté Rappler, le secrétaire à l'Intérieur Benjamin Abalos et le chef de la police, le général Rommel Marbil, se sont rendus hier à Jakarta pour faciliter l'expulsion de Guo et finaliser les détails de l'extradition. Guo a ensuite été emmené à bord d'un vol charter qui est arrivé à Manille vers 1h10 ce matin.
Selon de nombreuses informations, les autorités indonésiennes souhaiteraient obtenir, en échange de l'extradition de Guo, le retour aux Philippines de l'Australien Gregor Johann Haas, l'un des trafiquants de drogue les plus recherchés d'Indonésie, arrêté à Cebu en mai. Khrisna Murti, chef de la division internationale de la police nationale indonésienne, a déclaré mercredi que « les négociations pour un échange sont toujours en cours », a rapporté l'Associated Press.
S'adressant à la presse au siège de la police métropolitaine de Jakarta, Abalos a félicité ses homologues pour « l'opération méticuleuse » visant à localiser Guo, qui a été arrêté mardi à Tangerang, dans la banlieue de la capitale Jakarta. « Au nom de notre pays, et bien sûr de notre président, nous tenons à vous remercier pour tout ce que vous avez fait », a-t-il déclaré, selon Rappler.
Dans un autre article, Rappler a détaillé les préparatifs frénétiques nécessaires pour obtenir le retour de Guo, notamment l'émission à la dernière minute par un tribunal de Tarlac d'un mandat d'arrêt contre Guo, l'accusant de deux chefs d'accusation de corruption. Un mandat d'arrêt permanent du Sénat, émis en juillet après que Guo n'a pas honoré une convocation à comparaître devant la commission d'enquête du Sénat, n'aurait pas été suffisant pour obtenir son extradition.
Dans une publication sur Facebook, le président Ferdinand Marcos Jr. a remercié l'Indonésie pour son aide et a déclaré que « l'étroite coopération entre nos deux gouvernements a rendu cette arrestation possible ».
« Que cela serve d’avertissement à ceux qui tentent d’échapper à la justice : c’est un exercice futile », a-t-il ajouté. « Le bras de la loi est long et il vous atteindra. »
L'extradition met fin à une chasse à l'homme de plusieurs mois pour Guo, qui a été examiné pour la première fois à la suite de raids en février et mars sur deux opérateurs de jeux offshore philippins illégaux, communément appelés POGO, qui opéraient à partir de propriétés à Bamban prétendument détenues par une société appartenant à Guo.
Le Sénat a ouvert une enquête en mai, qui a depuis été marquée par une série de révélations dramatiques dignes d’un feuilleton. La sénatrice Risa Hontiveros, qui dirige l’enquête, a présenté des documents montrant que Guo est en fait une ressortissante chinoise du nom de Guo Huaping, née en Chine et arrivée aux Philippines à l’adolescence dans les années 1990. Elle a ensuite falsifié un certificat de naissance indiquant qu’elle était née à Tarlac, ce qui lui a permis de se présenter avec succès aux élections locales de Bamban en 2022. Guo est également accusée d’être une espionne chinoise, une accusation qui a une portée particulière compte tenu des tensions actuelles entre Manille et Pékin dans les îles Spratly.
Bien qu'elle ait nié tout acte répréhensible lors de son témoignage devant le Sénat, Guo a été démise de ses fonctions pour faute grave. Elle a ensuite disparu, ce qui a incité le Sénat à émettre un mandat d'arrêt à son encontre en juillet. Les autorités philippines affirment qu'elle a ensuite refait surface à Bali, où elle a embarqué sur un vol le 17 juillet à destination de Kuala Lumpur. Elles l'ont ensuite suivie jusqu'à Singapour et de retour en Indonésie, où elle est arrivée par ferry le 18 août.
L’affaire Guo a eu pour effet d’accroître la surveillance des POGO, des sites de jeux en ligne très répandus et principalement dirigés par des Chinois. En juillet, Marcos a ordonné l’interdiction des POGO, les accusant d’être liés à « l’escroquerie financière, le blanchiment d’argent, la prostitution, le trafic d’êtres humains, les enlèvements, la torture brutale, voire le meurtre ».
En plus des accusations de corruption mentionnées dans le mandat d'arrêt de Tarlac, Guo et ses associés sont susceptibles d'être accusés de trafic d'êtres humains et de blanchiment d'argent. Le Bureau of Internal Revenue a également déposé une plainte contre Guo pour fraude fiscale.
Les autorités ont indiqué que Guo devait subir un examen médical au quartier général de la police à Camp Crame avant d'être remise aujourd'hui au sergent d'armes du Sénat. Abalos a déclaré à la presse que Guo bénéficierait également d'une protection, après avoir exprimé ses inquiétudes quant aux menaces de mort qu'elle avait reçues.
« Quand j'ai parlé à Alice, elle a semblé pousser un soupir de soulagement. Elle s'est souvenue des difficultés de la clandestinité. Elle était soulagée que tout soit enfin terminé », a-t-il déclaré.
