Le Jamaat-e-Islami participe aux élections législatives au Cachemire

Dans un développement significatif, le Jamaat-e-Islami, qui n'a participé à aucune élection au Jammu-et-Cachemire (J&K) depuis 1987, présente des candidats indépendants aux prochaines élections législatives dans le territoire de l'Union indienne.

Le 28 février 2019, quelques semaines après l’attentat suicide contre un convoi paramilitaire indien à Pulwama, qui a tué 40 membres du personnel, le Jamaat, un groupe socio-religieux pro-pakistanais, a été interdit par le gouvernement indien en vertu de la loi de 1967 sur la prévention des activités illégales. Il s’est déclaré « association illégale » pour « relations étroites avec des groupes militants » et « soutien à l’extrémisme et au militantisme au Jammu-et-Cachemire ».

L’interdiction du groupe a été prolongée plus tôt cette année pour cinq ans supplémentaires.

Les élections pour une assemblée de 90 membres auront lieu les 18 et 25 septembre et le 1er octobre. Ces élections sont importantes pour plusieurs raisons. Les dernières élections législatives au Jammu-et-Cachemire ont eu lieu en 2014 et les élections pour une nouvelle assemblée sont attendues depuis longtemps. En outre, il s'agit des premières élections législatives au Jammu-et-Cachemire depuis que New Delhi a révoqué son autonomie et rétrogradé son statut d'État à territoire de l'Union en août 2019. En avril-mai de cette année, le Jammu-et-Cachemire a voté aux élections parlementaires avec le reste de l'Inde.

La participation du Jamaat, bien qu'indirecte – il soutient des candidats indépendants – ajoutera à l'importance des élections législatives.

Le Jamaat est considéré comme le mentor idéologique du Hizbul Mujahideen, le plus grand groupe militant autochtone de la vallée du Cachemire, l'épicentre du militantisme anti-indien qui a éclaté en 1989 et a fait rage pendant des décennies. Non seulement le Jamaat s'est tenu à l'écart des élections au cours des 37 dernières années, mais il a également été à l'avant-garde des campagnes de boycott électoral au cours de cette période.

Il est intéressant de noter que, tout en appelant au boycott des élections, il a apporté un soutien clandestin à certains candidats.

La participation du Jamaat aux prochaines élections législatives marque un changement dans sa stratégie politique.

Comme l’a observé Rekha Chowdhary, ancienne professeure de sciences politiques à l’Université de Jammu, dans un article récent du Kashmir Times, « la décision du Jamaat de participer à la politique électorale reflète un changement radical de sa position politique. D’une politique séparatiste active et d’un rejet de la politique démocratique, il s’agit d’un grand pas vers une politique électorale traditionnelle. »

Un ancien dirigeant du Jamaat, qui a parlé au journal The Diplomat sous couvert d’anonymat, a déclaré que le soutien du parti aux candidats ne reflétait pas un changement de stratégie du Jamaat. « Nous participons aux élections au Parlement et à l’Assemblée depuis les années 1950 », a-t-il déclaré, soulignant que ce n’est qu’après les « élections truquées de 1987, qui ont été marquées par des fraudes flagrantes et d’autres irrégularités, que le Jamaat a décidé de rester à l’écart des élections indiennes ».

La fraude électorale de 1987 a détourné la vallée de la politique des urnes et a poussé des milliers de jeunes cachemiris à prendre les armes contre l’État indien.

Dans les années 1990, le Jamaat a entretenu des relations étroites avec le Hizbul Mujahideen et a été un élément clé de la Conférence All Party Hurriyat, un groupement de coordination d'organisations séparatistes. En 1998, il s'est distancié du militantisme mais est resté un fervent partisan du séparatisme cachemiri et de l'intégration du Cachemire au Pakistan.

L'ancien chef du Jamaat a déclaré que le « service social » de l'organisation — elle gère un réseau d'écoles et d'orphelinats — l'a aidée à construire une base de soutien solide parmi la population.

Cela a également contribué à sa capacité à mobiliser les foules pour des manifestations. En effet, le Jamaat a été la force derrière les manifestations de jets de pierres qui ont secoué le Jammu-et-Cachemire à partir de 2008.

La décision du Jamaat de participer aux élections ne s'est pas faite du jour au lendemain. La prise de conscience de la nécessité de s'engager dans la politique traditionnelle a incité certains dirigeants de l'organisation à faire pression pour un changement de tactique il y a plus de dix ans.

Mais l'approche de plus en plus musclée de New Delhi au Cachemire a rendu cette tâche difficile. Le gouvernement Modi ayant organisé des élections attendues depuis longtemps au Jammu-et-Cachemire, les possibilités d'activité politique se sont ouvertes.

À l’approche des élections générales, les dirigeants du Jamaat auraient engagé des négociations avec New Delhi. Le Jamaat souhaitait que l’interdiction qui pèse sur l’organisation soit levée. Le gouvernement a insisté pour qu’ils participent aux élections.

En guise de « geste de bonne volonté, le Jamaat s’est non seulement abstenu d’appeler au boycott des élections générales, mais ses militants ont également voté », a déclaré l’ancien chef du Jamaat. Cependant, le gouvernement Modi a « fait marche arrière » sur la levée de l’interdiction du Jamaat, car il « craint que les candidats du Jamaat ne remportent un grand nombre de voix », a-t-il déclaré.

Les candidats soutenus par le Jamaat remporteront-ils les élections législatives ? L’organisation est très affaiblie. Ces dernières années, le gouvernement a arrêté de nombreux dirigeants et militants du Jamaat. Suite à cette interdiction, beaucoup d’entre eux sont entrés dans la clandestinité. Les avoirs du Jamaat ont été gelés au nom de la répression des transactions hawala auxquelles ses dirigeants se seraient livrés.

Malgré sa puissance dans la rue, le Jamaat n'a pas obtenu de résultats impressionnants aux élections. Son meilleur résultat a été obtenu aux élections législatives de 1972, où il a remporté cinq sièges. Cela s'explique en grande partie par le fait que le Front du plébiscite avait été interdit et que le Jamaat bénéficiait du soutien du gouvernement du Congrès de l'époque à New Delhi.

Parmi les circonscriptions qui voteront lors de la première phase du scrutin, le 18 septembre, le Jamaat soutient quatre candidats indépendants à Kulgam, Pulwama, Devsar et Zainapora. Le Sud-Cachemire est le bastion du Parti démocratique populaire (PDP). Le PDP avait bénéficié du soutien du Jamaat dans le passé, ce qui lui avait valu l'étiquette de parti séparatiste modéré. La possibilité que le PDP soutienne les mandataires du Jamaat ne peut être exclue.