Le paradoxe de la cote d’approbation présidentielle de la Corée du Sud

Imaginez le leader d’une nation avec un taux d’approbation de plus de 80 pour cent. Nous pourrions raisonnablement nous attendre à ce que le dirigeant promeuve les politiques à sa guise. Imaginez maintenant un leader inauguré avec moins de 40 pour cent d’approbation, qui tombe à 30 pour cent, et parfois 20 pour cent. On ne peut guère s’attendre à ce que ce dirigeant exprime efficacement une idée politique. Le premier fait référence au président Moon Jae-In de la Corée du Sud (2017-2022) ; ce dernier est son successeur, le président Yoon Suk-Yeol (2022-présent).

En politique, il existe un phénomène apparemment évident et intuitif : plus la cote de popularité d’un leader est élevée, plus il ou elle peut faire en politique. Plus la note est basse, moins un leader peut faire. Néanmoins, la politique sud-coréenne est en train de renverser cette idée reçue. Moon, un dirigeant très populaire, n’a pas résolu les questions controversées ni poussé les réformes que la nation attendait, mais son successeur, largement impopulaire, s’est lancé dans ces questions.

La cote de popularité de Moon a atteint un niveau record en 2018, sa deuxième année au pouvoir. Pourtant, contrairement à son approche diplomatique autonome envers la Corée du Nord et les États-Unis, qui a attiré l’attention de l’ensemble de la communauté internationale, Moon s’est montré passif dans le traitement des questions importantes dans son pays.

Les trois tâches de réforme de la Corée du Sud : retraite nationale, santé publique et éducation

Il existe trois questions critiques mais sensibles en Corée du Sud, que seul un leadership fort peut résoudre : les retraites nationales, la santé publique et les réformes de l’éducation.

En ce qui concerne le système national de retraite, en raison de la forte baisse du taux de natalité et de la croissance démographique du pays, il existe un préoccupation croissante que les générations futures ne recevront finalement pas les sommes promises. Les fonds de pension de certaines professions sont gérés séparément, notamment ceux des officiers de l’armée, des enseignants et des fonctionnaires, ce qui aggrave la qualité de la retraite nationale.

Alors que la Corée du Sud est connue pour offrir les meilleurs services en matière de traitements médicaux rentables comme la dermatologie et la chirurgie plastique, le secteur de la santé publique, notamment l’orthopédie, la gynécologie et la pédiatrie, est évincé. Même si la pandémie de COVID-19 en Corée du Sud a été plutôt bien gérée, les perturbations médicales étaient fréquentes en raison du manque de fournitures médicales dans la santé publique. De nos jours, les enfants de la région métropolitaine de Séoul sont en train de mourir du manque de pédiatres. Le faible nombre de médecins en Corée du Sud nuit au secteur de la santé du pays au bord d’une crise.

Enfin, il est urgent de réformer le secteur de l’éducation. Bien que la Corée du Sud soit connue pour avoir le plus haut niveau de développement humain et investisse massivement dans la recherche et le développement, les adolescents sud-coréens sont également connus pour avoir le niveau de stress et de tension le plus élevé. obtenant le score le plus bas de la satisfaction des enfants dans la vie parmi les membres de l’OCDE. La plupart des Coréens conviendraient que cela est dû au fait que le système éducatif se concentre uniquement sur l’entrée aux collèges et aux universités.

En Corée du Sud, six années de programme d’études secondaires sont prévues pour le Suneung, un examen d’entrée à l’université qui n’a lieu qu’une fois par an. Parce que les scores sont évalués de manière relative, les questions sont formulées dans un langage extrêmement difficile. Pour apprendre les astuces nécessaires pour réussir le test, presque tous les étudiants s’appuient sur des cours supplémentaires dispensés dans des écoles privées de cram.

Ces trois questions ont quelque chose en commun : les anciens systèmes ne sont pas réformés pour suivre l’évolution des temps. Les cotisations au fonds de pension doivent être augmentées à mesure que la croissance économique ralentit et que le taux de natalité baisse, et les pensions professionnelles étaient censées être intégrées au fonds de pension national depuis la création de ce dernier en 1986. Le quota universitaire de médecins doit être augmenté du Accord de 2000, avec des réformes des tarifs médicaux pour la santé publique. Et l’examen d’entrée à l’université, mis en place en 1994, doit être entièrement repensé à l’ère de la quatrième révolution industrielle.

Obstacles politiques à la réforme

Ces questions sont des problèmes sociaux évidents. Pourtant, comme dans de nombreux pays, ces problèmes criants ne sont ni abordés ni résolus, car le coût politique est élevé pour les dirigeants, même s’ils abordent ces sujets. Personne ne veut augmenter sa cotisation de retraite ou voir son éventuelle pension diminuer. L’augmentation des quotas et des honoraires médicaux peut aggraver la situation des médecins et des patients. La réforme du Suneung peut contrarier diverses parties prenantes, notamment les étudiants, les enseignants, les parents et les entreprises d’enseignement privé déjà investies dans le système tel qu’il est actuellement.

En résumé, ces questions sont à la fois les sujets politiques les plus urgents et les moins attractifs. Par conséquent, la meilleure stratégie pour tout homme politique sud-coréen est de maintenir le statu quo et de faire comme si tout allait bien.

Moon était capable de réaliser une percée. Comme il était extrêmement populaire au cours de ses première et deuxième années de mandat et qu’il bénéficiait en outre d’une majorité à l’Assemblée législative sud-coréenne, il n’avait même pas besoin du soutien des deux partis pour apporter des changements. Toute opposition à ses réformes pourrait être considérée comme irrationnelle. Cependant, Moon a plutôt choisi de jouer la sécurité.

Fin 2019, Moon a cherché à augmenter la cotisation de retraite de 9 à 12 pour cent, mais il j’ai rétracté cela finalement, déclarant que c’est « trop lourd pour les gens ». Ce n’est que fin 2020 que Moon a cherché à augmenter le quota de médecins, ce qu’il n’a pas fait après. les médecins se sont mis en grève pour protester. Plutôt que de réformer l’éducation de fond en comble, Moon a préconisé de revoir le Suneung pour « l’équité ».

Ironiquement, le successeur impopulaire de Moon, Yoon, aborde ces questions sensibles sans hésitation. Yoon proposé d’augmenter la cotisation de retraitebien que les chiffres exacts soient désormais soumis à l’Assemblée nationale – où le parti d’opposition détient la majorité – pour qu’elle en décide.

Yoon a aussi annoncé unilatéralement augmentant le quota d’inscription dans les facultés de médecine de 3 058 à 3 558, en vigueur à partir de 2025, et envisage d’augmenter le quota de 1 000 supplémentaires.

Dans le même temps, même si son approche spécifique en matière de réforme reste incertaine, Yoon critiqué le « cartel » entre le ministère de l’Éducation et le secteur de l’enseignement privé, arguant que les questions délicates formulées par le ministère servent les intérêts de ces entreprises aux dépens de l’enseignement public et des étudiants. Cela suggère que l’examen d’entrée à l’université pourrait être dans sa ligne de mire.

Un dirigeant impopulaire poussera-t-il de nouvelles réformes ?

Compte tenu de l’(im)popularité de Yoon, l’administration n’est pas dans une position politique favorable pour aborder ces questions. Un homme politique rationnel dans la situation de Yoon choisirait de promouvoir des politiques qui servent les meilleurs intérêts des principaux partisans ou des principales parties prenantes et de préparer les élections. Au lieu de cela, Yoon a choisi de s’attaquer à des réformes brûlantes au risque de mettre en danger son taux d’approbation restant. Le leadership de Yoon peut être décrit comme étant à haut risque et à haute récompense : il agit comme s’il n’avait rien à perdre et se risque sur la scène politique pour avoir une chance de décrocher le jackpot.

D’un point de vue pessimiste, il est possible que le déroulement du programme de Yoon dans ces trois domaines suive le chemin des tentatives ratées de Moon. Yoon devra faire face à l’opposition des groupes d’intérêt et de la société civile ainsi que des partis d’opposition qui détiennent la majorité des sièges à l’Assemblée nationale. Par exemple, le Parti démocrate, principal parti d’opposition, affirme que la réforme nationale des retraites de Yoon n’est pas différent de celui de la Lune.

Au lieu d’approuver les programmes de réformes de Yoon, le parti d’opposition les rejettera probablement en raison d’une polarisation politique incorrigible et d’une confrontation entre le parti au pouvoir et le parti d’opposition, une culture politique qui a également conduit à évaluations dégradées de la démocratie sud-coréenne. Les enquêtes pour corruption contre le leader du Parti démocrate Lee Jae-myung ont divisé davantage le paysage politique, les partisans du PD dénonçant ces affaires comme étant politiquement motivées et les partisans de Yoon estimant qu’une enquête était nécessaire sur les allégations crédibles de corruption.

Les observateurs sont curieux de voir si les réformes de Yoon peuvent témoigner d’une volonté de poursuivre une gouvernance avec les opposants, et éventuellement d’améliorer le niveau de démocratie du pays. Fait intéressant, Yoon a récemment rencontré Lee pour la première fois depuis l’investiture du président en mai 2022. Les rivaux politiques peuvent-ils faire des compromis pour poursuivre les réformes indispensables, ou la politique sud-coréenne sera-t-elle encore davantage compromise ?