L'Indonésie arrête le maire philippin en fuite recherché pour des opérations frauduleuses
Un maire de ville démis de ses fonctions qui a fui les Philippines après avoir été accusé d'avoir aidé à établir un centre de jeux en ligne illégal et d'escroquerie s'adressant principalement à des clients en Chine a été arrêté près de la capitale indonésienne, ont déclaré mercredi les autorités.
Les autorités indonésiennes ont arrêté Alice Guo dans une maison de Tangerang, une ville satellite de Jakarta, peu avant minuit mardi, selon Khrisna Murti, chef de la division internationale de la police nationale. Guo était en détention et attendait son expulsion vers les Philippines, a déclaré Murti, ajoutant que son arrestation était le résultat de « la coopération entre les polices indonésienne et philippine ».
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a remercié les autorités indonésiennes.
« Que cela serve d’avertissement à ceux qui tentent d’échapper à la justice », a déclaré Marcos, ajoutant que des dispositions étaient en cours pour ramener Guo aux Philippines, où elle fait face à une série d’accusations criminelles.
Après avoir fui les Philippines en juillet, Guo a été traquée en Malaisie et à Singapour avant d'être retrouvée en Indonésie. Deux de ses compagnons, qui auraient quitté les Philippines avec elle sans passer par les procédures d'immigration et de contrôle habituelles, ont récemment été arrêtés en Indonésie.
Guo s'est présentée comme candidate philippine aux élections de 2022 et a été élue maire de la ville rurale de Bamban, dans la province de Tarlac, au nord de Manille. Elle a été accusée d'avoir contribué à la création d'un immense complexe composé de plusieurs bâtiments près de la mairie, qui servirait de plaque tournante à une organisation illégale de jeux d'argent et d'escroqueries en ligne, qui s'adressait principalement à des clients en Chine, où les jeux d'argent sont interdits.
Une commission sénatoriale a ordonné l'arrestation de Guo après qu'elle ait refusé de comparaître lors des audiences portant sur le secteur des jeux de hasard illégaux qui a prospéré sous le prédécesseur de Marcos, Rodrigo Duterte, qui entretenait des liens étroits avec le président chinois Xi Jinping tout en critiquant souvent les États-Unis et les pays européens.
Guo a également été accusée d'avoir dissimulé sa nationalité chinoise pour briguer des fonctions publiques, réservées aux citoyens philippins. À l'époque, plusieurs sénateurs avaient suggéré qu'elle travaillait peut-être comme espionne chinoise.
Guo a nié tout acte répréhensible mais a été démise de son poste pour faute grave par le médiateur, une agence qui enquête et poursuit les fonctionnaires du gouvernement accusés de crimes, notamment de corruption.
En juillet, Marcos a ordonné l'interdiction immédiate des opérations de jeux en ligne à grande échelle, principalement dirigées par des Chinois, les accusant d'être impliquées dans le trafic d'êtres humains, la torture, les enlèvements et les meurtres.
La répression contre les sociétés de jeux en ligne gérées par des Chinois – dont le nombre est estimé à plus de 400 aux Philippines et qui emploient des dizaines de milliers de ressortissants chinois et d’Asie du Sud-Est – a été soutenue par Pékin.
Cette situation a entraîné la fermeture de vastes complexes aux Philippines, où les autorités soupçonnent des milliers de Chinois, de Vietnamiens et d’autres ressortissants, principalement originaires d’Asie du Sud-Est, d’avoir été recrutés illégalement et contraints de travailler dans des conditions déplorables.
Les sénateurs philippins affirment que l'industrie massive des jeux d'argent en ligne a prospéré en grande partie grâce à la corruption des agences gouvernementales de régulation et aux pots-de-vin versés aux fonctionnaires.
L’Indonésie et les Philippines ont signé un accord d’extradition en 1976.
