L'importance stratégique de la première usine de semi-conducteurs de sécurité nationale en Inde
Le Premier ministre indien Narendra Modi et le président américain Joe Biden se sont rencontrés fin septembre lors du quatrième sommet des dirigeants du Quad dans le Delaware. Parmi diverses décisions, ils a annoncé un plan pour les deux pays d'établir la première usine de fabrication de semi-conducteurs de sécurité nationale en Inde (une « fabrique » ou une « fonderie ») qui sera dédiée à fabrication de puces déployé dans le matériel militaire, les réseaux de télécommunications critiques et l’électronique.
Créée sous l’égide de l’India Semiconductor Mission, l’usine produira des semi-conducteurs infrarouges, en nitrure de gallium et en carbure de silicium. Dans le cadre du partenariat technologique stratégique entre Bharat Semi, 3rdiTech et l'US Space Force, l'Inde bénéficiera d'un transfert de technologie à 100 % pour la fabrication de semi-conducteurs composés.
La fabuleuse, nommée Shaktidevrait être créé en 2025. D’ici trois ans, 3rdiTech espère démarrer la première phase de production de 50 000 semi-conducteurs par an. Les fondateurs de la start-up ont déclaré que l'objectif principal était de combler les lacunes dans l'approvisionnement en semi-conducteurs pour les forces armées indiennes, tandis que dans les phases ultérieures, ils se tourneraient vers les exportations.
Cet accord entre l’Inde et les États-Unis sur une technologie stratégique telle que les semi-conducteurs, destinée explicitement à être utilisée à des fins de sécurité nationale, constitue un moment charnière dans la relation bilatérale. Cette décision marque l'arrivée de l'Inde dans un groupe d'élite de nations capables de produire localement puces avancées. Avant d’examiner les différentes significations stratégiques de cette décision, il convient de souligner le contexte géopolitique qui a permis cette avancée technologique pour l’Inde.
La rivalité géostratégique entre les États-Unis et la Chine a offert à New Delhi de plus grandes opportunités de partenariats technologiques en tirant parti de sa position géopolitique en tant que partenaire stratégique important pour Washington. Les États-Unis souhaitent diversifier les chaînes d’approvisionnement mondiales en semi-conducteurs, loin des points chauds d’Asie de l’Est, ce qui a permis à l’Inde de se positionner comme un paradis technologique offrant des avantages économiques et sécuritaires.
Cela a conduit l’armée américaine à collaborer avec une start-up indienne pour partager le savoir-faire technique nécessaire à la production de puces qui seront intégrées à l’infrastructure de sécurité des États-Unis et de leurs alliés comme le Royaume-Uni. Depuis quelques années, 3rdiTech collabore avec Atomique généraleune importante entreprise de défense américaine, sur d'importants projets visant à améliorer la capacité technologique de défense en Inde.
Les racines de la collaboration remontent au Initiative américano-indienne sur les technologies critiques et émergentes (iCET), annoncé en janvier 2023, et la visite d'État de Modi aux États-Unis en juin 2023. La déclaration commune publiée par Modi et Biden lors de la visite d'État du premier indiquait que les États-Unis Force spatiale avait signé son premier accord international de coopération en matière de recherche et de développement avec les start-ups indiennes 114 AI et 3rdiTech pour travailler avec General Atomics au co-développement de composants utilisant des technologies de pointe en matière d'intelligence artificielle et de semi-conducteurs, respectivement.
La création de l'iCET a été soutenue par la volonté de débloquer le secteur privé et les start-ups des deux pays et de cimenter les partenariats dans les technologies critiques. Le dernier accord constitue une étape majeure dans de tels efforts de collaboration.
Les pays du monde entier reconnaissent l’importance de l’accès à un approvisionnement constant en semi-conducteurs, nécessaires au fonctionnement de pratiquement tous les appareils numériques modernes. Les semi-conducteurs sont également à la base de tout progrès technologique, notamment du matériel militaire avancé et des technologies de communication de nouvelle génération. Le manque de fiabilité fourniture de chips peut avoir des effets en aval sur plusieurs autres technologies du futur. Étant donné que l’Inde importe tous ses semi-conducteurs et ne dispose d’aucune capacité de fabrication, elle est vulnérable aux facteurs géopolitiques tels que les contrôles à l’exportation et les sanctions. La mission India Semiconductor, qui cherche à créer un écosystème national de fabrication de pucesest né de la prise de conscience du gouvernement de cette vulnérabilité.
Dans ce contexte, l’accord décisif entre l’Inde et les États-Unis sur la fabrication de semi-conducteurs apporte trois réalisations significatives.
Premièrement, l’accord de fabrication indo-américain pourrait changer la donne en transformant les dépendances stratégiques de l’Inde en une opportunité historique d’autonomie stratégique. L'Inde importe 95 pour cent de sa semi-conducteurs et dépend excessivement de pays comme la Chine, Taiwan et la Corée du Sud. Actuellement, l’ensemble de l’écosystème de défense indien dépend des importations, achetant des semi-conducteurs pour une valeur d’un milliard de dollars par an à des fins de sécurité nationale.
L'usine Shakti cherchera à réduire cette dépendance, ce qui non seulement réduira la facture des importations, mais servira surtout à renforcer l'autonomie stratégique de l'Inde en améliorant son autosuffisance militaire. Cette usine renforcera les capacités de l'armée indienne dans des aspects critiques de la guerre moderne, tels que la détection avancée, les communications et l'électronique de puissance. Selon les rapports, l'avancée puces de détection infrarouge sera utilisé pour les systèmes de vision nocturne, le guidage de missiles, les capteurs spatiaux, les viseurs d'armes, les viseurs de soldats portables et les drones. Les puces électroniques de puissance avancées trouveront des applications dans les satellites, les drones, les avions de combat, les pseudo-satellites à haute altitude, les véhicules électriques, les systèmes d'énergie renouvelable, les centres de données et les moteurs ferroviaires.
Les puces avancées de communication par radiofréquence seront également utilisées dans les communications militaires, les communications par satellite, les brouilleurs de guerre électronique, les systèmes radar et les télécommunications 5G/6G. La Shakti Fab est un pas dans la bonne direction pour parvenir à une plus grande autosuffisance militaire dans les technologies critiques et réduire la vulnérabilité stratégique de l’Inde.
Deuxièmement, l'accord renforce la position de l'Inde dans les chaînes d'approvisionnement mondiales en renforçant la capacité nationale de produire ces technologies à haute valeur ajoutée. L’implication des start-ups et du secteur privé est une rareté dans l’histoire de la défense indienne. Comme technologie des semi-conducteurs devient un élément clé du développement de systèmes militaires avancés, la création de fabricants internes de semi-conducteurs profitera à l'industrie de la défense – mais la fabrication nationale de puces profitera également à l'économie indienne dans son ensemble.
Le projet s'inscrit dans le cadre plus large de l'Inde aspirations en matière de semi-conducteurs pour monter dans la chaîne de valeur et construire une propriété intellectuelle au fil du temps. En plus de répondre à ses besoins internes, la croissance des capacités de fabrication nationales contribuera également aux chaînes d'approvisionnement mondiales, en particulier dans les domaines nécessitant des approvisionnements en semi-conducteurs sûrs et résilients.
Shakti sera une usine de semi-conducteurs composés, fabriquant des puces impliquant deux ou plusieurs éléments du tableau périodique. De tels semi-conducteurs devraient être très demandés car ils produisent notamment un rendement élevé. Ils conviennent aux applications nécessitant électronique de haute puissancequi sont rapidement utilisés non seulement dans la technologie de la défense, mais également dans des secteurs comme celui des énergies renouvelables.
Troisièmement, l’Inde espère que le succès de cette collaboration contribuera à tracer de nouvelles voies de coopération avec les États-Unis. Le partenariat stratégique naissant entre New Delhi et Washington sur technologie critique comme les semi-conducteurs, élève les relations entre les pays. La coopération américaine sur ces technologies vitales et restreintes fera de l’Inde l’un des rares pays au monde à bénéficier du privilège de fabriquer ces semi-conducteurs composés complexes.
L’Inde récolte également les fruits de son adhésion au Quad. Les États-Unis ont donné la priorité aux partenaires Quad dans le développement de la technologie des semi-conducteurs tout en identifiant les vulnérabilités et en renforçant la sécurité de la chaîne d’approvisionnement pour les alliés et partenaires. L'usine Shakti n'est pas seulement la première partenariat technologique entre les entreprises indiennes et l'US Space Force, mais aussi la première initiative de ce type dans le Quad. La convergence géopolitique entre les États-Unis et l’Inde est soutenue par la volonté commune de réduire la dépendance économique excessive à l’égard de la Chine et incitera davantage les deux pays à renforcer leur coopération technologique. L’accès à une technologie jusqu’ici insaisissable encouragera donc l’Inde à passer du statut de consommateur à celui de producteur de technologie.
L'Inde souhaite rejoindre la communauté des nations qui s'efforcent d'atteindre un certain degré d'autosuffisance industrielle et technologique. Comme le 2023-2024 enquête économique a déclaré : « Pour le meilleur et pour le pire, la technologie apparaît comme le plus grand différenciateur stratégique déterminant la prospérité économique des nations. » Les semi-conducteurs composés font partie intégrante des applications civiles et militaires avancées, et la nouvelle usine contribuera à la modernisation techno-industrielle de l'Inde.
L’Inde devrait devenir le plus gros consommateur de semi-conducteurs d’ici 2030 – 10 % de la consommation mondiale de semi-conducteurs, d’une valeur d’environ 110 milliards de dollars, se fera en Inde. L'établissement d'usines de fabrication de semi-conducteurs sur le sol indien est impératif pour les intérêts à long terme de l'Inde. Il existe de nombreuses réformes que le gouvernement indien doivent faire pour que les ambitions de l'Inde en matière de semi-conducteurs se réalisent. Malgré les défis à venir, à une époque où les puces électroniques se trouvent au cœur de presque tous les techno-nationaliste Dans le cadre de cette compétition, la naissance de l'usine Shakti devrait être une célébration de la diplomatie technologique et de la prospective stratégique de l'Inde.