The Cambodian Government’s ‘Recommendations’ For Journalists

Les « recommandations » du gouvernement cambodgien aux journalistes

Une capture d’écran d’une image qui accompagnait un article sur le site d’information Fresh News, aligné sur le gouvernement cambodgien, le 17 février 2023.

Crédit : Le diplomate

Le Premier ministre autoritaire cambodgien Hun Sen présidera les premiers Jeux d’Asie du Sud-Est du pays en mai et les élections nationales en juillet, et il a coché toutes les cases nécessaires pour un transfert ordonné du pouvoir à son fils aîné Hun Manet à un moment donné dans les années à venir.

C’est un trio de premier ordre et au cours des derniers mois, le dirigeant le plus ancien de la région a déclaré sans ambages quelles étaient ses attentes en termes de couverture médiatique. La fermeture ce mois-ci du média indépendant Voice of Democracy (VOD) a servi d’avertissement à ceux qui ne respectent pas la ligne.

En ce qui concerne les Jeux d’Asie du Sud-Est, Hun Sen a déclaré très clairement en décembre : « Je voudrais, une fois de plus, appeler les médias publics et privés à s’impliquer activement (sic) dans la campagne de publicité et de nettoyage des maisons et de la société ».

Ces campagnes comprenaient « une personne pratique un sport », « Le Cambodge est beau », « Le Cambodge réduit les accidents de la circulation et réduit les effets de la drogue » et « le sport vit en paix » – à l’intérieur et à l’extérieur du pays – à mener sur les 100 jours menant aux jeux.

Lors de la cinquième rencontre annuelle entre Hun Sen et des journalistes cambodgiens, le 14 janvier, il a formulé huit autres recommandations. Une demande était que les médias « établissent un partenariat avec le gouvernement royal en agissant comme un pont entre l’institution de l’État et le peuple et vice versa ».

Le Premier ministre a également demandé aux organisations médiatiques de « renforcer le code d’éthique et de pratique professionnelle ainsi que de s’opposer aux opportunistes sous l’étiquette du journalisme pour maintenir les valeurs et la dignité ».

Les spin-doctorants cambodgiens sont à égalité avec la Russie, la Chine et l’ancien président américain Donald Trump dans l’utilisation des « fausses nouvelles » – ce dernier refuge des autoritaires – lorsqu’ils ont besoin d’une excuse pour contrer les opinions critiques indésirables.

En tant que tels, les journalistes basés au Cambodge doivent « lutter conjointement contre les fausses nouvelles et éviter d’être un distributeur de fausses nouvelles, ce qui plongerait la nation dans le chaos ».

C’était évident lorsque la VOD fermait à cause d’une citation contestée, ce qui nécessitait généralement une simple clarification ou correction à négocier entre le journaliste et le porte-parole du gouvernement, comme les adultes.

Cela a été fait mais apparemment, cela n’a pas suffi. La VOD a été fermée et son personnel a été vilipendé sans relâche en ligne par une série d’attaques par des forces pro-gouvernementales payantes. Les attaques étaient misogynes et un éditorial du Phnom Penh Post en réponse à un reportage de la BBC était un but contre son camp.

Et, contrariés par une réaction internationale, des médias semi-officiels comme Fresh News ont publié des gros titres à la cuillère de responsables tels que : « Le gouvernement cambodgien n’attaque pas la VOD ; La VOD attaque le gouvernement en diffusant de fausses informations.

Puis ceci : « Les nouvelles trompeuses de la VOD visent à sérieusement détruire la confiance entre les dirigeants du gouvernement royal. » Vraiment? Un peu plus de courage a suivi, avec Hun Sen alléguant une ingérence étrangère, un vieux châtaignier, mais aucune des parties fautives n’a été nommée.

Parmi les bailleurs de fonds du Centre cambodgien des médias indépendants (CCIM), qui détenait la licence VOD, figure le groupe humanitaire danois Dan Church Aid, qui a ses racines dans l’Église nationale évangélique luthérienne danoise.

Il est également soutenu par l’ONG allemande de gauche Rosa Luxemburg Stiftung, Transparency International Cambodge, le groupe de défense chrétien américain Bread for the World et l’organisation confessionnelle suédoise de développement Diakonia.

Ce n’est pas du tout l’étoffe des révolutionnaires financés par l’étranger, bien que Fresh News ait renforcé les théories du complot, affirmant que « la Russie soutient l’arrêt de la VOD ».

Bien sûr, la multitude de médias non indépendants, contrôlés par le gouvernement, les élites dirigeantes et les intérêts commerciaux amis, s’alignera sur le mantra médiatique actuellement distribué – et garantira que les bonnes nouvelles du Cambodge ne sont pas entachées lorsqu’elles sont racontées.

C’est un message destiné à renforcer les illusions de ceux qui sont au pouvoir et à gagner de l’argent dans les cercles intimes à l’approche des jeux, des élections et du transfert de pouvoir. Si seulement le reste du monde y croyait aussi.

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