Ce qu’il faut savoir sur le vote par correspondance pour les élections de mi-mandat 2026

Cette semaine, la Cour suprême a rejeté le projet de l’administration Trump d’imposer de nouvelles règles pour le vote par correspondance pour les élections de mi-mandat de novembre.

Dans un décret de mars, le président Donald Trump avait demandé au service postal américain de créer des règles pour que les responsables électoraux envoient des bulletins de vote par correspondance aux électeurs. Si un État ne respectait pas les nouvelles règles, le service postal ne livrerait pas les bulletins de vote aux électeurs. Les responsables de l’État ont déclaré qu’il aurait été impossible de s’y conformer à temps, et deux juges fédéraux ont bloqué cette règle pour les élections de novembre. Les avocats de l’administration Trump ont demandé à la Cour suprême d’intervenir.

Dans une brève ordonnance non signée lundi, la majorité du tribunal a rejeté la demande de l’administration, écrivant qu’il est peu probable que le gouvernement réussisse sur le fond de sa contestation. Le juge Samuel Alito a rédigé une dissidence de huit pages, à laquelle s’est joint le juge Clarence Thomas, affirmant qu’il aurait autorisé l’entrée en vigueur des règles. Le tribunal n’a pas encore décidé si les règles pourront évoluer après les élections de novembre.

Trump a critiqué l’ordonnance de la Cour suprême dans un article publié mardi par Truth Social, la qualifiant de « grande perte pour les républicains et pour l’Amérique elle-même ».

Le résultat de l’ordonnance de la Cour suprême est que rien n’a changé pour les États.

« Les administrateurs des élections nationales et locales dans tout le pays continueront de faire ce qu’ils font toujours, c’est-à-dire organiser des élections sûres, sécurisées et transparentes », a déclaré Barbara Smith Warner, conseillère principale de l’Institute for Responsive Government, un groupe de réflexion travaillant sur les questions électorales. « Tout le monde peut et doit être sûr de pouvoir voter à cette élection. »

Nous rendons compte depuis des mois des efforts de l’administration Trump pour publier de nouvelles réglementations sur le vote par correspondance, recueillir des données sur les électeurs des États et enquêter sur l’éligibilité des électeurs avant les élections de novembre. Nous avons discuté avec des experts du vote par correspondance pour répondre à des questions pratiques sur le vote par correspondance.

Pourquoi Trump essaie-t-il de restreindre le vote par correspondance ?

Le vote par correspondance est devenu plus courant au fil des décennies. Environ un tiers des Américains votent aujourd’hui par correspondance, selon le Brookings Institute. Trump lui-même a voté par correspondance deux fois cette année. Mais le vote par correspondance varie considérablement d’un État à l’autre. Alors que plus de 95 % des électeurs ont voté par correspondance dans l’Oregon et l’État de Washington, qui organisent des élections exclusivement par correspondance, moins de 3 % des électeurs votent par correspondance en Virginie occidentale et au Tennessee.

Trump s’en prend au vote par correspondance depuis des années, le qualifiant de « tricherie » et de « corruption ». Et tandis que Trump tente d’exercer davantage de contrôle fédéral sur les élections, il cherche également à imposer de nouvelles restrictions sur le vote par correspondance et l’éligibilité des électeurs. Le président a affirmé, sans preuve, que le vote des non-citoyens était monnaie courante. Il a poussé le Congrès à créer des exigences d’identification des électeurs plus strictes et, alors que la législation était bloquée au Capitole, il a décidé de réglementer le vote par correspondance par le biais d’un décret.

La porte-parole de la Maison Blanche, Olivia Wales, a déclaré dans un communiqué que le président souhaitait des « exceptions de bon sens » pour que les Américains puissent voter par correspondance en raison d’une maladie, d’un handicap, d’un voyage ou d’un service militaire. Et elle a déclaré que l’utilisation par Trump du vote par correspondance pour participer aux élections en Floride alors qu’il vivait à la Maison Blanche « n’est pas une histoire ». Mais « le vote universel par correspondance ne devrait pas être autorisé car il est très sensible à la fraude », a-t-elle ajouté.

Les études ont toujours montré que la fraude électorale est extrêmement rare.

Que dit la règle USPS ?

L’ordre de Trump a demandé au service postal de fixer des critères pour les bulletins de vote par correspondance. L’USPS a finalisé la règle en août. Si cette mesure entre en vigueur, le service postal n’enverra pas les bulletins de vote des États qui ne se seront pas conformés.

La règle de l’USPS établissait des normes de conception qui exigeaient que les enveloppes pour les bulletins de vote par correspondance incluent le logo officiel du courrier électoral et un code à barres unique. Les États ont été tenus de télécharger des listes de noms et d’adresses postales de leurs électeurs éligibles sur un portail qui est encore en construction. (Le 1er septembre, le service postal a annoncé que le portail serait bientôt disponible.) Les codes-barres sur les enveloppes devaient correspondre aux informations sur les électeurs dans les listes d’États téléchargées sur le portail. Si l’enveloppe du bulletin de vote ne répondait pas aux critères, l’USPS rejetterait le courrier et le renverrait aux responsables électoraux.

En août, un employé fédéral anonyme a déposé une plainte auprès du sénateur américain Richard Blumenthal, un démocrate du Connecticut, qualifiant le nouveau système du service postal de non testé et sujet aux erreurs. L’employé a décrit le processus comme « secret, précipité, chaotique et fondamentalement défectueux ».

Le changement de règle aurait affecté les personnes qui comptent le plus sur le vote par correspondance : les personnes âgées, les personnes souffrant de certains handicaps et les personnes vivant dans des zones reculées ou rurales, a déclaré Richard Hasen, professeur de droit à l’UCLA et directeur du projet de sauvegarde de la démocratie de l’école, dans une interview avant l’ordonnance de la Cour suprême. Le 3 septembre, un groupe bipartisan de 99 responsables électoraux nationaux et locaux, actuels et anciens, a déclaré dans un mémoire judiciaire qu’il aurait été impossible pour les États de se conformer aux règles avant les élections de mi-mandat.

L’administration Trump a déclaré dans son dossier déposé auprès de la Cour suprême que la règle du service postal « n’impose que des exigences modestes en matière de conception des enveloppes et d’informations sur le destinataire » pour les bulletins de vote par correspondance.

Un porte-parole du service postal américain n’a pas répondu à une demande de commentaire. Dans une déclaration précédente, un porte-parole a déclaré que l’agence avait passé des mois à développer son système, conformément aux ordonnances des tribunaux fédéraux. Le porte-parole a ajouté que l’objectif de l’agence est de garantir « que les Américains puissent avoir l’assurance que leur courrier électoral sera traité en toute sécurité et livré de manière fiable ». En réponse aux préoccupations soulevées par le lanceur d’alerte, le ministre des Postes David Steiner a déclaré dans un communiqué que l’agence « prend ces préoccupations au sérieux », mais a ajouté que « nos normes en matière de qualité, de sécurité et d’intégrité du système n’ont pas été compromises ».

Dans une opinion concordante avec la décision de cette semaine bloquant les nouvelles règles du vote par correspondance, le juge Brett Kavanaugh a reconnu que les responsables des élections nationales et locales n’avaient pas eu suffisamment de temps pour mettre en œuvre les changements du service postal avant la mi-mandat de novembre. Mais Kavanaugh a ajouté que les règles pourraient relever de l’autorité du service postal, sans exclure qu’elles puissent être mises en œuvre pour de futures élections.

Puis-je voter par correspondance ?

Les lois des États varient quant à savoir qui peut voter par correspondance et quand. Votre éligibilité dépend de la loi de votre état.

Chaque État propose une version du vote par correspondance, mais votre État peut exiger que vous ayez une raison de voter par correspondance, comme une maladie, un handicap ou un voyage hors de l’État.

Vérifiez les règles de vote par correspondance dans votre état. Notez si votre État vous oblige à demander un vote par correspondance avant l’élection et quels sont les délais pour ces demandes, ainsi que le moment où les bulletins de vote doivent être retournés pour être comptés. Avant de demander un vote par correspondance, assurez-vous que vous êtes inscrit sur les listes électorales et que le bureau électoral local a votre adresse.

Huit États et le District de Columbia envoient de manière proactive les bulletins de vote à chaque électeur inscrit. Dans 29 États, les électeurs peuvent demander un vote par correspondance sans donner de motif. Les 13 autres États exigent que les électeurs fournissent une excuse valable lorsqu’ils demandent un vote par correspondance.

Comment puis-je m’assurer que mon bulletin de vote par correspondance compte ?

Nous avons demandé à des experts ce que les électeurs devraient savoir s’ils envisagent de voter par correspondance. Gardez à l’esprit que les règles du vote par correspondance dépendent de l’endroit où vous habitez.

Lisez attentivement les instructions, » a déclaré Smith Warner. Assurez-vous de remplir complètement le bulletin de vote et de ne laisser aucune trace parasite.

Signez le bulletin de vote avec votre signature habituelle. Utilisez la même signature que celle que vous avez sur d’autres documents gouvernementaux, comme votre permis de conduire, disent les experts. Cette signature est imprimée sur votre licence et vous pouvez la retirer pour vous rafraîchir la mémoire.

Ne manquez pas la date limite pour déposer votre bulletin de vote. Les délais pour remettre les bulletins de vote par correspondance varient selon les États. Le service postal américain recommande aux électeurs d’envoyer leur bulletin de vote complété au moins une semaine avant la date limite fixée par leur État pour s’assurer qu’il arrive à temps.

Les itinéraires du service postal peuvent avoir changé, de sorte que la livraison de votre bulletin de vote par correspondance peut prendre plus de temps, a déclaré Tammy Patrick, responsable des programmes au Centre électoral. « Alors, assurez-vous de récupérer votre bulletin de vote le plus tôt possible », a-t-elle déclaré.

Pensez à déposer votre bulletin de vote dans un bureau électoral local. Les experts électoraux avec qui nous avons parlé recommandent aux électeurs de rapporter leurs bulletins de vote remplis dans une urne ou à leur bureau électoral local. On trouve souvent des boîtes de dépôt dans les mairies, les bibliothèques et les écoles. Vérifiez auprès de votre bureau électoral local pour trouver des emplacements près de chez vous.

Suivez votre bulletin de vote. Les responsables des élections nationales et locales disposent souvent de portails en ligne sur lesquels vous pouvez vérifier si votre bulletin de vote a été reçu, approuvé ou rejeté.

Et si je change d’avis et préfère voter en personne ?

Il n’est pas inhabituel que les gens votent aux urnes après avoir demandé un vote par correspondance, a déclaré David Becker, directeur exécutif du Center for Election Innovation & Research, une organisation non partisane à but non lucratif basée à Washington qui travaille avec les responsables électoraux et mène des recherches pour renforcer la confiance dans le processus de vote. Les États ont mis en place des systèmes pour empêcher les gens de voter deux fois.

Certains États autorisent les électeurs à apporter leurs bulletins de vote par correspondance remplis dans les lieux de vote, mais vérifiez auprès de votre bureau électoral local avant de recourir à cette méthode. Si vous décidez plutôt de voter en personne, les experts vous recommandent d’apporter votre bulletin de vote postal et votre enveloppe afin que les agents électoraux puissent l’annuler ou l’abîmer (le marquer ou le déchirer).

Nous avons également demandé aux experts quoi faire si un électeur a déjà envoyé son bulletin de vote par correspondance mais souhaite apporter des modifications. Les experts ont dit d’éviter cela si possible. Selon l’endroit où vous vivez, si le bulletin de vote par correspondance n’a pas encore été accepté et déposé par les responsables électoraux, les électeurs pourront peut-être changer d’avis et voter en personne, a déclaré Patrick.

« Tant qu’il n’est pas parvenu au bureau électoral et qu’il n’a pas été accepté », a-t-elle déclaré, « l’électeur peut généralement toujours se voir proposer un autre bulletin de vote ».