J’ai contacté le tsar de la lutte contre le terrorisme à la Maison Blanche pour obtenir ses commentaires. Il s’en est pris à X.

Le tsar de la lutte contre le terrorisme, Sebastian Gorka, est l’une des figures les plus controversées de l’administration Trump, un briseur de portes dans le monde serré de la sécurité nationale.

Dans un domaine où le professionnalisme discret est vénéré, Gorka est bruyant et changeant. Avec une voix retentissante à l’accent britannique, il décrit les opérations américaines transformant les terroristes présumés en « brume rouge » et empilant les corps « comme du bois de corde ». Il porte un cordon portant l’inscription « WWFY & WWKY », faisant référence à une phrase du président Donald Trump : « Nous vous trouverons et nous vous tuerons ».

Le fait que même le coloré Gorka soit passé au second plan alors que la nation se remettait d’une campagne d’expulsion massive et de coupes radicales dans les agences fédérales témoigne de la frénésie de la première année de retour de Trump au pouvoir. Cela a changé en février avec le lancement de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui a accru le risque de représailles contre les citoyens et les intérêts américains dans le monde. Du jour au lendemain, il y a eu un regain d’intérêt pour savoir qui dirige les efforts antiterroristes de la Maison Blanche.

Mes éditeurs et moi avons décidé qu’il était temps de divulguer les fichiers Gorka. Pendant six mois, j’ai surveillé les remarques publiques de Gorka à la recherche d’indices sur l’état de sa stratégie nationale antiterroriste promise depuis longtemps et de mises à jour sur les frappes meurtrières américaines en Afrique et au Moyen-Orient. Cela avait commencé comme un reportage à l’ancienne ; Je couvre la lutte contre le terrorisme, et il est le directeur principal de la lutte contre le terrorisme au Conseil national de sécurité.

De plus en plus, les journalistes repoussent les attaques contre notre crédibilité en « montrant le travail », guidant les lecteurs tout au long du processus de reportage afin de dissiper les mythes et de favoriser la transparence. Dans cet esprit, je voulais profiter de cette occasion pour montrer comment le reportage de base – vérifiant les affirmations d’une personnalité puissante – a conduit à une histoire plus large sur l’état de la mission antiterroriste américaine à un moment critique.

J’ai couvert l’appareil antiterroriste post-11 septembre pendant plus de deux décennies, donc Gorka était une présence familière, un universitaire connu principalement pour son hostilité bien documentée envers l’Islam, qu’il a décrit comme intrinsèquement violent. Gorka a rejeté les critiques sur cette représentation comme étant « absurdes », affirmant qu’il se concentrait sur « la guerre au sein de l’Islam » entre les radicaux et les dirigeants musulmans alignés sur l’Occident. Il a également été conseiller sous la première administration Trump, mais a été évincé après seulement sept mois au milieu de luttes intestines à la Maison Blanche.

À l’époque, des dizaines de députés avaient exigé sa démission et les médias d’enquête ont détaillé ses liens – ce que Gorka nie – avec l’extrême droite hongroise. Après cette sortie meurtrière, Gorka a attendu patiemment pendant que le Parti républicain se dirigeait plus fort vers la droite à l’ère Biden et a finalement ramené Trump au pouvoir.

Gorka a été nommé tsar de la lutte contre le terrorisme à la Maison Blanche – il a appelé cela le travail de ses rêves – dans une nouvelle ère sans « adultes dans la salle », comme certains responsables faisaient référence aux conseillers les plus modérés autour de Trump au cours du premier mandat. En privé, le personnel de la sécurité nationale s’est inquiété du fait que les renseignements sur les menaces étaient entre les mains d’un responsable qui aurait eu du mal à obtenir une autorisation de sécurité sous la première administration Trump.

Pour moi, Gorka était une girouette pour la pensée de l’administration en matière de sécurité nationale : sa mentalité de « guerre contre le terrorisme » entrerait-elle en conflit avec le camp plus isolationniste de « l’Amérique d’abord » qui ne voulait plus de guerres éternelles ? Comment un vaste appareil de sécurité construit pour répondre à la menace militante islamiste pourrait-il se réorienter vers une nouvelle focalisation sur les militants « antifa » d’extrême gauche et les cartels de la drogue latino-américains nouvellement désignés comme organisations terroristes ?

J’étais particulièrement intéressé par le statut de la stratégie nationale antiterroriste que Gorka avait promise depuis son entrée en fonction ; ces documents présentent généralement l’approche d’une administration pour lutter contre les menaces les plus urgentes. Bien que Gorka ait décrit son projet comme « imminent » et « sur le point » d’être libéré, les mois s’écoulaient sans aucun signe.

Pour glaner des indices sur la stratégie, je me suis donné pour mission de regarder chaque apparition aux informations, de lire chaque interview et d’écouter chaque podcast mettant en vedette Gorka depuis décembre 2024, le mois précédant son entrée à la Maison Blanche. Il a fallu creuser un peu : il s’en prend aux médias d’information grand public et préfère apparaître (en grande partie sans contestation) dans des organes d’information spécialisés pro-Trump et dans des groupes de réflexion conservateurs.

J’ai développé un rituel nocturne. Après le dîner avec ma famille, je me retrouvais pour écouter Gorka, à la recherche des bribes d’actualités enfouies dans son vocabulaire exagéré et sa narration graphique. À côté de mes catégories de notes pour « Trump Anecdotes » et « Militant Death Tolls », il y en avait une pour « Big Words ». Par exemple, le président qualifie Joe Biden de « endormi » ; Gorka préfère « somnambulant ».

Quelques semaines après le début du reportage, en février 2026, j’ai réalisé que le discours de Gorka s’était enfoncé dans mon cerveau lorsque j’ai regardé une vidéo idiote et j’ai pensé, dans sa voix : «Absurde!« Il était temps de faire une pause.

Je relis mes notes d’heures d’écoutes. J’ai interrogé des analystes de la lutte contre le terrorisme et des groupes de surveillance de la sécurité nationale à propos de Gorka et de ses attributions. Le personnel vétéran de la sécurité nationale a ajouté le contexte et l’analyse. Juste au moment où mes rédacteurs et moi discutions de la manière de transformer les découvertes en article, la guerre en Iran a commencé et les projecteurs sur Gorka sont devenus plus brillants.

Une grande partie des informations sur les frappes aériennes et le démantèlement des garde-corps ont été incorporées pour la première fois dans un article que j’ai rapporté sur le fait que le Pentagone s’éloignait d’une protection civile plus solide, un revirement mis en évidence par une attaque meurtrière américaine contre une école de filles en Iran. D’autres reportages ont abouti à l’histoire du retour phénix de Gorka à la Maison Blanche et à ce qu’il dit de la doctrine antiterroriste de Trump.

Gorka n’a pas répondu aux demandes de commentaires au-delà des messages hostiles sur X. Lorsque j’ai demandé des commentaires à la Maison Blanche, la porte-parole Anna Kelly a salué le « travail incroyable » de Gorka mais a éludé les questions sur son approche. « Quiconque tente de le diffamer ainsi que l’équipe de sécurité nationale du président révèle seulement qu’ils n’y ont pas prêté attention au cours de l’année écoulée », a écrit Kelly, « car quiconque a des yeux peut voir que notre pays est plus sûr que jamais. »

Au moment où nous écrivons ces lignes, exactement deux mois après le début de la guerre en Iran, la stratégie antiterroriste de Gorka n’a pas encore été dévoilée.