Les meilleures et les pires décisions de politique étrangère de l’histoire des États-Unis
Les États-Unis célèbrent le 250ème anniversaire de sa fondation cette année. Depuis 1776, le pays est passé d’une union fragile de petits États faiblement connectés et à l’avenir incertain à une superpuissance mondiale qui a écrit les règles de l’ordre mondial. Tout au long de cette crise, les États-Unis ont dû composer avec un environnement international difficile. En regardant cette histoire, certaines politiques américaines ont rendu les Américains fiers. D’autres ne l’ont pas fait. Alors, quelles décisions de politique étrangère figureraient en tête de liste des meilleures ? Qu’est-ce qui figurerait en tête de liste des pires ?
Les étudiants me posaient souvent ces deux questions lorsque j’étais professeur d’université et enseignais la politique étrangère américaine. Heureusement, j’ai récemment eu l’occasion de poser ces deux questions à des historiens professionnels. Une nouvelle page Web fournissant les résultats de cette enquête, ainsi qu’une analyse approfondie des dix décisions qui figuraient en tête des listes des meilleures et des pires, a été mise en ligne ce matin. On dit qu’une image vaut mille mots, alors voici une vidéo décompteant les dix meilleures décisions :
Et voici une vidéo décompteant les dix pires décisions :
Un peu de contexte sur l’enquête. J’ai interrogé les membres de la Society for Historians of American Foreign Relations (SHAFR), la plus grande association professionnelle au monde dédiée à l’étude de l’histoire des relations étrangères américaines. L’enquête s’est déroulée du 5 octobre 2023 au 5 novembre 2023. L’enquête a fourni aux membres du SHAFR une liste de 120 décisions de politique étrangère allant du début de la Révolution américaine jusqu’à la fin de la première administration de Donald J. Trump. L’enquête demandait aux membres du SHAFR de sélectionner et de classer dix décisions dans la liste qui, selon eux, « avaient le plus contribué à faire progresser les intérêts et les valeurs nationales des États-Unis ». L’enquête a ensuite demandé aux membres du SHAFR d’examiner la même liste et de sélectionner et classer dix décisions qui, à leur avis, « ont le plus nui aux intérêts et aux valeurs nationales des États-Unis ».
J’ai dressé la liste de 120 décisions avec l’aide d’un comité consultatif composé de membres du SHAFR. L’enquête ne cherchait pas à évaluer la qualité des décisions militaires prises en temps de guerre (par exemple, l’invasion du jour J) ou à évaluer les décisions concernant les arrangements organisationnels au sein des institutions de politique étrangère et de sécurité nationale (par exemple, la création du service extérieur). Les décisions évaluées par l’enquête auraient pu être prises par le président, le Sénat, le Congrès, ou le président et le Congrès (ou le Sénat) agissant ensemble. Le site Web contient une description plus complète des règles qui ont guidé la création de la liste de décisions utilisée dans le cadre de l’enquête.
Environ 350 membres vérifiés du SHAFR ont répondu à l’enquête. Comme le sondage AP auprès des équipes universitaires de football et de basket-ball, les classements des sites Web sont une tabulation pondérée des résultats bruts. Une décision classée un reçoit dix points, une décision classée deux reçoit neuf points, et ainsi de suite, une décision classée dix recevant un point.
Il y a beaucoup de sujets de réflexion et même de désaccord dans les résultats de l’enquête. Les listes sont, au contraire, une invitation à une conversation et, espérons-le, productive. Je partagerai mes réflexions sur les listes dans les articles suivants. Pour l’instant, je vous encourage à consulter la page Web, qui raconte l’historique de chaque décision sur les deux premières listes et fournit un riche éventail de liens vers des documents primaires, des livres, des articles, des documentaires, des podcasts et des chronologies pertinents.
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