Les conséquences d'un typhon meurtrier

L'Agence météorologique japonaise a été la première à repérer ce système dépressionnaire près de l'île de Palau, dans le Pacifique.

Tsuboki Kazuhisa, spécialiste des cyclones tropicaux à l'université de Nagoya, a prévenu que la tempête s'était intensifiée rapidement alors qu'elle planait au-dessus d'une zone d'eau « plus chaude que d'habitude » dans la mer de Chine méridionale. Baptisé Yagi (qui signifie chèvre), le système a doublé de taille après avoir quitté les Philippines, où il a touché terre sous forme de tempête tropicale le 2 septembre.

Le Centre conjoint d'alerte aux typhons d'Hawaï a confirmé plus tard que le cyclone avait brièvement atteint le statut de catégorie 5 (vents à 160 mph) alors qu'il se trouvait encore au large.

Le typhon Yagi a touché terre à plusieurs reprises en Asie en septembre, laissant derrière lui un sillage de destruction de Manille à Mandalay. Plus de 750 personnes ont perdu la vie et les dégâts dans la région ont été estimés à plus de 15 milliards de dollars, faisant de Yagi l'un des cyclones les plus coûteux jamais enregistrés.

Le typhon a été la tempête la plus destructrice qu'ait connue le Vietnam depuis des décennies. Haiphong, l'un des principaux centres d'exportation du delta du fleuve Rouge, a été directement touchée. Les vents de 149 km/h du typhon ont emporté les façades et les toits des bâtiments de la ville portuaire et de ses environs. Dans la baie d'Ha Long, une zone touristique très fréquentée, plus de 20 bateaux d'excursion ont coulé et 2 250 installations d'aquaculture ont été emportées. Le propriétaire d'une ferme piscicole a déclaré à Nikkei Asia : « Yagi nous a tous détruits. »

Le typhon a paralysé les chaînes d'approvisionnement dans le delta du fleuve Rouge, qui comprend la capitale Hanoï. La région génère 35 % des revenus d'exportation du Vietnam. Selon une enquête menée auprès de 216 entreprises, 80 à 90 % d'entre elles ont été confrontées à des pannes de courant et à des perturbations des communications. Samsung, le plus grand investisseur étranger du pays, a signalé des inondations dans l'une de ses installations. En revanche, l'usine de Thai Nguyen, qui expédie la majeure partie de la production mondiale de smartphones de l'entreprise, n'a pas été touchée.

Bien que les zones côtières aient subi d'importants dégâts matériels, le nombre de victimes a été plus élevé dans les régions montagneuses du nord-ouest du Vietnam. Le hameau isolé de Lang Nu a été anéanti par une crue soudaine. Une habitante a raconté à l'AFP qu'elle avait regardé par la fenêtre et vu « une énorme quantité de terre venir vers moi ». Elle a survécu en s'accrochant à un poteau en béton alors que sa maison en bois sur pilotis était emportée par le déluge.

Les inondations ont frappé le Laos et la Thaïlande avec des pluies torrentielles historiques. Certaines régions de la province de Chiang Rai, dans le nord de la Thaïlande, ont subi leurs pires inondations depuis 80 ans. Dans certains districts, les efforts de secours conventionnels par bateau ont échoué en raison de forts courants et des jet-skis ont été mobilisés pour sauver les victimes des inondations. Des vidéos de sauvetages en jet-ski dans le nord de la Thaïlande ont été largement partagées sur les réseaux sociaux.

Dans la région de Mandalay, au Myanmar, des survivants ont échappé aux crues soudaines à dos d'éléphant. La capitale Naypyidaw a été l'une des zones les plus touchées, avec de lourds dégâts aux infrastructures. Le vice-Premier ministre, le vice-général Soe Win, a qualifié les inondations dans la capitale de sans précédent.

Le bilan des victimes du Myanmar, 384 morts, est le plus élevé d'Asie du Sud-Est. Le Dr Win Myat Aye, ministre du gouvernement d'unité nationale (NUG), un parti d'opposition, a déclaré au journal The Irrawaddy que les estimations du NUG montraient que les victimes « dépasseraient les 1 000 » et qu'un seul village de la région de Mandalay faisait état de 800 morts ou disparus. La demande inattendue d'aide étrangère formulée par le gouvernement militaire est une preuve supplémentaire de la gravité de la crise humanitaire.

Un éditorial du journal d'État Global New Light of Myanmar a critiqué de manière indirecte les efforts de secours du gouvernement : « L'impact du typhon Yagi a considérablement varié d'un pays à l'autre en fonction de leur niveau de préparation. Les pays dotés d'une solide préparation aux catastrophes ont pu atténuer l'impact, tandis que ceux qui n'ont pas pris les mesures adéquates ont subi de graves conséquences. »

Le typhon s’est finalement transformé en dépression au-dessus du nord de l’Inde. Yagi a laissé un « impact positif » en apportant des pluies « bénéfiques » dans les États exposés à la sécheresse situés le long de son passage. India Today a qualifié les restes du système d’événement météorologique « rare » qui a marqué la fin d’un « voyage extraordinaire » de l’océan Pacifique aux contreforts de l’Himalaya.