L'élection présidentielle des Maldives est une course de plusieurs chevaux

Les Maldiviens voteront aux élections présidentielles du 9 septembre. Le nombre de candidats en lice est sans précédent dans l’histoire du pays. Après l’expiration de la date limite d’inscription des candidats fixée par la Commission électorale le 7 août, huit noms ont été approuvés pour figurer sur le bulletin de vote.

Ils comprennent:

le président Ibrahim Mohamed Solih du Parti démocratique des Maldives (MDP), candidat à sa réélection ;
le maire de Malé Mohamed Muizzu Mohamed, représentant le Congrès national du peuple (PNC), soutenu par le Parti progressiste des Maldives (PPM) ;
le député Ilyas Labeeb du nouveau parti Les Démocrates ;
le député Qasim Ibrahim, magnat des affaires et chef du parti Jumhooree (JP) ; et
L’ancien ministre de la Défense Mohamed Nazim, chef du Parti national des Maldives (MNP).

Par ailleurs, il y a trois candidats indépendants dont Faris Maumoon, fils de l’ancien président Maumoon Abdul Qayoom et neveu de l’ancien président Yameen Abdul Gayoom ; Umar Naseer, ancien ministre de l’Intérieur ; et Hassan Zameel, ancien ministre de la Défense.

Alors que le nombre de candidats à cette élection apparemment compétitive marque une étape importante pour la jeune et tumultueuse démocratie du pays, il expose également un paysage politique fragmenté. Par exemple, Qasim et Faris (liés au groupe politique récemment dissous de son père, le Mouvement réformateur des Maldives), étaient autrefois partenaires du gouvernement Solih. Ils s’étaient ralliés à lui en 2018 pour empêcher la réélection de l’ancien président Yameen, de plus en plus autoritaire. Bien que Solih ait tenté de préserver ce partenariat pour les prochaines élections en leur promettant plus d’influence dans sa prochaine administration, ils ont choisi de se présenter de manière indépendante.

De plus, les démocrates sont nés d’une division au sein du MDP au pouvoir entre Solih et l’ancien président Mohamed Nasheed. Les partisans de ce dernier ont formé les démocrates après que Nasheed ait perdu la primaire du MDP plus tôt cette année. Un désaccord fondamental est le souhait persistant de Nasheed de transformer le pays d’un système présidentiel à un système parlementaire, un changement qui faciliterait son parcours pour devenir Premier ministre. Son aspiration à devenir Premier ministre au sein de la législature a probablement influencé la décision de Nasheed de s’abstenir de la course présidentielle en tant que candidat des démocrates. Au lieu de cela, il a choisi d’approuver Ilyas, un de ses principaux partisans.

Une omission notable de la liste des candidats est Yameen, qui a été président de 2013 à 2018 et est toujours le chef du PPM. Bien qu’il ait obtenu la nomination au PPM en août de l’année dernière, Yameen a depuis été reconnu coupable de blanchiment d’argent, ce qui a entraîné une peine de 11 ans. Sa condamnation persistante a conduit la Commission électorale à décliner sa candidature, une décision que la Cour suprême a ensuite confirmée malgré les appels de ses avocats.

Au cours de la procédure judiciaire, Yameen a demandé à la faction PNC de la coalition PPM-PNC de désigner un candidat suppléant comme option de repli. Cela a conduit à la sélection du maire Muizzu, qui avait auparavant été ministre du logement et des infrastructures sous l’administration de Yameen.

Cependant, la volonté de Yameen d’approuver un autre candidat semble incertaine. Suite à la confirmation par la Cour suprême de son inéligibilité, il a d’abord plaidé pour un boycott des élections plutôt que d’approuver Muizzu. Le refus du sénat du PPM-PNC de suivre les conseils de Yameen pourrait indiquer son contrôle décroissant sur le parti. Yameen n’a par la suite offert qu’une approbation tiède de Muizzu.

Malgré cette approbation tiède, Muizzu a souligné sa « loyauté inconditionnelle » envers Yameen et a juré de libérer Yameen de prison dès son premier jour de mandat s’il était élu. Que ses intentions réelles s’alignent sur ces promesses déclarées est une question de spéculation.

Ajoutant à la complexité de la situation, Nasheed, qui a lui-même été emprisonné pour terrorisme sous la présidence de Yameen, exploite maintenant les divisions internes du PPM en plaidant pour la libération immédiate de Yameen. L’objectif ostensible de Nasheed est d’attirer les partisans mécontents de Yameen mécontents de la sélection de Muizzu, les encourageant à voter pour les démocrates à la place.

Le principal argument de Solih en faveur de sa réélection repose sur la nécessité d’un second mandat pour compléter les initiatives entamées lors de son premier mandat. Ceux-ci se concentrent principalement sur des projets d’infrastructure à l’échelle nationale visant à résoudre les pénuries de logements aux Maldives, en particulier dans la capitale, Malé. La centralisation excessive a poussé des résidents d’autres îles à y migrer pour accéder à des emplois et à des services essentiels, ce qui a entraîné une pression croissante sur les terres et une flambée des prix des loyers.

Les démocrates se positionnent en tenants des valeurs originelles du MDP. Ils élaborent un manifeste qui met l’accent sur une décentralisation accrue et le soutien aux petites et moyennes entreprises (PME). Ils soutiennent également que l’administration Solih n’a pas tenu ses engagements initiaux, notamment en ce qui concerne le renforcement des mesures anti-corruption suite aux scandales de corruption qui ont éclaté sous la présidence de Yameen. Les cas de corruption survenus au sein des ministères sous la surveillance de Solih ont contribué à la baisse du score du pays dans l’indice de perception de la corruption de Transparency International ces dernières années.

Les campagnes du PPM-PNC visent principalement à attiser les sentiments nationalistes, arguant que le gouvernement actuel du MDP a cédé l’autonomie du pays à l’Inde en permettant prétendument à New Delhi de maintenir une présence militaire aux Maldives. Ils s’engagent à éradiquer cette présence militaire indienne à travers une campagne « India Out », initiée par Yameen.

Qasim, qui dirige le troisième parti du pays, le JP, offre notamment des incitations financières aux électeurs, comme l’annulation des dettes étudiantes dues à sa société, la Villa Company, qui a financé leurs études. L’impact de Nazim du MNP, dont le manifeste semble peu structuré et vague, avec d’autres candidats indépendants, sur le résultat final reste flou.

Compte tenu du nombre important de prétendants, un second tour de l’élection le 30 septembre semble plausible. Prédire le gagnant est une tâche complexe, et le candidat retenu devra relever divers défis. Ces défis incluent : naviguer dans les intérêts stratégiques de l’Inde et de la Chine ; gérer la récupération après la COVID-19 ; et éviter une éventuelle crise de la dette (selon la Banque mondiale, le service de la dette du pays devrait atteindre 1 milliard de dollars par an d’ici 2026, un montant préoccupant pour un pays dont le PIB est d’environ 6 milliards de dollars). Parmi les autres défis, citons la résolution de l’escalade de la crise du logement et la gestion d’un paysage politique fragmenté, en particulier avec les élections législatives qui se profilent au début de l’année prochaine.

Il reste à voir comment le vainqueur relèvera ces défis et les implications des résultats des élections pour l’avenir de la démocratie maldivienne.