Le vent est de retour dans les voiles du Parti du Congrès indien

Lors d’une conférence de presse à New Delhi en début de semaine, le porte-parole du parti d’opposition du Congrès, Pawan Khera, a qualifié le Premier ministre Narendra Modi de « militant vedette du parti du Congrès ». Khera a souligné comment Modi, dans son récent discours de 55 minutes dans le Madhya Pradesh, en pleine campagne électorale, « a mentionné le Congrès 44 fois ! » Les victoires du parti du Congrès dans les États du Karnataka et de l’Himachal Pradesh, a déclaré Khera, prouvent que partout où Modi a mené une campagne intensive, cela a profité au Congrès.

Il y a une nouvelle agressivité au sein du parti du Congrès – bien loin de sa situation au cours de la dernière décennie, lorsqu’il ressemblait à un navire sans gouvernail trébuchant d’une débâcle électorale à l’autre.

Les élections à cinq assemblées d’État sont imminentes et le Congrès semble être plus prêt au combat qu’il ne l’a jamais été au cours des dix dernières années.

L’ancien président du parti, Rahul Gandhi, respirait la confiance dans une victoire du Congrès lors des prochaines élections législatives. « Nous gagnons certainement le Madhya Pradesh et le Chhattisgarh, le Rajasthan nous sommes très proches. Nous sommes probablement en train de gagner le Telangana », a déclaré Gandhi lors d’un conclave médiatique cette semaine.

Pour un parti qui a été rejeté comme une force épuisée, Modi exhortant les électeurs à garantir l’existence d’un « Congrès-mukt Bharat» (une Inde sans Congrès), il s’agit d’un revirement significatif.

Contrairement à son attitude nonchalante à l’approche des élections générales de 2019, le Congrès a déjà commencé à tracer une feuille de route claire pour les élections de 2024 prévues en avril-mai de l’année prochaine.

Lors de la réunion cruciale du Comité de travail du Congrès (CWC) à Hyderabad au début du mois, le parti, dans sa résolution officielle, a souligné l’érosion des institutions démocratiques dans le pays et a décidé de tout faire pour évincer le BJP en 2024. Il a décidé de combattre les élections de manière unie. avec d’autres partis d’opposition dans le cadre de l’alliance INDE « pour libérer le pays de la politique de division (du BJP). »

Mallikarjun Kharge, 81 ans, joue un rôle crucial dans la résurgence du Congrès. Kharge terminera son année à la présidence du parti le mois prochain. Dans un article précédent, j’ai écrit sur les multiples défis auxquels Kharge a été confronté en tant que président du Congrès, notamment la crise existentielle du parti et le factionnalisme profondément enraciné. Jusqu’à présent, il a relevé le défi.

Le sens administratif de l’octogénaire a été mis à rude épreuve ces derniers mois. Il a réussi à négocier une trêve dans le Rajasthan, en proie à des élections, entre le ministre en chef sortant Ashok Gehlot et le jeune challenger Sachin Pilot.

Un haut dirigeant du Congrès, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré au Diplomat que « Kharge a réussi à répondre aux appréhensions de la « vieille garde » et aux aspirations des « jeunes ». Il a réussi le changement générationnel au sein du parti, avec le moins de résistance possible.»

L’empreinte de Kharge sur le parti est visible dans les membres nouvellement nommés du CWC. Les leaders, jeunes et vieux, ont trouvé leur place au sein du comité.

Plusieurs hauts responsables du Congrès mécontents, qui faisaient partie du groupe rebelle G23 (Groupe des 23), ont été inclus dans la CWC. Pilot, dont la querelle avec Gehlot s’est déroulée au grand jour, a été apaisé grâce à son adhésion à la CWC. Même le diplomate devenu homme politique Shashi Tharoor, qui s’est présenté contre Kharge pour le poste de président du parti, a été inclus dans le CWC.

Il est significatif que depuis que Kharge a pris les rênes, le Congrès a remporté deux élections législatives majeures ; il a évincé le BJP de l’Himachal Pradesh au nord et du Karnataka au sud.

Alors que la question du « vide de leadership » qui persiste depuis longtemps au sein du parti est réglée, il semble y avoir un sentiment de détermination et d’agressivité dans la base du Congrès. Plus important encore, Kharge expérimenté et le jeune Rahul Gandhi partagent de bonnes relations de travail. Cela était évident lors de la longue marche de Gandhi, la Bharat Jodo Yatra. Kharge a soutenu avec brio la marche nationale de Gandhi, qui a contribué à reconnecter le public avec le Congrès et à enthousiasmer les cadres du parti.

Ce que le Congrès a également réalisé, c’est la nécessité de proposer un « récit alternatif » qui plaise aux électeurs et de ne pas simplement recourir au dénigrement du BJP s’il a l’intention de vaincre le BJP en 2024.

Au cours des dix dernières années, le Congrès s’est demandé comment contrer la défense du majoritarisme hindou par le BJP. Les victoires écrasantes du BJP aux élections générales de 2014 et 2019 peuvent être attribuées à la consolidation des voix hindoues.

Dernièrement, le Congrès a commencé à défendre la cause des électeurs des autres classes arriérées (OBC), qui constituent 42 pour cent de la population, comme contrepoids à la mobilisation hindoue du BJP.

Les OBC sont constitutionnellement reconnus comme des groupes socialement et économiquement arriérés. Le Congrès exige une représentation adéquate des OBC dans la gouvernance.

La possibilité de renverser le BJP en ébranlant sa banque de voix Hindutva a remis le vent dans les voiles du Congrès.

Par ailleurs, plusieurs des principaux constituants de l’alliance INDE – le parti Samajwadi, le Rashtriya Janata Dal, le Janata Dal-United et le Dravida Munetra Kazhagam – sont des partis qui défendent l’autonomisation de l’OBC.

Par conséquent, lors de la récente session extraordinaire du Parlement, lorsque le BJP a surpris l’opposition en présentant le projet de loi sur la réserve des femmes, le Congrès et d’autres partis du bloc indien ont apporté leur soutien au projet de loi, mais ont également exigé un quota distinct pour les femmes de l’OBC.

Le projet de loi était « incomplet » sans réserve OBC, a déclaré Gandhi. Le projet de loi prévoit que 33 pour cent des sièges au Parlement et dans les assemblées d’État soient réservés aux femmes. Dans son discours au Parlement, Gandhi a exigé un recensement des castes qui fournirait une estimation plus précise du nombre de différents groupes de castes afin d’assurer une justice sociale plus équitable.

Il devient évident que la politique de polarisation et le nationalisme chauvin du BJP ont quelque peu perdu de leur éclat. Mais le Congrès et le bloc INDE peuvent-ils en tirer profit et déloger le BJP, bien enraciné ?

Beaucoup dépendra des résultats des cinq États qui se présenteront aux élections d’ici la fin de l’année, ce qui constituerait un lever de rideau définitif et indiquerait le pouls de l’électorat à l’approche de 2024.