Le meilleur ami de l'Amérique en Asie

Les alliances sont un peu comme les familles : vous n’avez peut-être pas de membre préféré, mais il y en a toujours un sur lequel vous comptez le plus. Tout au long de la guerre froide, l’OTAN a été l’allié collectif sur lequel les États-Unis comptaient le plus dans leur effort mondial visant à mettre fin à l’expansionnisme soviétique. Mais au XXIe siècle, avec l’augmentation du nombre de problèmes de sécurité traditionnels et non traditionnels, dont beaucoup sont centrés sur la Chine, le nouvel allié incontournable des États-Unis est le Japon.

Aujourd'hui, le Premier ministre japonais Fumio Kishida arrivera à la Maison Blanche pour une visite d'État avec le président américain Joe Biden, la première visite de ce type d'un dirigeant japonais depuis 2015. La relation a changé au cours de la dernière décennie, mais d'une manière que la plupart des analystes japonais pourraient pas avoir envisagé. Le Japon s’est désormais engagé à consacrer près de 2 % de son PIB à la défense. Cette augmentation du financement aide le pays à renforcer sa cybersécurité et à se doter de capacités de contre-attaque pour répondre aux attaques ennemies. Le Japon a autorisé le transfert de missiles Patriot vers les États-Unis et l’exportation d’avions de combat avancés à l’étranger, et se concentre sur les domaines de la sécurité nationale que le pays a longtemps négligés. Dans l'ensemble, ces efforts démontrent la détermination du Japon à faire davantage pour sa propre défense et pour l'alliance américano-japonaise.

Pendant ce temps, les relations américano-japonaises continuent de changer et de s’approfondir, notamment en s’étendant en dehors de l’Asie du Nord-Est – par exemple, en alignant leurs stratégies de politique étrangère non seulement pour soutenir un « Indo-Pacifique libre et ouvert », mais pour soutenir ce que les deux pays appellent désormais un ordre international libre et ouvert fondé sur l’État de droit. L’administration Biden devrait tirer parti de cette dynamique en élevant l’alliance américano-japonaise à un statut encore plus central dans la stratégie américaine. Contrairement à l’Europe, où les États-Unis sont un pays membre de l’alliance multinationale de l’OTAN, les alliances américaines dans la région Indo-Pacifique sont des partenariats bilatéraux distincts. Historiquement, cela a été qualifié de système en étoile, dans lequel les États-Unis sont la plaque tournante de chacune de leurs cinq alliances conventionnelles (Australie, Japon, Philippines, Corée du Sud et Thaïlande), mais ces alliances, à votre tour, n’interagissez pas.

Cette structure ne reflète plus la réalité et constitue une manière sous-optimale de gérer le paysage sécuritaire actuel. Compte tenu du rôle central que joue le Japon dans la pensée américaine, Washington devrait rechercher de nouvelles méthodes non seulement pour coopérer avec le Japon, mais aussi pour tirer parti de son rôle central dans la stratégie américaine afin de contribuer à promouvoir la sécurité et la stabilité de la grande région Indo-Pacifique. Il est temps de faire de l’alliance américano-japonaise la plaque tournante d’une confédération croissante de groupements régionaux.

DU PACIFIQUE AU POUVOIR

Il y a à peine dix ans, l'importance stratégique du Japon faisait encore l'objet d'un débat actif. Son économie était en difficulté et son budget de défense était limité. Mais les développements de la dernière décennie ont mis ces inquiétudes dissipés. Après que les États-Unis ont abandonné le Partenariat transpacifique, un accord commercial entre 12 pays négocié sous le président Barack Obama, le Japon a pris la tête de l'accord qui lui a succédé, appelé Accord global et progressiste pour le partenariat transpacifique. Tokyo a également promu les règles et normes qui sous-tendent l’ordre international à travers sa stratégie Indo-Pacifique libre et ouverte, que d’autres pays, dont les États-Unis, ont ensuite adoptée comme les leurs. De cette manière, le Japon n’a pas seulement choisi son camp dans la compétition géopolitique qui se déroule entre la Chine et les États-Unis ; il s’est mis au premier plan.

Le Japon a également commencé à dépenser davantage pour sa propre défense et à se concentrer sur des domaines qu’il avait ignorés, tels que les stocks de munitions, les missiles à longue portée et la cyberdéfense active. Elle a également commencé à s'entraîner avec des armées autres que celles des États-Unis et à transférer du matériel militaire à l'étranger. En plus de signer des accords de sécurité bilatéraux avec l'Australie et le Royaume-Uni, qui permettent à ces pays de mener des exercices militaires sur le sol de chacun—Le Japon a également exporté un système radar avancé vers les Philippines et a assoupli ses règles d'exportation de défense pour permettre la vente à d'autres pays du chasseur furtif qu'il développe avec le Royaume-Uni et l'Italie. Les dirigeants japonais parlent désormais plus publiquement des questions de sécurité bien au-delà de leur propre région, y compris de l’Ukraine, mais ils parlent aussi ouvertement du rôle possible que le Japon pourrait jouer dans un conflit provoqué par une invasion chinoise de Taiwan.

Ce Japon, bien plus disposé à s’impliquer dans les affaires de sécurité au-delà de sa propre défense, est exactement le genre d’allié dont les États-Unis ont besoin en cette période de compétition géopolitique. Cette réalité se reflète dans la stratégie américaine pour l’Indo-Pacifique, publiée en 2022, qui stipule que les États-Unis « soutiendront et responsabiliseront leurs alliés et partenaires alors qu’ils assumeront eux-mêmes des rôles de leadership régional ».

LES RAYONS

Les États-Unis affirment se concentrer sur « trois piliers » dans leur alliance avec le Japon. Premièrement, elle prévoit de moderniser les rôles, les missions et les capacités de l'alliance en travaillant avec le Japon pour acquérir les équipements les plus modernes possibles et s'entraîner aux côtés des forces américaines afin d'assurer une plus grande interopérabilité. Deuxièmement, cela optimisera la posture des forces américaines dans la région à mesure que chaque service militaire mettra en œuvre des changements basés sur les nouveaux concepts opérationnels qu’il a développés. Troisièmement, il mettra l’accent sur la mise en réseau multilatérale dans la région. C’est ce dernier point qui mérite sans doute le plus d’attention de la part de Washington.

Il n’y a rien d’équivalent à l’OTAN dans la région Indo-Pacifique, mais les États-Unis ont réussi à établir plusieurs accords « mini-latéraux » dans la région qui sont enracinés dans les alliances conventionnelles américaines et dans une préoccupation commune concernant la Chine. Aucun de ces accords n’est un accord de sécurité collective comme le Traité de l’Atlantique Nord de l’OTAN ; ils incluent plutôt des groupements diplomatiques tels que le Quad (composé de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États-Unis) et des partenariats technologiques tels que l’AUKUS (Australie, Royaume-Uni et États-Unis). Il existe également des accords économiques tels que le groupement de semi-conducteurs Chip 4, qui relie le Japon, la Corée du Sud, Taiwan et les États-Unis. Washington et Tokyo appartiennent également ensemble à des groupes trilatéraux avec respectivement l’Australie, les Philippines et la Corée du Sud comme troisième partie. L’avantage de ces groupements réside dans leur agilité et leur adaptabilité, qui permettent à des pays partageant les mêmes idées de résoudre rapidement une question spécifique si nécessaire.

Le Japon est au cœur de toutes ces relations, contrairement aux autres pays de l’Indo-Pacifique. Par exemple, le Japon est le seul pays qui peut se vanter de prouesses économiques à l'échelle mondiale, de liens de défense à des degrés divers avec tous les autres partenaires mini-latéraux des États-Unis, d'une influence diplomatique étendue et de capacités avancées pour les trois services des Forces d'autodéfense ( terrestre, maritime et aérien) qui bénéficient désormais d'un financement accru. Et comme le montre la visite de Kishida à Washington, bien que le Japon ne soit pas un membre officiel de l'AUKUS, il est désormais prêt à participer au deuxième pilier de l'accord, axé sur le développement de capacités avancées, en promettant des liens plus étroits avec l'Australie, le Royaume-Uni. , et les États-Unis sur le développement d’une variété de capacités avancées et le partage de technologies. Le Japon est également l'un des « partenaires mondiaux » de l'OTAN, ce qui signifie qu'il participe aux discussions de l'alliance sur les préoccupations de sécurité mutuelle et coopère dans de nombreux domaines de sécurité, tels que le contrôle des armements, la sécurité maritime et l'espace. Aucun autre allié indo-pacifique des États-Unis ne joue un rôle aussi clé au sein d’autant de groupements d’alliés.

RÉINVENTER LA ROUE

Il est logique que la prochaine étape évolutive de la stratégie américaine consiste à formaliser le rôle central que joue le Japon dans le réseau mondial plus large des États-Unis de partenaires partageant les mêmes idées. Au lieu d’une OTAN asiatique, la mise en réseau des relations mini-latérales existantes construites autour de l’alliance américano-japonaise offre une voie possible pour aller de l’avant. En d’autres termes, l’alliance américano-japonaise devrait être la plaque tournante, et le reste des pays de l’Indo-Pacifique et leurs nombreuses mini-latérales devraient être les rayons.

Le centre de l’alliance américano-japonaise pourrait servir de point focal pour discuter des défis de sécurité actuels – tels que la Chine, la Corée du Nord et la Russie – avec les alliés et partenaires des États-Unis, afin d’aider à coordonner les politiques visant à faire face à ces acteurs, à la fois dans l’Indo-Pacifique et au-delà. . Même si la mosaïque croissante de mini-latérales convient aux États-Unis, elle ne se prête pas à la coordination. Pour éviter des approches décousues qui pourraient aboutir à une action fragmentée ou à des résultats dilués, les États-Unis devraient encourager les autres alliés à un plus grand alignement de leurs stratégies régionales en renforçant les principaux piliers d’un Indo-Pacifique libre et ouvert. Et pour éviter la duplication et l'inefficacité des programmes de sécurité et d'aide au développement des pays, les pays partageant les mêmes idées devraient se coordonner davantage avec les États-Unis et le Japon pour tirer le meilleur parti de leurs efforts collectifs.

Les membres de ce réseau de relations peuvent également faire un meilleur travail de partage d'informations pour améliorer la conscience de la situation de chacun. Les États-Unis et le Japon sont les deux seuls alliés capables d’assurer une portée régionale régulière grâce à leurs capacités de défense sans nuire à leurs propres défenses nationales. Mais d’autres alliés pourraient partager des informations pertinentes issues de leurs moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance avec l’alliance américano-japonaise afin d’assurer une meilleure connaissance de la situation au sein de l’ensemble du pays. Une meilleure coordination peut également aider les partenaires à répondre aux préoccupations dans des domaines émergents tels que l’espace et le cyberespace. Les efforts américano-japonais dans ces domaines sont déjà avancés et constituent donc une bonne feuille de route pour les autres alliés. À long terme, les États-Unis et le Japon pourraient également s’efforcer d’intégrer les exercices militaires trilatéraux distincts actuels dans des exercices multinationaux plus vastes.

Ce nouveau « supergroupe » ne devrait pas se lancer dans des arrangements de sécurité collective ni former un pacte de défense de type OTAN. Et les autres pays n’auraient pas besoin de subordonner leurs stratégies de politique étrangère indépendantes ou leurs relations d’alliance bilatérales au centre de l’alliance américano-japonaise. Une approche confédérée compléterait les alliances bilatérales, au lieu de les remplacer. L’objectif de ce nouvel alignement serait de mieux rationaliser et aligner les stratégies pour faire face collectivement aux défis posés par les acteurs étatiques et non étatiques. Un jour, il pourrait y avoir une déclaration commune sur la sécurité, un accord entre partenaires partageant les mêmes idées qui définit, de manière non contraignante, de vastes domaines d’intérêts communs et de coopération. Mais il y a trop de problèmes politiques et diplomatiques à résoudre pour franchir cette étape.

Beaucoup décrivent l’OTAN comme l’alliance indispensable des États-Unis – et elle reste une priorité absolue. Mais étant donné le changement géopolitique vers l’Indo-Pacifique, il est temps de placer l’alliance américano-japonaise bien plus centrale dans la grande stratégie américaine.