Le Japon au centre de la diplomatie de défense aérienne dans l’Indo-Pacifique
D’août à octobre 2022, l’armée de l’air allemande a mené son premier déploiement à grande échelle dans la région indo-pacifique, connue sous le nom de Rapid Pacific. C’était la diplomatie de défense de l’armée de l’air allemande, symbolisée par le schéma de peinture « Air Ambassador » sur l’un des six Eurofighter déployés pour renforcer les liens avec les alliés et partenaires de la région, y compris le Japon. Ainsi, Rapid Pacific a marqué le début d’une diplomatie de défense aérienne à part entière dans la région.
La diplomatie de défense est l’activité diplomatique en temps de paix des militaires visant à maintenir et à renforcer les relations avec les alliés et les partenaires. En règle générale, les marines sont les principaux acteurs de ces efforts. Cependant, les voyages de navire à navire entre l’Europe et la région indo-pacifique prennent généralement des semaines ou des mois, alors que le déploiement d’avions ne prend que quelques jours. L’une des principales missions de Rapid Pacific était de démontrer le déploiement d’avions de chasse à Singapour en moins de 24 heures. Pour cette raison, la diplomatie aérienne de défense devient de plus en plus active dans cette région.
La diplomatie de défense des forces aériennes d’autres pays envers le Japon est devenue plus active. Tout d’abord, l’armée de l’air indienne a envoyé quatre chasseurs Su-30MKI pour mener l’exercice Veer Guardian 2023 avec la Japan Air Self-Defense Force (JASDF) à la base aérienne de Hyakuri près de Tokyo en janvier. L’Armée de l’Air et de l’Espace française a également mené la Mission Pegase 2023, un déploiement de chasseurs d’une ampleur sans précédent dans la région Indo-Pacifique, de juin à août. Dans la première phase de la mission, 10 chasseurs Rafale, cinq ravitailleurs et quatre avions cargo ont fait la démonstration d’un déploiement de 30 heures en Malaisie et à Singapour. Fin juillet, deux chasseurs Rafale se sont envolés pour le Japon et ont mené un exercice conjoint avec la JASDF. Dans les cas indien et français, c’était la première fois que des combattants se rendaient au Japon.
Début août, l’armée de l’air italienne a envoyé quatre chasseurs F-35A et trois ravitailleurs, deux avions cargo et un système d’alerte précoce aéroporté conforme à la base aérienne de Komatsu pour mener le premier exercice conjoint avec la JASDF au Japon. En octobre 2021, la JASDF a convenu avec l’armée de l’air italienne de former ses pilotes à l’école de pilotage internationale de l’armée de l’air italienne. En décembre 2022, le Global Combat Air Program, un programme de développement conjoint Japon-Royaume-Uni-Italie pour les avions de combat de nouvelle génération, a été lancé. De plus, le patrouilleur de la marine italienne Francesco Morosini a fait escale à Yokosuka fin juin 2023, et début juillet, Ryo Sakai, chef d’état-major de la Japan Maritime Self Defense Force (JMSDF), a suggéré la possibilité d’échanger des informations avec la marine italienne. , qui exploite déjà des chasseurs F-35B sur ses porte-avions. Le JMSDF prévoit également de transformer le destroyer porte-hélicoptères de classe Izumo en un porte-avions de facto pour exploiter des chasseurs F-35B. Par conséquent, le JMSDF avait beaucoup à apprendre de l’expérience italienne. Dans ce contexte, l’exercice conjoint à la base aérienne de Komatsu suggère qu’une telle coopération de défense entre l’Italie et le Japon est entrée dans une phase substantielle.
Sur la base aérienne de Komatsu, un exercice conjoint Bushido Guardian 23 entre la JASDF et la Royal Australian Air Force (RAAF) est également prévu de fin août à mi-septembre. Pour le Japon, l’Australie est un « quasi-allié » et un partenaire de sécurité important après les États-Unis, et il s’agit du deuxième exercice conjoint entre les forces aériennes australiennes et japonaises organisé au Japon. Cette fois, 26 chasseurs F-2, F-15 et F-35A de la JASDF participeront à l’exercice, tandis que la RAAF enverra six chasseurs F-35A, trois avions cargo et des ravitailleurs. Pour la JASDF, il s’agira d’une ampleur sans précédent d’exercices conjoints avec des partenaires étrangers au Japon.
La question est la suivante : pourquoi la base aérienne de Komatsu a-t-elle été successivement choisie comme base d’entraînement commun ? La première raison possible est que la base aérienne de Komatsu, face à la mer du Japon, est la base la plus proche du plus grand espace aérien d’entraînement de JASDF. Un vaste espace aérien d’entraînement est essentiel pour que le F-35A, un avion de chasse de cinquième génération, démontre pleinement ses capacités. Deuxièmement, la mer du Japon a été une vitrine pour la coordination militaire de la Chine et de la Russie. Au cours des dernières années, la Chine et la Russie ont organisé à plusieurs reprises des exercices conjoints dans les eaux autour du Japon, et en juillet, elles ont organisé des exercices navals conjoints dans la mer du Japon.
Ainsi, il est naturel de supposer que la série d’exercices conjoints avancés avec des alliés et des partenaires à la base aérienne de Komatsu est le message pour vérifier de telles actions par la Chine et la Russie. Simultanément, cela nous rappelle que le Japon est un « État de première ligne » contre la Chine et la Russie.
