Le Cambodge de Hun Manet : une anatomie de la ballonnement administratif

Fin juillet, peu après avoir mené son Parti du peuple cambodgien (CPP) à une victoire électorale sans appel, le Premier ministre cambodgien Hun Sen a annoncé qu’il démissionnait et cédait le pouvoir à son fils aîné après plus de 38 ans à la tête du pays. Depuis lors, de nombreux commentaires se sont concentrés sur le type de dirigeant que sera Hun Manet – en particulier, s’il gouvernera le Cambodge d’une manière plus modérée ou plus démocratique que son père.

Un indice a été offert par un article publié hier par Camboja News, qui révèle quelque chose d’intéressant sur le nouveau gouvernement de Manet. Selon le rapport, le gouvernement compte un nombre remarquable de 1 422 fonctionnaires occupant les fonctions de secrétaires ou de sous-secrétaires d’État, les deux rangs inférieurs à celui de ministre. Comme le note la publication, cela représente une augmentation de 121,8 pour cent par rapport au gouvernement qui a gouverné entre 2018 et 2023, qui ne comptait que 641 fonctionnaires occupant ces postes.

Comme l’explique Camboja, « bon nombre de ces nominations semblent avoir été attribuées à des proches de responsables actuels ou anciens du CPP, ainsi qu’à un grand nombre d’anciens dirigeants de l’opposition, de militants environnementaux et de dirigeants syndicaux qui ont rejoint le CPP au pouvoir à l’approche des élections de juillet. .»

Cette « hyperinflation du leadership politique » un observateur l’a dit Aujourd’hui, c’est une tendance qui a persisté au cours des trois décennies qui ont suivi les élections organisées par les Nations Unies en 1993. Depuis lors, alors que le Parti du peuple cambodgien (CPP) au pouvoir consolidait son contrôle, éliminant ses opposants, les intimidant pour les réduire au silence ou les absorbant. Dans ses propres rangs, la taille du gouvernement et le nombre de hauts fonctionnaires hébergés en son sein n’ont cessé d’augmenter d’un mandat à l’autre.

Camboja a cité un exemple de cette semaine, dans lequel quatre fils de feu Sok An, un allié clé de Hun Sen depuis les années 1980 et décédé en 2017, se sont vu attribuer de nouveaux postes aux niveaux supérieurs de la fonction publique. Comme il l’explique : « Sok Sangvar est devenu secrétaire d’État du ministère de la Fonction publique, Sok Puthivuth est devenu secrétaire d’État du ministère des Postes et Télécommunications, Sok Sokan est devenu secrétaire d’État du ministère de la Gestion foncière et Sok Soken s’est vu confier le poste le plus élevé de ministre du Tourisme. .»

La réponse réside dans la logique du système politique néo-patrimonial du Cambodge, où le pouvoir passe par les relations personnelles et contourne largement les institutions politiques formelles. Plutôt que de servir les institutions, les fonctionnaires sont au service du ministre ou du fonctionnaire qui les dirige ; plutôt que de gagner leur vie avec les salaires dérisoires de l’État, ils le font en tirant parti du pouvoir que ces postes et titres leur confèrent.

Au fil du temps, les réseaux de favoritisme du CPP ont dû s’étendre pour s’adapter à la croissance des familles d’élite d’une génération à l’autre et à l’absorption des déserteurs des partis d’opposition et de la société civile. À condition qu’ils restent politiquement loyaux, peu de hauts fonctionnaires sont « expulsés » ; de nouveaux postes sont simplement créés pour accueillir les nouveaux arrivants, tandis que les fonctionnaires en poste sont promus vers le haut ou latéralement dans un cycle sans fin d’expansion et de cooptation.

Cependant, l’ampleur de l’inflation des élites avec le nouveau gouvernement est inhabituelle, même par rapport aux normes du passé récent – ​​un fait qui peut s’expliquer par le transfert de pouvoir prévu de longue date de Hun Sen à son fils.

Il est intéressant de noter que Camboja a observé que l’inflation des élites était particulièrement marquée au ministère de l’Intérieur, qui compte désormais 104 secrétaires et sous-secrétaires d’État, contre seulement 22 lors du dernier mandat, et au ministère de la Défense, qui compte désormais 86 fonctionnaires dans ces rangs, contre 38 auparavant.

On ne peut que spéculer sur la cause exacte, mais ce n’est probablement pas une coïncidence si ces deux ministères sont dirigés par des responsables puissants et de longue date – le ministre de l’Intérieur Sar Kheng et le ministre de la Défense Tea Banh – dont le soutien au projet d’adhésion de Hun Sen a été répandu selon les rumeurs. être dans le doute.

Que cela soit vrai ou non – et il est généralement difficile de séparer les faits des rumeurs lorsqu’il s’agit de politique interne du RPC – il est clair que le plan de succession de Hun Sen nécessitait l’adhésion des hommes de pouvoir de l’establishment politique et des forces de sécurité qui ont soutenu son règne au fil des années. Afin d’obtenir cette adhésion, il a été nécessaire de garantir que les personnes puissantes recevront les récompenses et le prestige nécessaires.

En conséquence, les ministères de l’Intérieur et de la Défense ont imité la transition ministérielle, Sar Kheng et Tea Banh étant remplacés par leurs fils, Sar Sokha et Tea Seiha, formalisant essentiellement le statut des deux ministères en tant que fiefs de patronage familial. C’est probablement aussi la raison de « l’hyperinflation » bureaucratique au sein des deux ministères : afin d’accommoder les proches et les clients de ces centres de pouvoir élargis. En d’autres termes, la surcharge administrative pourrait avoir été le prix que Hun Sen a payé pour obtenir le soutien à son plan de succession. (Le nouveau bâtiment du ministère de l’Intérieur de 60 millions de dollars, inauguré la semaine dernièreest en quelque sorte l’incarnation concrète de cette métastase bureaucratique.)

Tout cela en dit long sur la nature du système politique cambodgien tel qu’il s’est développé sous Hun Sen et sur la manière dont il pourrait évoluer dans les années à venir. Il va sans dire que peu des 1 422 hauts fonctionnaires répertoriés par Camboja accomplissent de nombreuses tâches concrètes liées à leurs fonctions – mais tous ont besoin de gagner leur vie grâce à leurs fonctions, de subvenir aux besoins de leur propre famille élargie et d’entretenir leurs réseaux dépendants. assistants, conseillers, crapauds et autres clients. Bien qu’il soit difficile de dire si tel est le cas dans ce cas-ci, il y a eu des cas documentés dans lesquels des fonctionnaires ont été tenus de payer pour des nominations clés, puis de céder une partie de leurs revenus à ceux « au-dessus » d’eux dans le cadre de leur mandat. hiérarchie.

Ce système incite les fonctionnaires à tirer le plus de revenus possible de leur poste, au détriment de ceux – le peuple cambodgien – qu’ils sont théoriquement censés servir. C’est la cause profonde de la corruption qui a été un problème si enraciné au Cambodge sous Hun Sen. Pour revenir à la question que j’ai posée au début de l’article, c’est peut-être aussi la principale raison pour laquelle Hun Manet sera limité dans son action. ce qu’il peut faire pour réformer le système politique, en supposant qu’il ait un quelconque intérêt à le faire, ou pour organiser une réorientation des relations extérieures du Cambodge.

La question la plus intéressante est de savoir ce qui pourrait arriver à ce système en cas de grave contraction économique. Comme l’écrivait Jack Adamovic Davies pour Radio Free Asia le mois dernier, l’économie du Cambodge n’est pas en bon état. Les secteurs du tourisme, de l’immobilier et de la construction stagnent tous, et le pays est accablé par des niveaux élevés d’endettement des ménages pour une nation à son état de développement. Pendant ce temps, le ralentissement de l’économie chinoise devrait mettre fin à la crise économique créée avant le COVID-19 par d’importants afflux de capitaux chinois, qui s’est manifestée dans les tours d’appartements à moitié occupées qui ont modifié l’horizon de Phnom Penh.

Même s’il est difficile de dire quel sera l’effet final – et le système de Hun Sen a été tout simplement durable au fil des années – il existe toujours un risque avec un gouvernement aussi lourd au sommet que, sous l’effet d’un vent économique suffisamment fort, il puisse tout simplement s’effondrer.