L’armée thaïlandaise a perdu les élections, mais fera obstacle au nouveau gouvernement à chaque tournant

Bien qu’ils aient été battus aux élections de dimanche, l’armée thaïlandaise a un cadeau qui continuera à lui permettre de rendre une coalition pro-démocratie inopérante. Ce cadeau est le Sénat non élu, formé discrètement en vertu de la Constitution de 2017 rédigée par l’armée, qui peut opposer son veto aux nominations, aux nominations au poste de Premier ministre et à la législation.

L’élection du 14 mai a été précédée d’un débat sans précédent sur le rôle de l’armée et de la monarchie et s’est soldée par une forte victoire des partis pro-démocratie, notamment le parti Aller de l’avant qui a remporté environ 151 représentants sur les 500 parlements. Le parti anti-militaire Pheu Thai, qui est étroitement associé à l’ancien Premier ministre fugitif Thaksin Shinawatra, a remporté 141 sièges, ce qui permet de former une coalition anti-conservatrice avec une confortable majorité.

L’élection est une défaite retentissante pour l’armée qui a régné sous une junte de 2014 à 2019, et à travers un gouvernement élu entaché depuis. Les Thaïlandais ont rejeté la campagne éclatante et bien financée du Premier ministre Prayut Chan-o-cha à la tête du Parti de la nation thaïlandaise unie, qui n’a remporté que 36 sièges. Le Parti démocrate pro-conservateur est sur la bonne voie pour seulement 25 sièges – une humiliation pour le plus ancien parti politique de Thaïlande.

Mais quelle que soit la façon dont les jetons tombent avec la Chambre des représentants élue, les conservateurs domineront. La junte qui a gouverné entre 2014 et 2019 a remplacé le sénat divisé nommé/élu en vertu de sa Constitution captive de 2017. Les 250 sénateurs sont tous nommés par l’armée et peuvent en effet donner le « pouce en l’air » ou « le pouce en bas » à tout acte du nouveau gouvernement. Ils siègent pour des mandats de cinq ans et, contrairement aux jeunes visages passionnants du parlement élu, sont des élites obscures de niveau intermédiaire – universitaires, anciens commissaires du gouvernement et personnalités médiatiques conservatrices – dont peu ont entendu parler.

Au fur et à mesure que le nouveau gouvernement prend forme (probablement une coalition du parti Move Forward et du Pheu Thai), l’importance du Sénat en tant que maintien de la Thaïlande au pouvoir conservateur et pro-militaire pourrait être mise en évidence si les élites choisissent de faire obstruction et de lier le nouveau gouvernement. .

Dans l’immédiat, le choix de la coalition élue pour le poste de Premier ministre sera soumis à l’approbation sénatoriale, nécessitant des négociations et des concessions aux sénateurs. Le candidat le plus probable du côté de Move Forward est son leader de 42 ans, Pita Limjaroenrat, bien que le Sénat et les parlementaires alliés puissent utiliser une mince affaire juridique pour faire obstacle à sa nomination ou le forcer à démissionner après avoir obtenu la nomination. L’affaire concerne le fait que Pita serait propriétaire d’actions de la défunte chaîne de télévision ITV, pour laquelle il fait l’objet d’une enquête de la Commission nationale anti-corruption, dont les membres sont bien connus pour leurs penchants conservateurs et pour leur alignement avec le mouvement conservateur PDRC qui a aidé à renverser le Pheu Gouvernement thaïlandais de Yingluck Shinawatra en 2014.

Que le Sénat décide de bloquer purement et simplement le candidat Premier ministre de la coalition ou de permettre au gouvernement de se former uniquement pour l’entraver à chaque tournant, cela reste à voir. Le rôle de Thaksin dans les négociations en coulisses qui auront lieu au cours des prochaines semaines, et son influence sur le parti Move Forward ne sont pas non plus clairs.

Si les élites décident d’emprunter la voie de l’obstruction, le Sénat peut servir d’« hommes sur le terrain » de l’armée à chaque tournant, bloquant la réforme et la démocratie au lieu d’un coup d’État militaire. Les politiques jugées «populistes» peuvent être retardées ou bloquées ou embourbées avec des amendements sans fin et un examen minutieux au niveau du comité. Les nominations au Cabinet peuvent être scrutées jusqu’à la nausée ou carrément bloquées. Le Sénat aurait pour objectif d’épuiser le gouvernement et de discréditer l’institution de la représentation élue en Thaïlande.

Si l’élaboration des lois est entravée et retardée par le Sénat et que le gouvernement est presque au point mort, les conservateurs peuvent déclarer le gouvernement élu dysfonctionnel et appeler à un retour aux jours plus efficaces du régime militaire. Une autre possibilité est que l’élite force à travers une coalition conservatrice à travers un « coup d’État judiciaire » similaire à 2011, lorsque le Parti démocrate a été élevé au contrôle du gouvernement par une sape complexe du gouvernement élu des alliés pro-Thaksin. Pour les élites, aucune de ces options n’est attrayante pour la simple raison qu’elles ont toutes été essayées et ont toutes échoué. Les coups d’État, l’ingérence judiciaire et les élections libres et équitables ont tous conduit au même résultat : des victoires pour les forces anti-conservatrices.

Si les conservateurs choisissent la voie de l’obstruction, cela augmentera probablement la colère et la frustration des Thaïlandais à l’égard des piliers traditionnels de l’armée, de la monarchie et de l’élite des affaires. Les forces pro-démocratie thaïlandaises n’ont peut-être guère d’autre choix que de retourner dans la rue dans le cadre des manifestations de style 2010.

Plutôt que d’être un tournant en faveur de la démocratie, l’élection de 2023 pourrait marquer le début d’une longue lutte entre l’élite conservatrice et les forces pro-démocratie.