La société vieillissante de Taiwan constitue une menace pour la sécurité nationale
L'année prochaine, Taiwan sera projeté entrer dans un club rare : celui des sociétés sur-vieillies. La nation insulaire, le long de avec le Japon, l'Allemagne, le Portugal, la Grèce, la France et l'Italie, les personnes de plus de 65 ans représenteront plus de 20 pour cent de sa population. Cette situation est aggravée par le fait que Taiwan a connu trois années consécutives de déclin démographique net. Même si cela obligera Taiwan à faire face à bon nombre des mêmes défis économiques que de nombreux pays à revenu élevé, sinon la plupart, commencent à affronter aujourd’hui, cela a également une signification particulière pour Taiwan, une nation qui a passé toute son existence avec le menace constante d’invasion imminente. En termes simples, les personnes âgées ne font pas de grands soldats.
Taiwan est confrontée à deux crises démographiques simultanées : un taux de natalité en baisse et un taux d’immigration continuellement faible, et désormais en baisse. Cependant, même si aucun pays à revenu élevé ne semble avoir résolu le problème du taux de natalité, le gouvernement taïwanais pourrait mettre en œuvre immédiatement une augmentation de l’immigration. Une augmentation de l’immigration contribuerait à ralentir – voire à inverser – le déclin de la population taïwanaise, tout en donnant un coup de pouce indispensable à une économie taïwanaise de plus en plus stagnante.
D’ici 2050, Taiwan devrait avoir la troisième population la plus âgée de la planète, avec 35 pour cent de ses citoyens âgés de 65 ans ou plus. Le vieillissement de la population est une tendance de longue date à Taiwan, avec l'indice synthétique de fécondité du pays, un indice utilisé pour mesurer le nombre de naissances pour une femme moyenne, en déclin de 7 en 1951 à 0,975 en 2021. La crise a non seulement des implications économiques majeures, mais a été reconnue comme un problème majeur de sécurité nationale par les dirigeants de l'île dès 2006.
Le déclin de la population de Taiwan a des conséquences importantes sur sa capacité à recruter et à maintenir une force de combat adéquate. Recherche publiée par l'Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taiwan prédit que d'ici 2025, le nombre d'hommes en âge de servir à l'armée disponibles à Taiwan diminuera à 74 000, contre 111 000 en 2016. Pour replacer ce chiffre dans son contexte, cela signifie que le Sri Lanka, qui envisage de couper son effectif militaire à 100 000 d'ici 2030, disposera d'une force de combat plus importante que celle de Taiwan dans les années à venir, malgré une population plus petite.
Selon les chiffres présentés par le ministère de la Défense nationale de Taiwan, des unités clés telles que les forces de fusées de l'armée et les forces de défense aérienne et de missiles de l'armée de l'air ont moins plus de 80 pour cent des postes sont pourvus. seulement environ 80 pour cent des postes de sous-officiers dans l'armée taïwanaise sont également pourvus. Le 211e bataillon de la police militaire de Taiwan, une unité d'élite chargée de protéger le bâtiment du bureau présidentiel, a seulement 67,8 pour cent des postes occupés. En tenant compte du nombre d'officiers et de soldats en congé, le 211e bataillon de police militaire, qui jouerait un rôle essentiel dans la dissuasion et la prévention d'un scénario de frappe de décapitation, pourrait être en fonctionnement à seulement 50 pour cent de sa capacité à un moment donné.
Une augmentation du nombre de nouvelles bases militaires, telles que prévu ceux du sud de Taiwan, qui accueilleront des escadrons de missiles antinavires, ne signifient rien s’il n’y a personne pour les piloter.
Les politiciens et les analystes évoquent une multitude de causes expliquant le faible taux de fécondité, mais la principale d’entre elles est le coût du logement, qui décourage les Taïwanais d’avoir des enfants. Plus tôt cette année, le ratio prix de l'immobilier/revenu à Taiwan atteint un nouveau sommet historique de 9,82, ce qui signifie que le coût moyen d'une maison représente près de 10 ans du revenu moyen d'un ménage. Ce problème est aggravé pour les jeunes Taïwanais, qui sont de plus en plus contraints de déménager vers des villes où les coûts sont élevés, comme Taipei, pour trouver du travail, sans pour autant bénéficier d'augmentations de salaires significatives.
Un 2023 enquête a révélé que 75 pour cent des travailleurs taïwanais ont déclaré ne pas avoir reçu d'augmentation en 2023, et 25 pour cent des personnes interrogées ont déclaré ne pas avoir reçu d'augmentation au cours des cinq dernières années. Dans un sondage pré-électoral Sur une enquête de 15 000 personnes menée par Commonwealth Magazine, les personnes interrogées âgées de 20 à 39 ans ont déclaré que le développement économique devrait être la question la plus importante de la nation, même au-delà des relations entre les deux rives et de la sécurité nationale.
D'autres blâment la culture du travail à Taiwan, qui met l'accent sur les longues heures de travail. Un ministère du Travail rapport à partir de 2022, Taiwan a placé Taiwan au sixième rang sur 39 dans un classement des heures de travail moyennes des pays, avec une personne moyenne travaillant 2 008 heures par an. (En revanche, l’Américain moyen a travaillé 1 822 heures en 2022.)
Un autre facteur contributif est un en déclin taux de nuptialité. Pour les couples taïwanais qui se marient, le taux de fécondité est relativement élevé, avec deux enfants étant standard. Cependant, Taïwan a un taux de naissances hors mariage exceptionnellement bas, inférieur à 4 %, de sorte que lorsque le taux de mariage baisse, le taux de natalité baisse également. Les naissances hors mariage sont exceptionnellement faibles dans les pays d'Asie de l'Est socialement conservateurs où l'accès à l'avortement est relativement facile, comme Taïwan, la Corée du Sud et le Japon, qui ont tous des taux inférieurs à 4 %. En revanche, l'OCDE – une organisation composée de 38 pays démocratiques à revenu élevé – a un taux de natalité de 100 %. moyenne de 42 pour cent des naissances hors mariage.
La solution la plus immédiate à la crise démographique est l’immigration, à laquelle Taïwan s’est toujours opposé. Comparé aux pays de l’OCDE, le taux d’immigration de Taïwan est non seulement faible, mais évolue également dans la direction opposée. (Bien que Taïwan ne soit pas un État membre, son économie, sa structure gouvernementale et d’autres facteurs pertinents font de l’OCDE un outil de comparaison utile pour Taïwan.) En 2023, l’OCDE publié un rapport annonçant qu'après le déclin précipité par le COVID-19, la migration permanente vers les pays membres de l'OCDE avait atteint un niveau record et continuerait d'augmenter dans un avenir prévisible. En comparaison, Taïwan scie une baisse de 5 pour cent dans le même temps, poursuivant une tendance à la baisse des taux d’immigration d’une année sur l’autre qui a commencé en 2008.
Depuis qu’elle a reconnu ses problèmes démographiques, Taiwan n’a pas encore adopté de réforme significative en matière d’immigration. Auparavant, l'île mis en œuvre des politiques autorisant les travailleurs étrangers temporaires, qui offrent certains des avantages économiques de l’immigration sans avoir à s’attaquer aux obstacles sociaux auxquels est confrontée une population permanente plus importante de résidents nés à l’étranger. Cependant, en 2022, Taïwan a montré des signes de changement avec l’arrivée de nouveaux travailleurs qualifiés intermédiaires. programmequi permet aux travailleurs de secteurs tels que l'industrie manufacturière, les soins infirmiers, l'agriculture ou la pêche qui ont travaillé à Taiwan pendant six ans ou plus d'accéder à la résidence permanente.
À partir de 2024, environ 20 000 travailleurs ont été redésignés comme « intermédiaires qualifiés » dans le cadre du changement de politique ; cependant, bon nombre de ces travailleurs se plaignent du fait que les avantages promis de la nouvelle désignation – à savoir un chemin vers la résidence permanente et une pension – restent presque impossibles à obtenir. De plus, cette nouvelle loi ne semble pas faire grand-chose pour promouvoir une immigration accrue, avec des taux toujours en baisse.
Avec l'investiture du président Lai Ching-te, de nombreux travailleurs étrangers à Taiwan espéré que la nouvelle administration s’attaquerait à bon nombre de leurs problèmes, dont la plupart proviennent des agences d’immigration prédatrices dont les frais et les processus rendent l’immigration coûteuse et longue – même pour les postes à revenus relativement faibles. Même s'il est encore tôt pour Lai, son discours d'investiture et les premiers commentaires n’ont donné aucune indication que l’immigration soit une question prioritaire pour son administration.
Alors, comment stimuler l’immigration peut-il contribuer à apaiser les problèmes militaires de Taiwan ? Plus directement, Taiwan pourrait mettre en œuvre une légion étrangère ou un programme similaire de recrutement étranger pour son armée. Si ce modèle est le plus souvent associé à la Légion étrangère française, certains pays de la région Asie de l’Est/Sud-Est ont également des politiques diverses en matière de recrutement d’étrangers. Singapour, par exemple, principalement recrute des Gurkhas dans sa police nationale. Australie permet à la fois les résidents permanents sans expérience militaire et les étrangers sans statut d'immigration mais qui ont une expérience militaire pertinente pour postuler à des postes militaires, à condition qu'ils s'engagent à obtenir la citoyenneté australienne. Inde recrues du Népal et du Bhoutan, tandis que la Nouvelle-Zélande permet les citoyens ou militaires de l’anglosphère et les personnes ayant vécu en Nouvelle-Zélande pendant cinq ans pour postuler dans ses forces armées. En dehors de l’Asie, mais c’est peut-être le cas le plus pertinent, l’Ukraine fondé sa propre légion étrangère après l’invasion russe, permettant à pratiquement toute personne sans casier judiciaire de s’enrôler.
Ces modèles montrent tous comment les différents pays ont adopté des approches différentes en matière de recrutement à l’étranger pour renforcer leur propre armée. Taïwan pourrait employer une variante de ces stratégies afin de compléter sa propre armée en déclin avec des recrues étrangères. Dans l’approche la plus simple, Taïwan pourrait permettre aux étrangers des pays d’Asie du Sud-Est, d’où vient déjà la majorité de sa population immigrée, de rejoindre son armée en échange d’un chemin plus facile vers la citoyenneté.
Taiwan doit également entreprendre des réformes de recrutement militaire liées à la rétention du personnel, à la formation et aux normes physiques trop strictes pour le service militaire. Actuellement, un grand nombre de soldats taïwanais sont jugés incompétents et sont licenciés prématurément. En 2022, plus de 7 600 bénévoles ont été déchargé avant la fin de leur période de formation de deux ans. Avec une population en déclin rapide, Taiwan a besoin de toute la main-d’œuvre possible. Elle doit à tout prix améliorer la rétention, notamment en augmentant les salaires et en améliorant les conditions de vie dans les bases et les camps.
Taiwan peut également assouplir davantage les normes physiques pour les recrues. Malgré un assouplissement des exigences en 2023, les recruteurs militaires taïwanais ont continué de refuser ces candidats. dont l'indice de masse corporelle (IMC) se situe en dehors de la fourchette 16,5-32. Dans un pays où la moitié de la population et un tiers des adolescents sont obèses, cela implique de rejeter un nombre important de recrues qui pourraient sinon contribuer à la défense de Taiwan.
Le plus urgent est peut-être que Taiwan continue d’investir dans des armes et des plateformes non traditionnelles telles que le suicide. dronesqui se sont révélés incroyablement efficaces par les forces armées ukrainiennes et nécessitent moins de main-d'œuvre que, par exemple, les chars Abrams que Taiwan continue de déployer. dépenser son budget militaire limité.
Les problèmes de recrutement militaire à Taiwan proviennent en grande partie de la diminution de la population jeune. Même si, à long terme, Taiwan pourrait être en mesure de sortir de la crise démographique, il faudra au moins deux décennies avant que toute solution ou politique visant à résoudre ce problème, mise en œuvre aujourd'hui, ait un impact sur l'armée taïwanaise. La réforme de l'immigration et une armée autorisant les non-citoyens à s'enrôler sont les seules solutions viables à court terme aux problèmes démographiques et de recrutement militaire de Taiwan.
Même s’il existe de nombreux obstacles sociaux à la réforme de l’immigration à Taiwan, l’administration Lai doit décider si elle est disposée à mettre en œuvre les réformes audacieuses nécessaires au maintien du statu quo dans le détroit de Taiwan. L’alternative est que Taiwan se rende de plus en plus sans défense face à une Chine révisionniste et affirmée.