Southeast Asia’s Post-Pandemic Tourism Revival

La relance du tourisme post-pandémique en Asie du Sud-Est

Le tourisme régional se remet enfin des impacts du COVID-19. Le gouvernement d’Asie du Sud-Est fera-t-il les choses différemment cette fois-ci ?

Une vue de la ville de Hoi An, l’une des destinations touristiques les plus populaires du Vietnam, le 11 août 2022.

Crédit : Depositphotos

Avant la pandémie de COVID-19, l’industrie du tourisme en Asie du Sud-Est était en plein essor. En 2019, les Philippines ont accueilli 8,2 millions de visiteurs étrangers, l’Indonésie 16,1 millions et Singapour 19,1 millions. En Thaïlande, 39,9 millions d’étrangers se sont présentés, ce qui en fait de loin le leader régional dans ce domaine. Ces quatre pays combinés pour 83,3 millions de touristes entrants en 2019, un niveau d’activité qui a de grandes conséquences économiques. En Indonésie, il a généré 16,9 milliards de dollars de devises tandis que la Thaïlande a rapporté 57,2 milliards de dollars.

La pandémie a mis un terme à tout cela, 2020 et 2021 étant des années particulièrement difficiles. En 2020, l’Indonésie, Singapour, les Philippines et la Thaïlande ont accueilli 1,5 million de visiteurs étrangers combinés. Et l’année suivante n’a apporté qu’une amélioration marginale, avec 2,5 millions de visiteurs. L’impact de cette perturbation a été ressenti différemment dans la région. La Thaïlande attire un nombre impressionnant de voyageurs et de devises, mais elle rend également le pays particulièrement vulnérable à un arrêt brutal des voyages internationaux. C’est pourquoi la Thaïlande a fait pression pour une réouverture en 2021. Mais l’émergence de la variante delta hautement virulente a fermé la porte à cela, et la Thaïlande a terminé 2021 avec seulement 428 000 voyageurs entrants.

Les vaccins devenant largement disponibles, les restrictions de voyage ont été assouplies et 2022 était bien meilleure. La Thaïlande a ouvert la voie avec 11,2 millions de touristes entrants, suivie de Singapour avec 6,3 millions, de l’Indonésie avec 5,5 millions et des Philippines avec 2 millions. Ces chiffres ne représentent encore qu’environ un tiers à un quart de ce qu’ils étaient en 2019, mais la tendance se renforce clairement vers les niveaux d’avant la pandémie. Ce sera une bonne nouvelle pour ceux qui travaillent dans le secteur du tourisme, ainsi que pour les banquiers centraux et les responsables gouvernementaux qui se tournent vers les exportations de services pour consolider leurs comptes courants.

Il stimule déjà les réformes procédurales dans certains pays. Le Vietnam a enregistré plus de 18 millions de touristes étrangers en 2019, mais l’année dernière, ce chiffre n’a atteint que 3,6 millions, soit environ un cinquième des niveaux d’avant la pandémie. La reprise du tourisme est à la traîne par rapport à des concurrents comme l’Indonésie et la Thaïlande et l’une des raisons pourrait être le processus de visa alambiqué du Vietnam, qui, selon les autorités, sera réformé pour faciliter l’entrée des personnes dans le pays. La réforme des conditions d’entrée en matière de visa est l’un des moyens les plus efficaces et les moins coûteux de stimuler le tourisme, et il semble que la lente réouverture du Vietnam pourrait contribuer à accélérer les réformes dans ce pays.

Il y a plusieurs années, l’Indonésie a révisé son système de visa, facilitant ainsi l’entrée de la plupart des ressortissants étrangers dans le pays en tant que touriste. La politique des visas a eu un impact assez clair, stimulant considérablement le tourisme récepteur. Cependant, l’afflux de touristes a récemment exacerbé les tensions entre locaux et étrangers, notamment à Bali. Les médias sociaux ont été en proie à des confrontations en colère et la semaine dernière, le gouverneur a appelé à la fin des visas à l’arrivée pour certains ressortissants étrangers.

Pour donner une idée de ce qui se passe ici, 736 000 étrangers sont entrés en Indonésie en janvier 2023, et 45 % d’entre eux sont passés par Bali. C’est assez typique de la répartition des flux touristiques avant la pandémie, et si cela génère de l’activité économique, le ressentiment est également en hausse car les trois dernières années ont apparemment réduit la tolérance collective envers les clients mal comportés. Il n’est pas trop surprenant que la concentration d’un tourisme récepteur aussi peu réglementé en un seul endroit puisse tester sa capacité à gérer le stress et entraîner des réactions négatives, en particulier de nos jours.

Compte tenu de ce que des endroits comme Bali et Phuket ont traversé pendant la pandémie, on pourrait s’attendre à un certain niveau d’introspection sur le type de tourisme que les pays poursuivent et sur la façon dont il se traduit par des réseaux économiques et sociaux plus larges. Dans quelle mesure est-il judicieux de poursuivre un modèle économique si fortement dépendant du tourisme, et comment les recettes en devises et les avantages économiques du tourisme peuvent-ils être contrebalancés par un surdéveloppement et des tensions sociales exacerbées ? Quelles leçons les décideurs politiques de la région sont-ils susceptibles d’avoir tirées de tout cela ? Alors que les voyages entrants dans la région reviennent aux niveaux pré-pandémiques, nous saurons assez tôt s’ils ont appris quelque chose, ou même s’ils posent même ces questions.

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