L’Indonésie peut-elle se permettre ses grands projets de modernisation militaire ?

Les progrès de l’Indonésie en matière d’acquisitions majeures en matière de défense sous la direction du ministre de la Défense et candidat à la présidentielle Prabowo Subianto se sont poursuivis à un rythme soutenu ces dernières semaines. Un accord de longue date pour l’achat par l’Indonésie de 24 avions de combat F-15 a fait un pas de plus vers sa conclusion en août, lorsque Prabowo s’est envolé pour les États-Unis et a signé un protocole d’accord avec Boeing.

L’accord, qui doit encore lever certains obstacles réglementaires, représenterait près de 14 milliards de dollars. Au cours du même voyage, Prabowo a également rendu visite à Lockheed Martin où un accord a été signé pour l’acquisition par l’Indonésie de vingt-quatre hélicoptères Black Hawk.

En août également, le constructeur naval public indonésien PT PAL a organisé une cérémonie officielle de pose de la quille pour le projet de frégate Merah Putih. Merah Putih fait référence aux couleurs du drapeau indonésien et a des connotations nationalistes très délibérées. Le projet concerne la construction de deux frégates basées sur le modèle Arrowhead 140 qui seront construites par PT PAL dans son chantier naval de Surabaya sous licence du britannique Babcock.

Une fois terminés, ils seront les navires de combat de surface les plus avancés de la marine indonésienne et représenteront un pas en avant ambitieux de la part de PT PAL en termes de capacités de production locales (bien sûr, nous devrons attendre quelques années jusqu’à ce que le projet soit plus avancé). voyez à quel point ces capacités sont avancées). L’Indonésie a également finalisé un accord de 300 millions de dollars pour acheter 12 drones ANKA à la Turquie. La livraison est prévue fin 2025.

Il s’agit de nouveaux ajouts aux améliorations aériennes et navales en cours en Indonésie, qui comprennent un autre accord majeur pour l’achat de jusqu’à 42 avions de combat Rafale auprès du français Dassault pour 8 milliards de dollars. Cinq nouveaux C-130J Super Hercules de Lockheed Martin sont en cours de livraison et deux Atlas A400M d’Airbus ont été commandés.

Les chantiers navals locaux produisent des engins d’attaque rapide et des véhicules de patrouille offshore, tandis que PT PAL a intensifié la production de navires de transport amphibie et a récemment coproduit une paire de frégates SIGMA 10514 avec le constructeur naval néerlandais Damen. Le ministère de la Défense a récemment signé un contrat avec le français Thales pour un radar militaire à longue portée, un accord qui devrait inclure un certain transfert de technologie et le perfectionnement des compétences de ses homologues indonésiens.

De toute évidence, l’armée indonésienne cherche à moderniser et à accroître ses capacités et ces efforts se sont accélérés au cours du mandat de Prabowo au poste de ministre de la Défense. L’une des questions soulevées par le rythme et l’ampleur de ces acquisitions est de savoir dans quelle mesure l’Indonésie peut se le permettre. Une autre question est de savoir s’il existe une logique stratégique plus large qui motive cela, et si oui, quelle est-elle ?

La réponse à la première question est, à mon avis, oui, l’Indonésie peut se permettre d’augmenter ses dépenses de défense. Chaque fois qu’un nouvel accord est annoncé, un gros titre fait la une des médias. Les Rafale et les F-15 coûteront à eux seuls environ 22 milliards de dollars. Compte tenu de l’histoire de l’Indonésie en matière de dette et de crises financières, il y a souvent une réaction instinctive à des dépenses financières aussi importantes. L’État a déjà dépensé massivement dans d’autres projets très médiatisés et controversés tels que la nouvelle capitale et le train à grande vitesse Jakarta Bandung, de sorte que des dizaines de milliards de dollars d’argent public destinés à l’équipement militaire pourraient être considérés comme excessifs.

En réalité, l’Indonésie consacre moins de 1 % de son PIB à la défense. En comparaison, Singapour – un pays beaucoup plus petit – consacre généralement environ 3 % de son PIB à la défense. De plus, la situation budgétaire de l’Indonésie n’est pas aussi précaire que certains semblent le penser. Certes, les dépenses publiques ont considérablement augmenté sous Jokowi, mais les recettes fiscales ont également augmenté et le ratio dette/PIB de l’Indonésie reste gérable. Nous ne devons pas non plus oublier que les dépenses importantes sont remboursées sur de nombreuses années. Ce n’est donc pas comme si le ministère des Finances devait débloquer 22 milliards de dollars en espèces demain.

La question la plus importante n’est pas de savoir si l’Indonésie peut se permettre d’acquérir cet équipement militaire, mais plutôt de savoir si elle en tirera un bon rapport qualité-prix. Comme je l’ai écrit dans un article précédent, l’Indonésie aborde la modernisation militaire d’une manière très transactionnelle. C’est en fait écrit dans la loi : les principaux systèmes de défense doivent être produits dans le pays et, lorsque cela n’est pas possible, les achats auprès de parties étrangères doivent inclure des transferts de technologie et le perfectionnement des compétences.

La plupart des accords mentionnés ci-dessus impliquent une forme de coproduction ou de partage de connaissances visant à transférer des compétences et des capacités vers des entreprises indonésiennes comme PT PAL. Que cela se produise réellement est une autre question, mais c’est du moins la logique qui motive ces grandes acquisitions. C’est également la raison pour laquelle nous devrions être prudents avant de présenter la modernisation militaire de l’Indonésie en termes géopolitiques généraux, comme une sorte de course aux armements ou de stratégie de couverture spécifiquement destinée à équilibrer ou à dissuader la Chine.

La vérité est en réalité bien plus simple que cela. L’Indonésie souhaite probablement accroître ses capacités militaires à une époque où les tensions géopolitiques s’accentuent. Mais la raison pour laquelle ils se tournent vers des entreprises de défense en Turquie, en France, au Royaume-Uni et (de plus en plus) aux États-Unis ne fait pas nécessairement partie d’une grande stratégie de couverture, mais parce que Thales, Airbus, Lockheed, Babcock et Turkish Aerospace sont prêts à partager production, vendre des licences, former des mécaniciens et des ingénieurs indonésiens et donner à l’Indonésie ce qu’elle veut vraiment : des capacités de production indigènes.