La manifestation unique d’un village Chin contre la junte militaire au Myanmar

Niché dans les collines de l’État Chin, au Myanmar, se trouve un village qui a tracé une voie différente pour exprimer son opposition au régime militaire.

Les habitants du village de Salen dans le canton de Thantlang ont mis en place un plan d’expansion d’un projet d’énergie hydroélectrique avec leurs propres ressources pour démontrer qu’ils ne dépendent pas du gouvernement. C’est une marque de leur protestation contre la junte.

Le projet Hydel sur la rivière Hnawnkharva génère actuellement 50 KW d’électricité. Seules 170 maisons sont alimentées en électricité, ce qui ne dure que trois heures pendant les mois d’hiver et toute la journée pendant la saison de la mousson. Chaque ménage paie 200 kyats (0,095 $) par mois pour l’entretien du projet, qui a été confié à deux familles du village.

Selon Thangding, un résident âgé du village, « Notre objectif est de connecter autant de maisons que possible au réseau d’approvisionnement, y compris le camp de personnes déplacées dans notre village ». Pour générer 50 kW supplémentaires, « il faudrait construire plus de barrages », a-t-il déclaré. Plus de techniciens sont également nécessaires, ce qui « peut ne pas être facile en ces temps troublés », a-t-il souligné, ajoutant que « sans fonds, aucun plan ne peut être mis en œuvre ». Thangding est le cerveau derrière le projet.

Thangding a déclaré que des efforts étaient déployés pour collecter des fonds auprès de la communauté expatriée Chin installée dans de nombreux pays. « Nous avons bon espoir car il y a environ 500 habitants de ce village qui sont maintenant citoyens américains. Ils nous ont toujours aidés avec une aide financière en cas de besoin », a-t-il déclaré.

« Nous ne voudrions en aucun cas dépendre du gouvernement. »

L’ancienne turbine pour produire de l’hydroélectricité au village de Salen dans l’État de Chin au Myanmar. Photo de Rajeev Bhattacharyya

L’idée du projet d’hydel est venue d’un village près de Hakha, la capitale de l’État Chin, qui avait mis en place un programme de micro-hydel avec ses propres ressources.

Le plan d’un projet hydel pour Salen a été conçu en 2002 par Thangding et ses associés après une série de réunions de plusieurs mois. Environ 300 000 kyats (environ 143 dollars au taux de change actuel) ont été générés grâce aux dons volontaires des habitants du village et des expatriés aux États-Unis.

Par la suite, un ingénieur de Falam a été engagé et chargé de mettre en œuvre le projet. Il a acheté l’équipement à Kalemyo où il a également observé une unité de production. Le projet hydel a été équipé d’une nouvelle turbine et a été réparé trois fois depuis qu’il a commencé à produire de l’électricité en 2006.

La disponibilité de l’électricité est une exception plutôt que la règle dans les zones et les cantons des régions frontalières du Myanmar avec l’Inde. Lors de mes voyages au Myanmar en janvier-mars de cette année, j’ai remarqué des maisons et des magasins connectés au réseau électrique uniquement dans la ville de Kalaymyo et à Namphalong (Tamu) dans la région de Sagaing, et à Tedim dans l’État de Chin. Les panneaux solaires pour exploiter l’électricité du soleil sont monnaie courante dans les maisons de ces deux régions du Myanmar (ainsi que dans la région habitée de Naga, dans le nord de la région de Sagaing).

L’État de Chin est l’une des régions les moins peuplées et les moins développées du Myanmar. En 2014, on estimait qu’environ 79 % de la population de l’État vivait dans les zones rurales. Avant le coup d’État, le gouvernement avait décidé d’installer des projets de production d’électricité dans l’État de Chin, mais peu d’entre eux ont été achevés.

En 2013, le ministre de l’électricité Khin Maung Soe a annoncé que l’État de Chin aurait accès à l’électricité d’ici l’année suivante. En 2019, le gouvernement de l’État de Chin a accepté d’autoriser Power China International Group Ltd, basé à Pékin, à construire cinq barrages hydel à Buanluan et Timit dans le canton de Hakha, Ngahpaipi dans le canton de Thangtlang, Pae Tin Wa dans le canton de Paletwa et Ruava dans le canton de Matupi. . Chaque barrage devait générer 30 MW d’électricité. Selon les médias, un autre projet hydel de 622 MW à Laymyo est en construction dans la région.

Les câbles alimentant en électricité depuis le micro-barrage hydel les ménages du village de Salen dans l’État de Chin au Myanmar. Photo de Rajeev Bhattacharyya

Selon une estimation, le Myanmar a le potentiel de générer plus de 100 GW d’hydroélectricité par an, dont seulement 3 GW ont été exploités jusqu’à présent, ce qui représenterait environ les deux tiers des besoins énergétiques du pays. Le Plan national d’électrification finalisé en juin 2014 visait à fournir de l’électricité à l’ensemble du pays d’ici 2030 en mettant l’accent sur l’hydroélectricité comme solution énergétique à long terme.

Dans le contexte des troubles en cours au Myanmar, les habitants du village de Salen ne sont pas optimistes quant aux plans du gouvernement pour la production d’hydroélectricité.

« La junte ne contrôle pas plus de 30 % de l’État Chin. Il n’y a aucune possibilité que les projets soient achevés dans une situation aussi désastreuse », a déclaré un habitant âgé de Salen, engagé dans le projet de barrage Hydel. « Donc, il est parfaitement logique pour nous de nous aider avec toutes les ressources qui peuvent être recueillies », a-t-il conclu.