Gouvernement maldives assailli par des scandales de corruption
Une succession de scandales de corruption a laissé le gouvernement maldives sous le choc alors qu'une opposition résurgeante se prépare à une action directe.
Les hauts responsables de l'administration du président du Dr Mohamed Muizzu ont été impliqués dans l'attribution frauduleusement des parcelles de terrain convoitées, le détournement de fonds de protection sociale pour exploiter une chaîne de télévision pro-gouvernementale et stimuler l'adhésion du parti au pouvoir grâce au vol d'identité.
Dans tous les cas, les dénonciateurs ont exposé des preuves accablantes par le biais d'un compte anonyme X, un débouché non filtré et provocateur pour le «journalisme citoyen» qui a joué un rôle de plus en plus consécutif dans la politique maldivienne.
Saisissant les multiples scandales de corruption, le principal Parti démocrate maldivien de l'opposition (MDP) a décidé de mettre en scène une marche de protestation le 31 janvier, se rendant dans la rue pour la première fois depuis les pertes démoralisantes lors des élections parlementaires de septembre 2023 et avril 2024 élections parlementaires.
Le premier scandale a éclaté à la mi-décembre avec la fuite de documents internes de la Housing Development Corporation (HDC), une société d'État chargée du développement urbain des îles artificielles près de la capitale Male.
La fuite contenait des documents forgés qui revendiquaient la propriété d'un terrain foncier à Hulhumalu pour le frère du directeur général du HDC, Ibrahim Fazul Rasheed. L'immobilier principal faisait partie des 1 351 parcelles décernées dans le cadre du programme de logement du gouvernement précédent pour les résidents autochtones de Malé.
Mais le frère de Fazul, Mohamed Fazeel Rasheed, qui est directeur général adjoint de la Male Water and Swerage Company, ne faisait pas partie des près de 19 000 candidats éligibles à des terres récupérées dans la région du Grand Male. Selon la liste finale des récipiendaires publiés par l'administration sortante en août 2023, la demande de Fazeel avait été disqualifiée pour avoir été bénéficiaire d'un précédent programme de logements sociaux.
Lors d'une conférence de presse combative appelée après la fuite, le patron du HDC, Fazul, a rejeté l'implication de son frère en tant que «coïncidence» et a nié avoir accordé à Fazel la construction d'un mur de frontières. Mais les journalistes ont rapidement trouvé un mur nouvellement construit au lot en question.
Les révélations ont enflammé le public comme le vol présumé concernaient le logement, la question la plus sensible des Maldives, un petit État insulaire où les terres sont rares et 40% de la population est entourée de la capitale densément remplie.
Le Fazul et le conseil d'administration du HDC ont été rapidement suspendus. Fazul et Fazeel, ainsi que plusieurs responsables du ministère du HDC et du Ministère du logement, ont été interdits de quitter le pays alors que la police et la Commission anti-corruption ont lancé une enquête conjointe.
Mais le HDC est resté sous les projecteurs des médias. La société gouvernementale, évaluée à 2,5 milliards de dollars, a été décrite comme un «nid de corruption incontrôlée« avec une direction qui demandait régulièrement des pots-de-vin pour vendre des logements sociaux et accorder des concessions pour les entreprises. Les nouveaux propriétaires de propriétés en bord de mer et de terrains premium achetés à des tarifs réduits comprenaient la femme de Fazul et les hauts fonctionnaires du gouvernement.
Au milieu des appels croissants au licenciement de Fazul, Muizzu a nié avoir reçu une lettre de sept pages de l'ancien président du HDC, Ahmed Zuhoor
Le Fazul a démissionné le 21 décembre. Tard de la nuit suivante, la police a fait une descente dans la résidence de l'ancien législateur, où ils ont saisi des appareils électroniques et découvert 1,4 million de Rufiyaa maldiviens (90 790 $) en espèces. Le Fazul a depuis été interrogé pour détruire des documents officiels, a confirmé la police le 21 janvier.
Le scandale du HDC a alimenté les spéculations sur l'incendie criminel comme cause d'un incendie massif qui a détruit le bureau du ministère du Logement le 12 décembre. Des documents et des serveurs utilisés pour stocker des informations sur le personnel et les projets en cours ont été perdus. La cause de l'incendie reste claire.
Pendant ce temps, les plaintes ont commencé à s'accumuler de personnes inscrites comme membres du Congrès national du peuple (PNC) au pouvoir sans leur consentement.
Dans le sillage d'une campagne de recrutement lancée en août, plusieurs formulaires d'adhésion frauduleux ont été publiés en ligne avec des photos modifiées et des signatures forgées. Un législateur de l'opposition faisait partie de ceux qui se sont retrouvés inscrits au parti au pouvoir.
Le PNC a concédé la soumission de formulaires d'adhésion non valides, citant son incapacité à vérifier chacun parmi des milliers de personnes, mais a nié toute fraude systémique.
Un jour après le déni de la PNC, les photos divulguées en ligne ont montré que le ministre de la Sécurité intérieure Ali Ihusan et d'autres responsables recadrant des photos d'identité et remplissant les formulaires d'adhésion. L'emplacement a été identifié comme une salle de réunion au Département de l'enregistrement national (DNR), qui fonctionne sous le ministère de l'Intérieur.
L'opposition a accusé le PNC de voler des informations personnelles à la base de données DNR. Le MDP a affirmé avoir reçu 3 000 plaintes et demandé une enquête policière.
Le 21 janvier, deux personnes nommées politiques chargées de la MRN ont rencontré la presse pour aborder les «fausses allégations» de vol d'identité. Mais le ministre de l'État et ministre adjoint s'est enfui face à des questions difficiles. Une «Pizza Party» offerte comme explication n'a pas réussi à convaincre les journalistes.
Selon les chiffres des membres mis à jour publiés par la Commission des élections le 23 janvier, le PNC est devenu le plus grand parti avec près de 69 000 membres. Le MDP est passé de plus de 50 000 à 43 700 membres. Seules les parties avec plus de 10 000 membres sont éligibles au financement de l'État, qui est allouée en fonction du nombre de membres.
Les scandales du HDC et du DNR ont suivi des révélations concernant la National Social Protection Agency louant deux étages d'espace de bureau d'une nouvelle chaîne de télévision gérée par des responsables des communications au bureau du président. Le contrat de 2,2 millions de dollars sur cinq ans aurait été gonflé pour couvrir le loyer de quatre étages, y compris les studios MMTV sur deux étages dans le même bâtiment. L'accord a été résilié par la suite.
Mais comme pour les préoccupations soulevées par l'ancien président du HDC, Muizzu a affirmé avoir été complètement au courant de l'incident. « Si je reçois de telles informations, elle sera soumise aux autorités compétentes », a-t-il déclaré à la presse.