Fermeture évitée de Washington, maison divisée et alliés inquiets

Le drame politique à Washington a pris une nouvelle tournure, avec le représentant Kevin McCarthy (R-CA) élu cette semaine à la présidence de la Chambre des représentants.

Ayant évité de justesse la fermeture du gouvernement en début de semaine, l’espoir que le Congrès puisse résoudre ses désaccords dans les 45 jours supplémentaires rendus possibles par l’adoption de la résolution continue samedi semble s’être dissipé.

Les développements récents indiquent clairement que la polarisation et la partisanerie sont désormais les piliers de la politique à Washington, survivant aux divisions de l’administration Trump. Alors que McCarthy attendait son jugement, l’ancien président Donald Trump s’est retrouvé dans une salle d’audience de New York dans le cadre d’un procès pour fraude civile impliquant 250 millions de dollars pour avoir prétendument gonflé faussement sa valeur nette afin de s’enrichir.

Le représentant Matt Gaetz (R-FL), qui a initié l’éviction de McCarthy, a déclaré avant le vote qu’il ne devrait pas y avoir d’« accord secret » entre Biden et McCarthy et qu’il devait soutenir à la fois l’Ukraine et la sécurité des frontières avec une résolution qui « ne parvient pas à donner l’une ou l’autre de ces questions a la dignité dont elle a besoin.

Le soutien américain à l’Ukraine depuis l’invasion russe en février 2022 s’élève à 76,8 milliards de dollars, un montant qui comprend l’aide sécuritaire, financière et humanitaire.

Gaetz fait partie d’un groupe de plus en plus bruyant de républicains radicaux qui appellent à la cessation de l’aide à l’Ukraine, un pays qu’il a décrit comme « la Mecque du blanchiment d’argent ».

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L’échec d’un accord sur un financement supplémentaire du gouvernement et un soutien à l’Ukraine est un signe inquiétant, et pas seulement pour les alliés européens des États-Unis. C’est également un avertissement sévère pour les partenaires en Asie.

Le soutien résolu à l’Ukraine repose sur la logique selon laquelle si la Russie parvient à remporter la victoire, elle encouragerait la Chine à poursuivre ses objectifs irrédentistes à l’égard de Taiwan. Même si l’impasse actuelle sur le champ de bataille européen appelle certainement à la prudence de la part de Pékin, la discorde politique à Washington indique que la maison américaine n’est peut-être pas tout à fait en ordre.

Le succès de Gaetz et de ses loyalistes de « MAGA » pour évincer McCarthy donne au petit groupe une influence politique démesurée alors que l’Amérique entre dans la saison électorale. Il convient de noter que les démocrates ont tous voté en faveur du retrait de McCarthy, dans l’espoir d’affaiblir les républicains, mais présentant ainsi une victoire aux partisans de la ligne dure du Parti républicain et à leur programme isolationniste.

Témoin du succès de la rhétorique nativiste, le Parti républicain pourrait commencer à adopter de tels points de vue en formulant son programme de politique étrangère pour l’élection présidentielle de 2024. L’inquiétude est de savoir ce que cela pourrait signifier pour Taiwan et le reste des alliés asiatiques des États-Unis.

Selon une enquête récente du Pew Research Center, les Républicains sont plus nombreux que les Démocrates à considérer la Chine comme une plus grande menace, alors que c’est l’inverse qui se produit en ce qui concerne la Russie. Malgré une légère convergence partisane des perceptions de la Russie juste après l’invasion de l’Ukraine, la montée d’une rhétorique sceptique envers l’Ukraine au sein du Parti républicain pourrait être davantage un symptôme historique de la recherche d’une relation plus « constructive » avec la Russie.

Même si l’approche « dur envers la Chine et travailler avec la Russie » peut décrire l’administration Trump, une reprise de cette politique est loin d’être probable alors que les relations entre les États-Unis et la Russie continuent de se dégrader. Que Biden obtienne ou non un second mandat, la prochaine administration continuera de faire face à des pressions sur deux fronts.

Cependant, contrairement à l’Ukraine, Taiwan attend depuis plus d’un demi-siècle une invasion depuis le continent. Les partenaires régionaux de Washington commencent également à renforcer leurs liens avec Taiwan. En septembre de cette année, le Japon a nommé un attaché de défense de facto à Taipei, démontrant son intérêt stratégique pour contrer les menaces perçues en provenance de la Chine.

Les États-Unis ont également autorisé des dépenses pouvant atteindre 2 milliards de dollars par an pour soutenir Taiwan de 2023 à 2027 par le biais du Taiwan Enhanced Resilience Act, une résolution qui a recueilli le soutien des deux partis. La manière dont la Chine est perçue ici à Washington comme une « menace communiste » existentielle ne peut que renforcer un consensus entre les partis pour maintenir le soutien à Taiwan.

Les engagements américains en Asie de l’Est ont également été renforcés cette année. En août, le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis ont tenu une réunion trilatérale à Camp David au cours de laquelle les États-Unis ont réaffirmé les engagements « à toute épreuve » de Washington en matière de dissuasion envers ses alliés du traité. Présidant une audition de la commission sénatoriale des relations étrangères sur la sécurité dans la péninsule coréenne, le sénateur Christopher Van Hollen Jr. (Démocrate-MD) a rappelé l’importance de l’alliance entre les États-Unis et la Corée du Sud, qu’il a qualifiée de « forgée en sacrifice mutuel.

UN Sortie

Les démocrates comme les républicains modérés pourraient en sortir plus forts si des mesures étaient prises pour atténuer les pressions inflationnistes et si des fonds étaient alloués pour réparer, comme l’a identifié Biden, les 45 000 ponts aux États-Unis « qui sont en mauvais état ». Cependant, étant donné le climat polarisé actuel, un tel bipartisme est peu probable.

L’espoir est que les personnalités des deux côtés se rendent compte que le monde regarde avec appréhension ce qu’est devenu le phare de la démocratie américaine. Des autocrates comme Vladimir Poutine et Xi Jinping comprennent que leur vision d’un monde multipolaire dépend de l’affaiblissement de la puissance américaine.

Les luttes intestines ouvertes et visibles dans les chambres législatives sacro-saintes de la démocratie américaine sont un spectacle que les autocrates apprécient. Des gens comme Gaetz ne parviennent pas à reconnaître que le monde occidental est confronté à des menaces existentielles et que la seule façon de préserver la démocratie américaine n’est pas de s’attaquer à ceux qui font partie de votre équipe mais de se concentrer sur ceux qui ne le sont pas.

Pour l’instant, le gouvernement a évité la fermeture, mais la Chambre reste divisée. Ce qui fait obstacle, ce sont ceux qui ont oublié « l’intérêt national » du pays, ceux qui se laissent distraire par les acclamations d’une foule populiste et l’espoir d’accéder à des fonctions plus élevées. Alors que le Congrès dispose de 45 jours pour résoudre ses problèmes, la Russie et la Chine voudraient nous faire croire que leur vision s’étend sur des décennies, voire des siècles.