In Riot-Stricken New Caledonia, French President Says He Won’t Rush Through Voting Reforms

En Nouvelle-Calédonie frappée par les émeutes, le président français déclare qu'il ne précipitera pas les réformes du vote

Le président français Emmanuel Macron a déclaré jeudi, lors d'une visite en Nouvelle-Calédonie frappée par les émeutes, qu'il n'imposerait pas la réforme électorale contestée qui a déclenché les troubles meurtriers dans le territoire français du Pacifique. Macron a déclaré qu'il souhaitait que les dirigeants locaux trouvent un accord alternatif pour l'avenir de l'archipel.

S'exprimant après une journée de réunions avec les dirigeants des deux côtés de l'âpre division entre les Kanaks autochtones qui veulent l'indépendance et les dirigeants pro-Paris qui ne le souhaitent pas, Macron a présenté une feuille de route qui, selon lui, pourrait conduire à un autre référendum pour le territoire.

Un accord de paix de 1998 prévoyait trois référendums distincts sur la question de l'indépendance de la Nouvelle-Calédonie. Des référendums ont eu lieu en 2018, 2020 et 2021, tous produisant des votes « non » contre l’indépendance. Cependant, la plupart des Kanaks ont boycotté le référendum de 2021, en raison de sa tenue en pleine pandémie de COVID-19. Le camp indépendantiste a refusé d’accepter les résultats et a exigé la tenue d’un autre référendum. Paris a refusé de bouger, insistant sur le caractère contraignant du troisième et dernier référendum.

Cependant, Macron a déclaré jeudi qu’un autre référendum pourrait avoir lieu sur un nouvel accord politique pour l’archipel. Il espère que les dirigeants locaux parviendront à un accord sur un tel plan dans les semaines et les mois à venir – une fois les barricades des manifestants démantelées, permettant ainsi la levée de l'état d'urgence et le retour de la paix.

« J'ai promis que cette réforme ne serait pas poussée aujourd'hui par la force dans le contexte actuel et que nous nous donnons quelques semaines pour permettre le calme, la reprise du dialogue, en vue d'un accord global », a-t-il déclaré. .

Les troubles ont commencé au début de la semaine dernière en réponse à une législation du Parlement français qui, craignent les Kanaks, diluerait leur influence en permettant à certains nouveaux arrivants dans l'archipel de voter aux élections locales.

Les deux chambres du Parlement français à Paris ont déjà approuvé la refonte. L'étape suivante aurait été la tenue d'un congrès spécial des deux chambres à Versailles pour le mettre en œuvre en modifiant la Constitution française. C'était prévu fin juin. Mais les commentaires de Macron dans la capitale néo-calédonienne, Nouméa, suggèrent qu'il est désormais prêt à changer de cap et à gagner plus de temps pour un accord alternatif, peut-être plus acceptable pour les dirigeants indépendantistes qui craignent que le changement électoral marginalise les électeurs kanak.

Macron a déclaré qu’il ferait le point dans un mois « au maximum ».

Ses annonces interviennent au terme d'une visite éclair visant à désamorcer les violences les plus graves depuis les années 1980 dans l'archipel de 270 000 habitants, sous contrôle français depuis 1853 sous l'empereur Napoléon III. La Nouvelle-Calédonie a connu des décennies de tensions sur la question de l’indépendance entre les Kanaks et les descendants de colons et autres colons. Macron s’y est également rendu en 2018 et 2023, dans des temps plus calmes.

Macron a demandé à plusieurs reprises la suppression des barricades des manifestants et a déclaré que la police envoyée pour aider à lutter contre les fusillades, les incendies criminels, les pillages et autres troubles « persistera aussi longtemps que nécessaire », même si les services de sécurité en France se concentreront dans les semaines à venir sur la sauvegarde des manifestants. Jeux olympiques de Paris.

Son aller-retour d'environ 32 000 kilomètres depuis Paris pour passer la journée en Nouvelle-Calédonie a mis le poids de sa fonction sur la crise, qui a fait six morts et une série de destructions.

Les dirigeants indépendantistes kanak, qui avaient décliné une semaine plus tôt l'offre de pourparlers par vidéo de Macron, ont participé à une réunion organisée par le dirigeant français avec des dirigeants rivaux pro-Paris qui souhaitent que la Nouvelle-Calédonie reste une partie de la France. Macron a également rencontré séparément les deux camps.

Macron a appelé à une minute de silence pour les six personnes tuées dans des fusillades, dont deux gendarmes. Il a ensuite exhorté les dirigeants locaux à user de leur influence pour contribuer à rétablir l’ordre. Il a déclaré que l'état d'urgence imposé par Paris pour au moins 12 jours le 15 mai pour renforcer les pouvoirs de la police ne pourrait être levé que si les dirigeants locaux appelaient à la levée des barricades que les manifestants et les personnes essayant de protéger leurs quartiers ont érigées à Nouméa et au-delà. .

« Chacun a la responsabilité d’appeler véritablement à la levée des barricades, à la cessation de toutes les formes d’attaque, et pas seulement au calme », a-t-il déclaré.

Les barricades constituées de véhicules calcinés et d'autres débris ont transformé certaines parties de Nouméa en zones interdites et rendu les déplacements périlleux, notamment pour les malades nécessitant des soins médicaux et pour les familles qui s'inquiètent de la nourriture et de l'eau après le pillage et l'incendie des magasins.

Les autorités françaises affirment que plus de 280 personnes ont été arrêtées depuis les violences du 13 mai, alors que les législateurs français débattaient à Paris des modifications contestées des listes électorales de Nouvelle-Calédonie.

Les troubles ont continué à couver lorsque Macron est arrivé, malgré un couvre-feu de 18 heures à 6 heures du matin et plus de 1 000 renforts pour les policiers et gendarmes de l'archipel, désormais forts de 3 000.

«Je serai très clair ici. Ces forces resteront aussi longtemps que nécessaire. Même pendant les Jeux Olympiques et Paralympiques », qui s’ouvriront à Paris le 26 juillet, a déclaré Macron.

Au commissariat central de Nouméa, Macron a remercié les policiers d'avoir fait face à ce qu'il a décrit comme « un mouvement insurrectionnel absolument sans précédent ».

« Personne ne l’avait vu venir avec un tel niveau d’organisation et de violence », a-t-il déclaré. « Vous avez fait votre devoir. Et je vous remercie.

Les incendies, pillages et autres violences visant des centaines d'entreprises, d'habitations, de magasins, de bâtiments publics et d'autres sites à Nouméa et aux alentours ont provoqué des destructions estimées à plusieurs centaines de millions d'euros. Cette semaine, des vols militaires ont évacué les touristes bloqués.

Macron s'est rendu dans l'archipel sous la pression des politiciens français et des partisans de l'indépendance pour retarder ou abandonner la refonte du système électoral. Cela augmenterait le nombre d'électeurs lors des élections provinciales pour la législature et le gouvernement de Nouvelle-Calédonie, en ajoutant environ 25 000 électeurs, y compris des personnes résidant dans l'archipel depuis au moins 10 ans et d'autres qui y sont nées.

Les opposants craignent que cette mesure profite aux politiciens pro-français de Nouvelle-Calédonie et marginalise davantage les Kanaks, qui souffraient autrefois de politiques de ségrégation strictes et d'une discrimination généralisée. Les partisans estiment que la réforme proposée est démocratiquement importante pour les personnes originaires de Nouvelle-Calédonie qui ne peuvent actuellement pas voter pour les représentants locaux.

Dans le passé, Macron a facilité le dialogue entre les camps divisés pro et anti-indépendance.

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