Des milliers de réfugiés fuient les combats dans le sud-est du Myanmar

Plusieurs milliers de personnes originaires de l'État Kayin (Karen) du Myanmar ont traversé la frontière thaïlandaise pour se réfugier face à l'escalade des combats entre les forces de la junte birmane et les troupes de l'ethnie Karen, selon des responsables thaïlandais. Le ministre des Affaires étrangères Parnpree Bahiddha-Nukara a déclaré hier que le nombre de réfugiés birmans à Mae Sot était passé à environ 3 000, alors que les combats éclataient de l'autre côté de la frontière autour de la ville birmane de Myawaddy.

Le 10 avril, l'Armée de libération nationale Karen (KNLA), la branche armée de l'Union nationale Karen, a déclaré avoir capturé le dernier avant-poste militaire du Myanmar à Myawaddy, aux côtés des Forces de défense populaires alliées. Cependant, les forces de la junte présentes dans la région ne se sont pas rendues et se sont ensuite repliées vers le complexe douanier situé sur le deuxième des deux ponts reliant les deux pays sur la rivière Moei, où elles continuent d'attendre des renforts.

Les autorités thaïlandaises ont rapporté que les gens ont commencé à traverser la frontière vendredi, lorsque le KNLA a lancé une attaque contre les troupes birmanes près du pont. Ces tensions se sont intensifiées samedi, lorsque l'armée aurait utilisé de l'artillerie, des avions de combat et des hélicoptères de combat pour attaquer les positions du KNLA, et que les forces de résistance auraient utilisé des mitrailleuses de 40 mm et largué 20 bombes depuis des drones, incitant des centaines de personnes à fuir à travers la rivière Moei.

Dans un déclaration Hier, le gouvernement d’unité nationale a affirmé que la junte avait lancé « diverses formes d’attaques ciblées, notamment des attaques d’artillerie et des frappes aériennes contre des bâtiments publics et des propriétés civiles ».

Comme l'a rapporté l'Associated Press, « des images de la frontière thaïlandaise montraient des soldats thaïlandais gardant la garde près du pont avec des bruits d'explosions et de coups de feu en arrière-plan. Des personnes accompagnées d'enfants ont traversé la rivière à gué avec leurs affaires et ont été accueillies par des autorités thaïlandaises sur la rive du fleuve. On en voit plusieurs s’abriter dans des bâtiments le long de la rive du fleuve, du côté du Myanmar.

Même si les combats se sont calmés depuis, la bataille devrait se poursuivre dans les prochains jours. À la fin de la semaine dernière, le conseil militaire du Myanmar a lancé l'opération Aung Zeya, du nom du fondateur de la dynastie Konbaung du Myanmar, dans le but de reprendre Myawaddy, le plus grand des six points de passage du pays avec la Thaïlande, et d'éviter une nouvelle défaite humiliante. L'Irrawaddy a rapporté vendredi que des unités militaires birmanes tentaient de s'approcher de Myawaddy via Kawkareik, une ville située à 43 kilomètres à l'ouest.

Dans un déclaration hier, le gouvernement d'unité nationale a remercié la Thaïlande pour avoir fourni un abri et une assistance aux réfugiés, mais a prédit de nouveaux déplacements. « Alors que la junte a intensifié ses attaques ciblées et aveugles contre des civils, nous nous attendons à ce que le nombre de personnes fuyant ces zones augmente dans les prochains jours », ajoute le communiqué.

Le déclenchement des combats autour de Myawaddy a incité la Thaïlande à renforcer ses défenses frontalières, renforçant ainsi son contrôle sur ceux qui traversent les deux ponts reliant Myawaddy et Mae Sot, qui sont restés ouverts malgré les combats. Selon le Bangkok Post, une balle perdue provenant des combats à Myawaddy a touché une maison du côté thaïlandais de la frontière lors des affrontements de samedi.

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré qu'il surveillait de près la situation et « continuera à fournir une aide humanitaire supplémentaire si nécessaire et fera tout son possible pour garantir que la situation le long de la zone frontalière entre la Thaïlande et le Myanmar revienne à la normale », a déclaré le porte-parole du ministère Nikorndej Balankura dans un communiqué. . Le ministre des Affaires étrangères Parnpree a précédemment annoncé que le pays avait la capacité d'accueillir jusqu'à 100 000 réfugiés à Mae Sot et dans ses environs.

Dans un message publié samedi soir sur X (anciennement Twitter), le Premier ministre Srettha Thavisin a déclaré que son gouvernement était « prêt à protéger nos frontières et la sécurité de notre peuple ». Il a annoncé qu'il se rendrait à Mae Sot demain pour avoir un aperçu direct de la situation qui évolue rapidement.