Dans le but de devenir un acteur mondial majeur, la Corée du Nord signe un nouveau traité avec la Russie

La Russie et la Corée du Nord ont signé un nouveau traité élevant leurs relations au rang de partenariat stratégique global lors de la visite du président russe Vladimir Poutine à Pyongyang le 19 juin. Il s'agit du premier projet formel pour les relations entre la Corée du Nord et la Russie publié depuis 2001 et renouvelle les engagements de défense mutuelle pris. dans le traité Corée du Nord-Union soviétique de 1961.

Selon TASSl'agence de presse publique russe, « a expliqué l'assistant présidentiel russe Iouri Ouchakov… le nouveau document est nécessaire en raison des changements profonds dans la situation géopolitique dans la région et dans le monde et dans les relations bilatérales entre la Russie et la Corée du Nord. »

Poutine lui-même a salué le traité comme « un document véritablement révolutionnaire qui reflète la volonté des deux pays de ne pas se reposer sur leurs lauriers, mais d’amener nos relations à un nouveau niveau qualitatif ».

Selon le dirigeant russe, le nouveau traité fixe des tâches et des critères ambitieux pour élargir les relations dans les domaines « politique, commercial et d'investissement, culturel, humanitaire et sécuritaire ». Les relations bilatérales ont déjà fait de grands progrès dans ces domaines depuis la visite du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un en Russie en septembre 2023.

Sur le plan politique, le sommet Kim-Poutine de l'année dernière a donné le coup d'envoi d'une série d'échanges bilatéraux, notamment des visites en Corée du Nord des ministres russes des Affaires étrangères et de la Défense. Selon Reuterscitant le ministère de l'Unification de la Corée du Sud, la Russie et la Corée du Nord « ont échangé plus de deux douzaines de délégations gouvernementales, parlementaires et autres de haut niveau depuis juillet 2023 – dont 18 cette année – ce qui marque le plus grand nombre de visites de ce type jamais enregistré ».

Quant à la coopération économique, Poutine a noté que « le chiffre d’affaires commercial a été multiplié par 9 » en 2023 et « a encore augmenté de 54 % » au cours des cinq premiers mois de 2024. Il a toutefois admis que cette croissance partait d’un point de départ très bas et que les chiffres globaux restent « modestes ». .» Ni la Russie ni la Corée du Nord ne publient leurs données commerciales.

Une grande partie du commerce implique vraisemblablement la vente de munitions et d’autres matériels de défense de la Corée du Nord à la Russie, destinés à être utilisés dans le cadre de l’invasion actuelle de l’Ukraine. De telles ventes d'armes constituent une violation des précédentes sanctions de l'ONU en réponse aux essais nucléaires et de missiles de la Corée du Nord, mais la Russie ne perd pas le sommeil en brisant les restrictions. En fait, Poutine a rejeté les sanctions de l'ONU comme un « régime restrictif pour une durée indéterminée… inspiré par les États-Unis et leurs alliés » et a insisté pour que les sanctions « doivent être révisées ».

En échange d'armes nord-coréennes, la Russie on pense que c'est fournir de la nourriture et de l'énergie, ainsi qu'une assistance technique et des conseils pour soutenir le développement par la Corée du Nord de satellites espions et de sous-marins à capacité nucléaire.

L'Agence centrale nouvelle de Corée (KCNA), le principal porte-parole de la Corée du Nord, a déclaré que la visite de Poutine était un témoignage de « l'invincibilité et de la durabilité de l'amitié et de l'unité entre la RPDC et la Russie » (la RPDC est l'abréviation du nom officiel de la Corée du Nord, la République populaire démocratique de Corée).

Signe de l'importance accordée par Pyongyang à la visite de Poutine, Kim Jong Un s'est rendu personnellement à l'aéroport pour rencontrer Poutine à son arrivée. Kim est également monté dans la voiture privée du président russe pour l'accompagner jusqu'à ses chambres à la maison d'hôtes d'État de Kumsusan. KCNA a souligné le caractère intime de leur conversation privée : « les principaux dirigeants ont échangé leurs pensées refoulées et ont ouvert leur esprit pour développer plus sûrement les relations entre la RPDC et la Russie ».

Kim a fait l’éloge de Poutine, le qualifiant de « l’ami le plus cher du peuple coréen ». Mais malgré tous les commentaires sur « l’amitié » personnelle, la géopolitique n’était jamais loin du tableau. Kim était bien conscient que, comme il l'a dit dans ses commentaires après la signature du traité, « le monde entier a tourné les yeux vers Pyongyang » pour observer la visite de Poutine.

En effet, la couverture médiatique de la réunion a clairement montré que Pyongyang souhaitait jouer un rôle plus actif sur la scène mondiale, plutôt que d’être relégué au statut d’acteur régional.

Les « relations amicales » entre la Corée du Nord et la Russie « sont devenues une solide forteresse stratégique pour préserver la justice, la paix et la sécurité internationales et un moteur pour accélérer la construction d’un nouveau monde multipolaire ». KCNA a déclaré. En d’autres termes, Pyongyang se positionne, aux côtés de Moscou, comme un acteur clé dans la refonte de l’ordre international.

Dans le cadre de cette ambition, les médias nord-coréens ont accordé une attention particulière à la prétendue « menace » américaine contre la lointaine Europe. Le Pyongyang Times a consacré un article séparé aux commentaires de Poutine, tenus lors d'une réunion au ministère nord-coréen des Affaires étrangères, selon lesquels les États-Unis constituent « la menace majeure pour l'Europe ».

Cela sert à justifier le « plein soutien » de la Corée du Nord à l’invasion actuelle de l’Ukraine par la Russie. Dans ce cadre, il ne s’agit plus d’un partenariat opportuniste – des armes pour fournir de la nourriture et de l’énergie qui font cruellement défaut – mais d’un pari stratégique visant à refaire l’ordre international. Pyongyang veut être considéré comme un acteur mondial, sur un pied d’égalité avec la Russie, dans le développement d’un « nouveau monde multipolaire ».

Dans ce contexte, il est curieux qu’aucune des deux parties n’ait mentionné la Chine, qui s’est également engagée à plusieurs reprises à inaugurer un nouveau monde multipolaire « démocratique ». La déclaration commune publiée après Visite de Poutine à Pékin en mai utilisé un langage similaire. Les trois pays semblent être des partenaires naturels dans cette entreprise, et on a beaucoup parlé d’un « axe » Chine-Corée du Nord-Russie, voire d’une alliance de défense à part entière.

Mais en réalité, Pékin semble peu intéressé par la formalisation d’un partenariat trilatéral. La Chine semble se méfier des coûts de réputation que cela entraînerait en s’associant à la Corée du Nord ; Comparé à Moscou, qui a peu à perdre, Pékin a entrepris beaucoup moins d’échanges de haut niveau avec Pyongyang au cours de l’année écoulée.

Comme Wooyeal Paik l'a souligné dans un article précédent pour Le Diplomate, La Chine a également de bonnes raisons de se méfier des programmes nucléaires et balistiques de la Corée du Nord, qui risquent de déstabiliser sa propre région – et, à tout le moins, d’amener davantage de présence militaire américaine aux portes de la Chine. La Russie considérerait cela comme un avantage ; pour la Chine, le calcul est tout autre. L’aide apportée par Moscou à Pyongyang dans ce domaine ne constitue pas une victoire nette pour Pékin.

En raison de ces préoccupations, la Chine a tenu à distance les discussions sur un partenariat trilatéral à part entière. Par exemple, les services de renseignement sud-coréens estiment que la Russie et la Corée du Nord ont exprimé leur intérêt pour exercices navals trilatéraux avec la Chine en 2023. Cela n’a toutefois pas encore été concrétisé, ce qui suggère que l’idée a été discrètement rejetée par Pékin.

Et même si le commerce entre la Corée du Nord et la Russie est en plein essor, les chiffres du commerce entre la Chine et la Corée du Nord diminué chaque mois de janvier à mai 2024. Selon NK News, « chaque mois de cette année, le volume du commerce bilatéral (Chine-Corée du Nord) a diminué par rapport aux mêmes mois de 2023, avec une baisse totale sur un an au cours des cinq premiers mois. atteignant 30,8 millions de dollars.

Autre signe de divergence, alors que Poutine était à Pyongyang, Des responsables chinois étaient à Séoul mener le premier dialogue diplomatique et sécuritaire « 2+2 » au niveau vice-ministériel. Au cours des discussions, la Chine et la Corée du Sud ont convenu de promouvoir « le développement sain et stable du partenariat de coopération stratégique Chine-Corée du Sud ». Concernant spécifiquement les questions liées à la Corée du Nord, la délégation chinoise a souligné l'importance de « sauvegarder la paix et la stabilité dans la péninsule » et « d'éviter une escalade de la confrontation et de la rivalité ».

Le seul commentaire de la Chine sur la visite de Poutine en Corée du Nord a été que les deux pays, « en tant que voisins amis et proches, ont un besoin légitime d'échanges, de coopération et de développement des relations ». En dehors de cela, les responsables chinois ont hésité en décrivant le voyage comme un « arrangement purement bilatéral ».

Le communiqué chinois a pris soin de noter que le moment de son 2+2 avec la Corée du Sud était une coïncidence et « n'a aucun lien particulier avec les échanges entre d'autres pays », mais la diplomatie parallèle a néanmoins servi à mettre en évidence la divergence entre l'approche de la Chine à l'égard de la péninsule coréenne. et celle de la Russie. Il est impossible d’imaginer la Russie organiser un échange diplomatique similaire avec la Corée du Sud dans le contexte actuel.

La Chine n’étant pas vraiment intéressée par une coopération trilatérale formelle, la Corée du Nord et la Russie avanceront de leur côté.