Corée du Sud : l’alliée oubliée de l’Amérique ?

Le 1er octobre, les États-Unis et la Corée du Sud ont célébré le 70e anniversaire de leur alliance de sécurité. Pendant une grande partie de cette période, la « guerre oubliée » des États-Unis a également produit leur allié le plus sous-estimé. Cependant, alors que l’alliance se prépare à entamer sa huitième décennie, la Corée du Sud s’est imposée comme un partenaire indispensable pour les États-Unis.

Les relations de sécurité entre les États-Unis et la Corée du Sud datent d’avant la guerre de Corée, mais ont considérablement évolué au cours des sept dernières décennies. À mesure de sa transformation en l’une des économies les plus grandes et les plus avancées du monde, la Corée du Sud a progressivement assumé le fardeau écrasant de sa propre défense et de sa dissuasion conventionnelle sur la péninsule coréenne.

De plus, Séoul est devenue un important fournisseur de sécurité dans la région au sens large. Des alliés des États-Unis en Australie et aux Philippines jusqu’aux partenaires du Vietnam et de l’Indonésie, Séoul fournit des armes et des technologies de défense à des tarifs plus abordables que Washington, établissant ainsi des relations de défense avec des pays essentiels aux stratégies indo-pacifiques des États-Unis et de la Corée du Sud. Et la tendance s’étend Bien au delà la région.

Les contributions de la Corée du Sud ne s’arrêtent pas là. À l’insu de la plupart des Américains, la Corée du Sud a envoyé environ 320 000 soldats dans la guerre américaine au Vietnam, soit bien plus que tout autre allié américain. En fait, à un moment donné, la Corée du Sud avait plus de troupes au Vietnam par habitant. base que même les États-Unis. Depuis la Guerre froide, Séoul a déployé du personnel militaire et de soutien dans les deux guerres en Irak – y compris le deuxième plus grand contingent allié en Irak en 2003-2004, derrière le Royaume-Uni – ainsi qu’en Afghanistan et dans diverses opérations de maintien de la paix, généralement sous les auspices de l’ONU.

Ces dernières années, les tendances politiques « l’Amérique d’abord », la détérioration des relations sino-américaines et l’invasion de l’Ukraine par la Russie se sont combinées pour souligner la nécessité pour les alliés d’augmenter leurs dépenses de défense collective. Comparée à d’autres, Séoul répond à l’appel.

Alors que Tokyo a récemment reçu des éloges enthousiastes pour avoir promis d’augmenter ses dépenses de défense de 1,1 à 2 pour cent de son PIB, Séoul a régulièrement dépensé autour ou au-dessus de 2,5 pour cent de son PIB au cours des 30 dernières années. En termes de chiffres bruts, la Corée du Sud dépense actuellement à peu près le même montant pour la défense que le Japon, bien que l’économie de ce dernier soit 2,7 fois plus importante. Parmi tous les autres alliés des États-Unis, tant dans la région Indo-Pacifique que dans l’OTAN, seuls huit ont atteint la barre des 2 % et un seul, la Grèce, a dépassé la Corée du Sud.

Cependant, à une époque où les questions économiques sont de plus en plus considérées sous l’angle de la sécurité nationale, les contributions de Séoul transcendent les questions militaires et de défense traditionnelles. Pour commencer, la Corée du Sud est le pays des États-Unis. sixième partenaire commercial et un partenaire FTA. En outre, Séoul est un allié clé pour Washington pour sécuriser les technologies critiques et atteindre les objectifs climatiques.

Les semi-conducteurs sont le moteur du monde moderne. Ils constituent des composants clés de la technologie militaire moderne, fournissent une puissance de calcul à l’intelligence artificielle et sont omniprésents dans les objets du quotidien tels que les smartphones et les voitures. Alors que l’administration Biden cherche à reconstruire la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs aux États-Unis, deux sociétés coréennes, Samsung et SK Hynix, sont devenues des partenaires importants.

Samsung, qui possède déjà une usine au Texas qui représente 5 pour cent de la production mondiale de semi-conducteurs, et SK Hynix sont investir un total de 32 milliards de dollars en installations de semi-conducteurs aux États-Unis. Samsung envisage également des investissements à plus long terme dans l’industrie américaine des semi-conducteurs, pouvant atteindre 200 milliards de dollars.

Sur le changement climatique, les entreprises coréennes vont jouer un rôle rôle important dans la transition des États-Unis vers une énergie propre. Depuis l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, aucun pays n’a investi autant dans des projets de technologies propres aux États-Unis.

Alors que l’industrie automobile passe aux véhicules électriques, Hyundai et Kia s’apprêtent à investir 5,5 milliards de dollars dans une nouvelle usine de production de véhicules électriques en Géorgie. Les entreprises coréennes s’associent également à des constructeurs automobiles américains et étrangers pour fournir des batteries pour véhicules électriques à partir de 12 installations de production de batteries de haute capacité aux États-Unis. Une estimation suggère que ces investissements représenteront 69 pour cent de toutes les batteries EV vendues aux États-Unis d’ici 2025.

L’impact de la Corée du Sud sur la transition énergétique aux États-Unis s’étend au-delà des véhicules électriques et de leurs batteries. Hanhwa Qcells, l’un des plus grands producteurs non chinois de panneaux solaires, est investir 2,5 milliards de dollars dans une nouvelle installation. Une fois terminé, Hanhwa QCells devrait produire 30 pour cent des panneaux solaires aux États-Unis.

Que ce soit en matière de sécurité nationale ou d’économie, la Corée du Sud est un partenaire important pour les États-Unis au-delà de la péninsule, même face à une menace existentielle provenant de la Corée du Nord. Pourtant, bien qu’elle contribue davantage à sa propre défense que n’importe quel allié des États-Unis et qu’elle joue un rôle important dans les efforts américains visant à réduire la dépendance à l’égard de la Chine pour les technologies critiques, la réticence de la Corée du Sud à jouer un rôle plus bruyant en tant qu’allié laisse souvent ses contributions moins remarquées que celles de ses alliés. d’autres alliés plus disposés à s’exprimer publiquement sur les préoccupations de Washington. Cette réticence a laissé l’un des partenaires de plus en plus importants des États-Unis sous-estimé à Washington, malgré les capacités qu’il apporte à la table.

En tant qu’aspirant à devenir un État pivot mondial, la Corée du Sud met souvent en avant le respect des normes et des valeurs démocratiques, la lutte contre le changement climatique et la promotion du développement à l’étranger comme domaines politiques clés. Si Séoul se faisait plus entendre sur les contributions de la Corée du Sud et adoptait des politiques plus concrètes et plus cohérentes dans ces domaines critiques, il pourrait ouvertement soutenir les préoccupations de Washington et renforcer sa position afin de défendre plus fermement les propres intérêts de la Corée du Sud dans un environnement international plus incertain. .