Le pivot américain vers l’Asie renaît : anciennes grandes stratégies, nouveaux défis
Les récentes menaces posées par la Chine, la Russie et la Corée du Nord ont servi de catalyseur aux États-Unis et à leurs partenaires du Pacifique pour réévaluer leurs priorités en matière de défense. De la seconde moitié du XXe siècle jusque dans les années 2000, le Japon a bénéficié protection exclusive des États-Unis, ce qui lui permet de se concentrer sur le développement économique. Après le 11 septembre, les priorités de la politique étrangère et de la défense des États-Unis se sont concentrées sur le Moyen-Orient, conformément à la guerre contre le terrorisme du président George W. Bush. Cependant, les récentes provocations chinoises dans le détroit de Taiwan et en mer de Chine méridionale ont obligé les États-Unis et le Japon à dépoussiérer les anciens cadres géopolitiques du Pacifique, inédits depuis la Seconde Guerre mondiale.
La remilitarisation du Japon, qui a récemment développé des porte-avions à voilure fixe pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, et la présence croissante des États-Unis dans le Pacifique – la construction quatre nouvelles bases aux Philippines et s'engager dans échanges technologiques avec l'Australie – constituent le développement d’une nouvelle grande stratégie construite sur les alliances de la guerre froide et les opérations maritimes de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les autorités japonaises et américaines doivent trouver un équilibre entre les priorités changeantes en matière de défense, la dynamique politique locale à Okinawa et les nouvelles préoccupations logistiques dans les territoires américains du Pacifique, à savoir Guam et les îles Mariannes du Nord.
Pivoter vers l’Asie 2.0
En 2011, le président américain de l’époque, Barack Obama, s’est lancé dans une nouvelle grande stratégie orientée vers le Pacifique, souvent surnommée le « Pivot vers l’Asie ». Les historiens et les analystes ont souvent critiqué cette politique, la considérant comme l'un des objectifs de l'administration Obama. les plus grandes erreurs stratégiques, car cela a détourné une attention indispensable des opérations en cours au Moyen-Orient et en Europe. celui d'Obama rejet catégorique des avertissements du sénateur américain Mitt Romney concernant les menaces imminentes de la Russie lors du débat présidentiel de 2012 n’a pas bien vieilli alors que la guerre en Ukraine entre dans sa troisième année et qu’un conflit a éclaté en Europe pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Néanmoins, Obama avait raison d’identifier que les priorités stratégiques à long terme des États-Unis se situent dans la région Indo-Pacifique, mais sa politique était peut-être en avance sur son temps.
« Plus de chevaux, plus de baïonnettes » : la marine chinoise en expansion
Dans le cadre des avertissements de Romney concernant la Russie, le gouverneur de l'Utah de l'époque a également exprimé son inquiétude face à la diminution du nombre de navires de la marine américaine. Obama a rétorqué : « Nous avons également moins de chevaux et de baïonnettes », citant les progrès technologiques de l'armée pour justifier la diminution du nombre de navires. Cependant, avec deux porte-avions et un troisième qui devraient être mis en service l'année prochaine, la marine chinoise dispose de beaucoup plus de « chevaux et de baïonnettes » qu'en 2012, dont certains sont Alimenté par l'IA et doté de capacités hypersoniques.
Le développement technologique et économique de la Chine en 2024-2025 contraste également fortement avec celui du début des années 2010. Les dépenses de défense de la Chine ont également augmenté de façon spectaculaire, passant d'environ 90 milliards de dollars en 2011 à plus 230 milliards de dollars en 2024. En plus d’acquérir des capacités navales toujours plus nombreuses, la Chine s’est également lancée dans une campagne de dix ans visant à construire et à militariser des îles artificielles dans la mer de Chine méridionale.
Les provocations de la Chine contre Taïwan se sont également intensifiées, atteignant un point de rupture lorsque l'ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, s'est rendue à Taïwan en 2022. La capacité de la marine de l'Armée populaire de libération à projeter sa puissance autour du détroit de Taïwan et de la mer de Chine méridionale s'est considérablement élargie. Le PLAN avait 370 navires à flot fin 2024ce qui en fait numériquement la plus grande marine du monde. La croissance de la marine chinoise et la consolidation de sa position dans le Pacifique occidental qui en résulte ne montrent aucun signe de ralentissement.
En réponse, les États-Unis et le Japon mettent en place un nouveau réseau de dissuasion dans le Pacifique, construit sur les reliques des cadres de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide. Le fait que les deux porte-avions phares du Japon, l'Izumo et le Kaga, portent le nom de navires de la Seconde Guerre mondiale incarne ce retour vers le passé. Au centre de cette stratégie nippo-américaine se trouve la réorganisation des installations militaires à Okinawa, même si l'opposition politique locale constitue un obstacle.
Redimensionner l'empreinte militaire à Okinawa
Okinawa joue un rôle essentiel dans les opérations militaires américaines dans le Pacifique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. La domination américaine sur l'île est également symbolique dans l'histoire des relations nippo-américaines, Okinawa étant le site de la plus grande bataille terrestre menée dans le Pacifique.
La présence d’un grand nombre de troupes américaines à Okinawa a également joué un rôle point de tension avec les communautés locales. Le projet de construction d'une nouvelle base à Henoko, dans le nord d'Okinawa, a été largement impopulaire, avec plus de 70 pour cent des habitants d'Okinawa votant contre sa construction dans un contexte Référendum 2019citant conséquences écologiques.
En 2012, Tokyo et Washington ont convenu déplacer 9 000 marines américains d'Okinawa à Guam et Hawai'i. Ce mouvement des troupes américaines vers la Deuxième chaîne d'îles ne représente pas une retraite ou une posture défensive, mais plutôt la preuve d'un gouvernement japonais qui comblera le vide avec ses propres forces et un nouvelle base de défense antimissile sur l'île d'Ishigaki près de Taïwan. Une présence élargie des Forces d'autodéfense japonaises (SDF) à Okinawa et dans les Îles Nansei C'est en fin de compte l'héritage du programme de réforme constitutionnelle de l'ancien Premier ministre Abe Shinzo visant à élargir le champ d'action des forces armées japonaises.
Cependant, ce processus ne sera pas transparent. Les habitants d'Ishigaki ont manifesté lors de l'ouverture de la baseindiquant que la militarisation d’Okinawa entraînera inévitablement des représailles politiques, que les troupes impliquées soient américaines ou japonaises. Néanmoins, Okinawa joue un rôle vital pour les opérations de défense américaines et japonaises en raison de sa proximité avec Taiwan et la Chine.
Des milliers de nouveaux Marines, une infrastructure électrique tendue et une pénurie de logements à Guam
Guam, le territoire le plus occidental des États-Unis, constitue un axe central de la présence américaine dans le Pacifique. Marines américains a commencé à déménager à Guam depuis Okinawa en décembre 2024et avec l'arrivée de milliers d'autres personnes attendues dans les années à venir, Guam est confrontée à une nouvelle série de défis logistiques générationnels.
En dehors du contexte où Guam joue un rôle de plus en plus important dans les opérations américaines dans le Pacifique, l'île souffre d'une pénurie de logements pour ses habitants. Guam devrait avoir une demande de près de 10 000 logements supplémentaires en 2025. En raison de l'emplacement éloigné de Guam dans le Pacifique, les coûts de construction sur l'île sont notoirement élevés. Avec une disponibilité limitée de logements sur les bases, des inquiétudes ont été soulevées quant au fait qu'un grand nombre de Marines relocalisés vivraient finalement hors de la base, ce qui aurait un impact sur le marché du logement local.
En outre, l'alimentation électrique de l'île, qui est principalement assurée par la Guam Power Authority, est largement signalé comme instable, avec des bases militaires consommant 20 pour cent de l'électricité produite. Par ailleurs, le construction d'un nouvel hôpital qui devrait démarrer en 2025 constitue une nouvelle charge pour le budget des infrastructures du gouvernement, sans parler du réseau électrique.
Le gouvernement fédéral a alloué 2,23 milliards de dollars à des projets de construction militaire à Guam dans le cadre de la loi d'autorisation de la défense nationale de 2024, qui devrait fournir 178 nouvelles unités à l'intérieur de la base aérienne Anderson de Guam. Pourtant un Un groupe de réflexion basé à Guam a revendiqué que même avec ces nouveaux logements, il manquera 1 750 logements d’ici 2028.
Tinian : la nouvelle forteresse aérienne américaine du Pacifique
Tout au long de l'année 2024, des équipes d'ingénieurs de l'US Air Force ont défriché des milliers d'acres de jungle au nord de Tinian, une île isolée des territoires américains du Pacifique dans les îles Mariannes. Ces ingénieurs découvrent les pistes de l'aérodrome américain le plus fréquenté pendant la Seconde Guerre mondiale, abandonné depuis 1946.
Ce qui était autrefois une base aérienne qui abritait plus de 40 000 soldats américains pendant la guerre est ironiquement ressuscité dans une nouvelle ère, bien que dans un but ironiquement différent. Plutôt que de servir de base aérienne principale aux États-Unis pour lancer des assauts sur le Japon, le North Field de Tinian augmentera la capacité de la base aérienne Anderson de Guam et aidera à défendre le Japon et Taiwan contre les incursions chinoises imminentes. Tinian est considéré par Washington comme la solution la plus évidente et la plus réalisable aux problèmes logistiques à long terme à Guam.
Le réaménagement de Tinian en tant qu'équivalent proche de la base aérienne Anderson de Guam fait plus que simplement accroître la capacité de Guam ; il offre une solution globale aux pénuries de logement et d’électricité à Guam. Tinian abritait un peu plus de 2 000 habitants en 2020, ce qui rend la majeure partie de l'île à peine peuplée. Même si l'expansion des opérations militaires sur Tinian s'avérera être une entreprise complexe et coûteuse, il s'agit d'un projet qui évite en grande partie d'interférer avec la vie des civils à Guam ou à Okinawa et réduit le fardeau politique des autorités américaines et japonaises.
