À l’approche des élections, trois scénarios pour le Bangladesh

Le Bangladesh se dirige vers une saison électorale tumultueuse. Le pays doit voter lors des élections générales de janvier 2024. Les élections de 2014 et 2018 ont été controversées et les Bangladais ainsi que les amis étrangers de leur pays observent attentivement les événements et devinent ce qui les attend.

Dans cet article, j’ai proposé trois scénarios basés sur quatre principes fondamentaux concernant la politique du pays tel qu’il se présente actuellement.

Le premier élément fondamental est qu’il y aura des élections. En effet, c’est écrit ainsi dans la constitution et la Ligue Awami au pouvoir se considère comme les défenseurs de l’ordre constitutionnel et le garant des références démocratiques du pays. C’est l’une des forces de l’Awami League, mais aussi une faiblesse. Il ne peut pas ne pas tenir d’élections. En outre, les classes moyennes éduquées du pays constituent un groupe important pour la Ligue Awami et pour elles, la démocratie est un élément important de leur identité nationaliste. Quelle que soit la tache du vote réel, il y aura un semblant d’élection. Et il aura lieu à temps.

Deuxièmement, la Ligue Awami va gagner. Il y a deux raisons à cela. Premièrement, le Premier ministre Sheikh Hasina est un acteur politique très compétent et a construit une formidable coalition de forces qui comprend les forces armées, les agences de sécurité, les tribunaux, l’administration, une grande partie des médias et la plupart des hommes d’affaires. Cette coalition – une coalition au pouvoir au sens large – sera au mieux réticente à accueillir le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), le principal parti d’opposition du pays, dans les bureaux du gouvernement, surtout maintenant, à un moment de détresse. Nous devons garder à l’esprit que jusqu’à tout récemment, la croissance économique et le travail de développement étaient positifs. On peut dire beaucoup sur les dirigeants du pays, mais ils ont été relativement efficaces dans la création de certaines formes de développement, ce qui, pour beaucoup, justifie la Ligue Awami et en particulier le maintien au pouvoir de Sheikh Hasina.

Une deuxième raison de soutenir que la Ligue Awami gagnera est que de nombreux membres du parti au pouvoir et de la coalition au pouvoir devraient fuir le pays s’il y a un changement de gouvernement, et ils feront ce qui est nécessaire pour empêcher cette éventualité. Au fil des ans, beaucoup se sont livrés à la corruption. Ils sont devenus riches et donc vulnérables. Des membres de la police, des tribunaux et de l’administration se sont également fait des partenaires coupables du système et ont menacé, emprisonné, harcelé des opposants, pris le contrôle de leurs entreprises ou de leurs biens et, en général, ont personnellement bénéficié de leur appartenance au régime au pouvoir. Ces personnes existent à tous les niveaux de l’État, des ministères aux niveaux locaux. Toute perte électorale signifiera un temps de rétribution, ce qui fera terriblement mal.

Bref, ils ne peuvent pas perdre.

Nous pourrions ajouter une troisième raison pour laquelle la Ligue Awami va gagner, et c’est qu’elle a des amis puissants. Comme pour sa capacité à construire une coalition nationale dominante, Sheikh Hasina en a également construit une au niveau international. L’Inde, la Chine, la Russie et bien d’autres sont des partisans qui ne seront pas particulièrement gênés par les malversations électorales tant que la stabilité sera assurée. L’UE et les États-Unis seront dérangés, mais ils ont aussi d’autres soucis et n’auront pas beaucoup d’impact sur les sentiments nationalistes.

Un troisième élément fondamental est que le BNP boycottera toute élection sous le gouvernement actuel. Il l’a dit à plusieurs reprises, et la douloureuse leçon des deux élections précédentes (2014 et 2018), lorsque le vote a été truqué en faveur de l’AL, est telle qu’ils ne pourront pas faire confiance au gouvernement pour respecter les règles.

Un quatrième élément fondamental est que s’il y avait une élection totalement libre et équitable, le BNP gagnerait. Ce n’est pas parce que le BNP est composé de personnes particulièrement compétentes ou représente des valeurs et des idées qui plaisent à l’électeur ordinaire. C’est parce qu’il n’y a fondamentalement que deux partis politiques au Bangladesh – la Ligue Awami et le BNP – et après 15 ans, la plupart des électeurs sont assez fatigués des manières guindées, arrogantes et corrompues de la plupart des dirigeants de la Ligue Awami. La seule alternative est la BNP.

Scénario 1 : Augmentation de la violence

Pour éviter une répétition de l’élection de 2014, qui s’est tenue malgré le boycott du BNP et d’autres partis d’opposition, le BNP redoublera d’efforts pour se mobiliser dans la rue, peut-être aligné avec le Jamaat-e-Islami et d’autres islamistes qui craignent également quatre autres années de règne de la Ligue Awami. Alors que les efforts électoraux se poursuivent malgré leurs manifestations de rue énergivores et acharnées, les dirigeants et militants individuels confrontés à une nouvelle défaite pourraient bien recourir à la violence même si les dirigeants du parti l’interdisent.

Dans les rues, les militants du BNP seront accueillis par la police. Ils seront incarcérés, et eux et les membres de leur famille seront harcelés par les agences de sécurité, les tribunaux et l’administration. Même les autorités scolaires peuvent harceler des enseignants ou des élèves qui soutiennent le BNP. Les entreprises peuvent souffrir, les permis peuvent être retirés et de nouveaux frais municipaux peuvent apparaître.

En fin de compte, alors qu’un vote se profile sans la participation du BNP et qu’il se retrouve face à une défaite totale et la perspective de quatre autres années dans le désert, des protestations frénétiques auront lieu avant et après le vote proprement dit. Les militants auront recours à des bus incendiés, perturbant la vie quotidienne, jetant des bombes artisanales et des briques sur les forces de l’ordre – un peu comme la situation en 2006 et 2014. Les militants de la Ligue Awami avec des matraques et des fusils peuvent se joindre aux combats de rue. Une telle situation sera « gérée » par les forces de l’ordre et le système judiciaire, et malgré les protestations, les dirigeants l’emporteront.

Ce scénario n’est pas improbable, peut-être un 7 sur 10.

Scénario 2 : Problèmes économiques

La situation la plus redoutée du point de vue des dirigeants est celle dans laquelle un grave ralentissement économique mobilise un grand nombre de gens ordinaires pour protester ou du moins pour refuser d’accepter la perspective d’un nouveau mandat pour Sheikh Hasina et son équipe. Pour le régime actuel au pouvoir, son principal argument de vente est son bilan de paix et de stabilité, et de développement. Un ralentissement économique qui toucherait non seulement les pauvres – dont le rôle en politique est au mieux indirect – mais les classes moyennes, y compris les familles des militaires, et les très importantes classes d’affaires, saperait cette affirmation. Un ralentissement économique peut encore être géré, mais seulement jusqu’à un certain point. Les hommes d’affaires peuvent être contraints au silence et le personnel militaire peut être acheté. Mais de telles stratégies sont coûteuses et pas nécessairement efficaces. Les hommes d’affaires qui parlent négativement du gouvernement à leurs partenaires internationaux auront un impact énorme sur la position internationale du gouvernement, sur ses revenus et sur sa capacité à continuer à revendiquer un record de développement. En outre, même les officiers de l’armée, les représentants du gouvernement et les juges ont des familles élargies qui souffriraient d’un ralentissement économique. La perte de légitimité et de justification au sein des classes moyennes si elle s’accompagnait de manifestations de rue serait un risque majeur. Il existe une foule d’exemples du monde entier de gouvernements de longue durée perdant soudainement face à des manifestants de la classe moyenne.

Ce scénario n’est pas totalement improbable mais dépend d’une multitude de facteurs externes. Avec la guerre en Ukraine et les difficultés économiques mondiales, cela ne peut être écarté comme une éventualité même si la probabilité semble relativement faible. Disons un 3 sur 10. Toute retombée dépend aussi de la façon dont la situation est « jouée » par les deux principaux acteurs – Sheikh Hasina et Tarique Rahman, et étant plus proche des leviers, le Premier ministre semble avoir le dessus. .

Scénario 3 : un autre compromis

En 1996, le BNP alors au pouvoir a cherché à organiser l’élection, mais a dû faire face à des protestations massives et a finalement dû céder et démissionner. C’est alors que la formule de l’instrument du gouvernement intérimaire dans le cadre du cycle électoral régulier a été lancée par un groupe d’intellectuels et de parties prenantes. Parce que la Ligue Awami insiste dessus, cette formule ne s’appliquera plus. Cependant, la force intellectuelle et politique qui s’est engagée dans le compromis de 1996 pourrait aujourd’hui être en mesure de concevoir une formule différente, acceptable pour les deux parties. Il faudrait qu’il ait un autre nom et un autre ancrage constitutionnel, et il faudrait qu’il convienne à des acteurs importants comme les forces armées. Un élément décisif qui devrait être en place est sa reproductibilité : si la Ligue Awami doit démissionner du pouvoir maintenant, elle aurait besoin d’assurances, voire de garanties solides, fournies par des forces armées comme celles-ci, qu’elle aurait une chance équitable de revenir au pouvoir la prochaine fois. A en juger par leurs expériences de 1996 et 2006, la Ligue Awami a peu de raisons de faire confiance au BNP.

Une contrainte sérieuse à tout changement de dirigeants est la peur ressentie par ceux qui sont actuellement au pouvoir quant à ce qu’il adviendra de leur vie et de leurs biens si leurs ennemis prennent les rênes. Un élément de toute nouvelle formule de transition devrait être l’assurance que les vies et les biens des dirigeants actuels ne seront pas touchés et que les crimes perpétrés pendant qu’ils étaient au pouvoir ne feront pas l’objet d’enquêtes et de procédures pénales. Cela peut être un peu une pilule à avaler et il est peu probable que cela plaise aux dirigeants et militants du BNP, qui ont fui leurs maisons pendant de nombreuses années sans voir beaucoup de leurs familles ou assister à leurs entreprises. Mais une transition pacifique a peu de chances d’avoir lieu sans une telle amnistie – applicable aux hommes du parti, aux juges, aux policiers et aux membres des forces de sécurité.

Une autre contrainte est le doute que beaucoup entretiennent sur la capacité des dirigeants du BNP à diriger le pays. Dans certains pays, il n’est pas rare que le principal parti d’opposition ait désigné des personnes responsables de certains portefeuilles – affaires étrangères, finances, industries, etc. – afin d’assurer aux marchés et aux alliés qu’il y aura un cabinet compétent après une victoire électorale. . Dans l’état actuel des choses, il y a très peu de communication du BNP qui garantirait aux électeurs ou aux groupes d’intérêts un gouvernement compétent s’ils étaient autorisés à en former un. En fait, il n’y a même pas beaucoup de programme électoral auquel le BNP s’est engagé. Le programme en 10 points lancé plus tôt cette année ne comporte pas grand-chose et semble remplacé par un programme en un seul point – la démission de Sheikh Hasina. Sans la capacité de convaincre les groupes cruciaux de son attractivité, la BNP ne risque pas de bouleverser la coalition au pouvoir.

Ce scénario est, dans les circonstances actuelles, peu susceptible de se produire – un 1 sur 10. La raison en est que la situation n’est pas suffisamment grave pour saper la capacité de la Ligue Awami à gérer l’élection et donc sa volonté d’entamer des négociations pour un compromis est néant.

Réaction populaire ?

Une autre élection gérée est le scénario le plus probable – avec son attirail de candidats du BNP interdits pour des motifs fragiles, un faible taux de participation, le bourrage des urnes, des vidéos de crétins de la Ligue Awami harcelant les agents électoraux et tout le reste. Comment l’électeur va-t-il réagir ?

Probablement de la même manière que précédemment, avec un haussement d’épaules. Dans la culture politique qui s’est développée au Bangladesh, la campagne électorale ne consiste pas à gagner le cœur et l’esprit des électeurs, mais un jeu d’esprit déjà en cours. Les mobilisations, les manifestations de rue, les déclarations d’Obaidul Quader et de Fakhrul Islam, les vidéos de Tarique Rahman, les élections municipales récemment tenues, les gauchistes tergiversants et les islamistes marmonnants, les modifications de la loi électorale et la loi sur la sécurité numérique tant décriée, les prix alimentaires – tous font partie de la campagne proprement dite. C’est la campagne, cette compétition d’intelligence et de capacité, et cela dure depuis un moment. C’est une lutte de pouvoir qui ne se règle pas par un vote final, et bien que le vote lui-même soit apprécié et souhaité par les électeurs, lorsque la poussière retombe, ils s’orientent toujours vers le vainqueur de cette bataille épique et acceptent le résultat comme preuve de une partie étant la plus forte, la plus intelligente et la plus capable. La légitimité dans une définition démocratique, basée sur la victoire aux urnes, n’est pas un sentiment assez fort pour mobiliser des protestations populaires.