2023 marque une réinitialisation des relations entre l’Inde et la Malaisie
Avec la première visite du ministre indien de la Défense Rajnath Singh à Kuala Lumpur plus tôt cette semaine, la Malaisie a maintenant accueilli les ministres de deux ministères indiens cruciaux en moins de deux mois. Début juin, le ministre d’Etat aux Affaires extérieures V. Muraleedharan a rencontré ses homologues malais.
Ces visites visent à signaler un sommet dans les relations bilatérales après les turbulences de 2019, résultant de la remarque du Premier ministre de l’époque, Mahathir Mohamad, sur le Cachemire et la loi indienne sur la citoyenneté. Les visites de cette année témoignent d’un engagement renouvelé en faveur de liens renforcés et d’une coopération plus approfondie pour relever des défis communs nouveaux et complexes.
Au cours de la rencontre entre Rajnath et le ministre malaisien de la Défense Mohamad Hasan, les deux parties ont discuté des possibilités de renforcer la coopération en matière de défense et d’améliorer l’utilité des mécanismes existants, tels que le Comité de défense Inde-Malaisie.
A noter également la signature de l’échange de lettres visant à amender le protocole d’accord vieux de 30 ans sur la coopération bilatérale en matière de défense. Cela permettra à l’avenir davantage d’activités bilatérales entre les trois services militaires.
Cela vient après une année importante pour la coopération de défense entre l’Inde et la Malaisie. Les deux pays ont mené trois exercices conjoints en 2022 : l’exercice militaire Udara Shakti, l’exercice naval Samudara Laksamana et l’exercice militaire Harimau Shakti.
Rajnath et Mohamad ont exprimé le souhait de renforcer la coopération scientifique, technologique et industrielle liée à la défense, notamment en matière de maintenance, de réparation et de révision (MRO). Ils ont également évoqué la création d’un groupe de travail sur les affaires stratégiques et d’un « forum Su-30 » pour partager des informations et les meilleures pratiques sur l’exploitation et la maintenance de l’avion développé par les Soviétiques – que l’Inde et la Malaisie exploitaient. Le forum Su-30 est en discussion depuis la visite du Premier ministre indien Narendra Modi en Malaisie en 2015.
Un autre développement important mais attendu a été l’inauguration du premier bureau régional de la société indienne d’entreprise du secteur public (PSU) Hindustan Aeronautics Limited (HAL) à Kuala Lumpur. Ce bureau « Navratna » (entreprises pouvant investir jusqu’à 10 milliards de roupies indiennes ou 15 % de leur valeur nette dans un seul projet sans demander l’approbation du gouvernement) sera une plaque tournante pour l’engagement avec la région élargie de l’Asie du Sud-Est et agira comme un passerelle pour d’autres blocs d’alimentation de défense indiens.
L’idée de ce bureau a été lancée lorsque HAL a participé à un appel d’offres mondial pour fournir à la Royal Malaysian Air Force (RMAF) des avions de combat. Alors que HAL a perdu face à Korea Aerospace Industries, en tant que fabricant d’avions de combat russes Su-30, HAL est toujours stratégiquement positionné pour être engagé par le RMAF en tant que fournisseur de services MRO – plus encore maintenant avec le lancement du bureau régional et de nouvelles discussions du forum Su-30.
La visite et ses résultats tangibles marquent un nouveau tournant dans les relations indo-malaisiennes. Alors que les exercices militaires, la coopération interpersonnelle, la camaraderie et le renforcement des capacités sont des aspects réguliers et importants de la coopération de défense entre l’Inde et la Malaisie, s’aventurer dans des domaines tels que l’industrie de la défense et la collaboration en matière de science et de technologie de la défense offre aux deux pays une opportunité non seulement de se diversifier mais d’élever les relations bilatérales et de défense au-delà du simple symbolisme.
Ces développements, cependant, ne changent rien au fait qu’il y a une grande opportunité manquée – l’Indo-Pacific Oceans Initiative (IPOI) de l’Inde.
Lancé en 2019 en tant qu’approche holistique indienne de la coopération multiforme dans l’Indo-Pacifique, il s’agit de l’une des principales priorités de la politique étrangère de New Delhi. L’IPOI définit sept piliers : la sécurité maritime ; écologie maritime; ressources maritimes; le renforcement des capacités et le partage des ressources ; réduction et gestion des risques de catastrophe; science, technologie et coopération universitaire; et la connectivité commerciale et le transport maritime.
Deux des voisins de la Malaisie, le Vietnam et les Philippines, ont approuvé l’IPOI et ont entamé une coopération avec l’Inde par le biais de ce cadre. Pour la Malaisie, dans le contexte d’une plus grande coopération en matière de défense et de sécurité (à la fois traditionnelle et non traditionnelle), l’IPOI est sans aucun doute un mécanisme précieux à exploiter. Ce faisant, la Malaisie serait en mesure d’exercer son agence en tant qu’acteur pertinent et légitime dans l’Indo-Pacifique en approuvant un mécanisme autre que l’ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (avec son immense valeur symbolique en termes de sémantique et de pragmatique) et travailler avec un partenaire qui a essayé d’affiner et d’améliorer son approche de l’Indo-Pacifique pour relever les défis de la sécurité maritime et de la gestion des catastrophes.
Lors de sa visite en juin, Muraleedharan a souligné que l’Inde souhaitait travailler en étroite collaboration avec la Malaisie pour mettre en œuvre l’IPOI. Il a souligné que la Malaisie est invitée à se joindre et à coopérer au sein de tout pilier d’intérêt de l’initiative.
Les décideurs malaisiens doivent être conscients du fait que toute tentative d’amélioration des relations bénéficierait de la volonté de Kuala Lumpur de travailler dans le cadre de l’IPOI.
La coopération peut s’appuyer sur un ou plusieurs piliers qui font partie des priorités à moyen et à long terme de la Malaisie, telles que la réduction et la gestion des risques de catastrophe, pour s’assurer qu’il ne s’agit pas simplement de paroles en l’air ou simplement pour l’optique.
Depuis la querelle diplomatique de 2019, nous assistons à un redémarrage tant attendu des relations à travers d’importantes perspectives de coopération. Alors que les décideurs politiques des deux côtés sont optimistes, il est prudent de façonner la trajectoire des relations en gardant à l’esprit les priorités, les capacités et les points critiques de la relation. Les modèles et les récits plus anciens qui ont façonné les relations dans le passé ne fonctionneraient pas nécessairement maintenant. Cette prise de conscience est cruciale pour assurer une relation plus forte entre l’Inde et la Malaisie dans la nouvelle décennie.