Des projets miniers font face à des menaces pour la sécurité dans la province pakistanaise du Baloutchistan
Les groupes militants baloutches ont de plus en plus ciblé le commerce, y compris les camions miniers, circulant sur les autoroutes locales.
Les changements récents dans la sécurité du Balouchistan menacent les efforts du Pakistan pour capitaliser sur deux gisements miniers majeurs dans sa province la plus grande – mais la plus pauvre. La société minière canadienne Barrick Gold cherche à commencer les opérations minières à la mine de cuivre et d’or Reko Diq d’ici 2028. Simultanément, China Metallurgical Group Corp (MCC) a commencé les travaux sur de nouveaux sites associés à son projet Saindak Copper-Gold. Cependant, les développements dans la province du Balouchistan menacent les expéditions de minerai et d’équipement nécessaires à ces projets.
L’armée pakistanaise aura du mal à protéger les projets miniers, ce qui réduira encore les espoirs d’augmentation des revenus des autorités fédérales pakistanaises et du gouvernement provincial du Baloutchistan.
Malgré de longues chances, il est peu probable que Barrick Gold renonce à ses droits au Balouchistan. Le géant minier canadien a tenté de développer Reko Diq pendant plus d’une décennie, avec une grande partie du temps passé à faire valoir ses droits contractuels dans l’arbitrage international et les tribunaux pakistanais. Barrick Gold a placé le projet au centre de ses efforts pour diversifier ses avoirs miniers pour inclure le cuivre.
Comme l’entreprise a risque accepté dans les zones instablesdes militants écologistes ont accusé Barrick Gold de bouleversement des conditions écologiques et sociales. Malheureusement, le PDG de Barrick Gold, Mark Bristow, s’est attiré encore plus de colère pour avoir dit à un journaliste émigré pakistanais « Tu devrais retourner au Balouchistan » lors d’une conférence de presse au Canada. L’entreprise semble vouloir continuer même si les tribus locales revendiquent la propriété du site et l’organisation insurgée Baloch Raji Aajoi Sangar (BRAS) a averti l’entreprise de rester à l’écart.
MCC a été impliqué dans la mine Saindak depuis 1987 malgré les problèmes réglementaires et les menaces de sécurité. En 2019, Le MCC a mis en garde le gouvernement pakistanais qu’il avait exploité le cuivre et l’or disponibles sur sa concession d’origine et avait commencé à faire pression sur l’État pour accès élargi à des dépôts supplémentaires. Les deux parties ont conclu un accord renouvelé avec un nouvel accès l’année dernière, accorder au MCC l’accès à Saindak jusqu’en 2037.
Les contrats avec Barrick Gold et MCC génèrent de l’argent pour le gouvernement provincial du Balouchistan, et les deux sociétés sont tenues de fournir un soutien supplémentaire à la population locale. Cependant, le soutien baloutche local pour les deux projets est limité. Le manque de transparence dans les transactions et la négligence continue du gouvernement fédéral envers la province alimente les troubles politiques et les troubles violents. Malgré les revenus miniers, le budget provincial du Balouchistan a un déficit de près de 3 millions de dollars avec des fonds terriblement insuffisants alloués aux soins de santé et à l’éducation.
Les insurgés seront un facteur critique dans le succès des nouveaux projets miniers. Barrick Gold devra déplacer d’énormes quantités d’équipements miniers ainsi que créer un aéroport, des connexions électriques, des infrastructures hydrauliques et des liaisons routières dans une région très éloignée de la province négligée. MCC, d’autre part, n’a pas besoin de faire des ajustements substantiels à son infrastructure à Saindak, mais a besoin de protection pour la flotte de camions transportant le minerai hors du site.
Les groupes militants baloutches, cependant, sont déterminés à nier la sécurité le long des routes du Balouchistan. Ils ont de plus en plus ciblé les forces de sécurité et le commerce voyageant sur les autoroutes locales.
Le 1er juin, des hommes armés ont crevé des pneus et gravement endommagé 42 camions transportant du charbon près d’un point de contrôle de sécurité du Frontier Corps-Baloutchistan. Le 24 juin, une Armée de libération baloutche (BLA) une femme kamikaze a pris pour cible un convoi de la police, tuant un et en blessant deux. Le lendemain, le gouvernement provincial du Balouchistan aboli les postes de contrôle de la police et des paramilitaires le long des autoroutes de la province, citant le traitement brutal de la population par les forces de sécurité. Le 27 juin, les insurgés de la BLA mettre le feu à 20 camions transportant du charbon du Balouchistan à la province du Pendjab.
L’instabilité sur les autoroutes a créé de nouveaux troubles politiques et des problèmes économiques. Les partis politiques baloutches ont entamé une série de manifestations pour protester contre les mauvaises conditions de sécurité le long des routes. Le 4 juillet, le Parti national du Balouchistan-Mengal (BNP-M) a déclaré une grève des embouteillages dans la province, paralysant les routes du Balouchistan. La BNP-M a également tenu une grande marche à Quettala capitale provinciale, le 8 juillet.
La BLA et ses affiliés sont trop petits et manquent de ressources pour garantir l’indépendance du Balouchistan. Cependant, les groupes ont trouvé un nouveau moyen peu coûteux de faire pression sur le gouvernement pakistanais et de créer des coûts politiques pour les dirigeants politiques de la province. Sans la police provinciale pour aider à la sécurité routière, le Frontier Corps-Balouchistan sera incapable d’empêcher les attaques des insurgés de manière significative.
Barrick Gold et MCC seront presque certainement confrontés à des attaques répétées sur leurs équipements et minerais circulant sur les autoroutes du Balouchistan. Le MCC, grâce à son infrastructure établie et aux liens solides de la Chine avec l’appareil de sécurité pakistanais, est mieux placé pour faire face à ce nouveau développement. Face à une résistance baloutche persistante, Barrick Gold aura probablement du mal à faire des progrès significatifs à Reko Diq, privant davantage la province du Baloutchistan de revenus indispensables.
Le gouvernement provincial manque de ressources pour assurer une sécurité adéquate à l’une ou l’autre des mines, et l’armée semble déterminée à épuiser les insurgés par des opérations fondées sur le renseignement. L’insurrection semble destinée à s’éterniser.