Un pasteur philippin en fuite se rend à la police après une longue chasse à l'homme
Un pasteur philippin en fuite recherché pour abus sexuels et trafic d'êtres humains aux Philippines et aux États-Unis s'est rendu hier à la police dans le sud du pays, mettant fin à une chasse à l'homme qui dure depuis des mois.
Le secrétaire à l'Intérieur Benjamin Abalos Jr. a annoncé qu'Apollo Quiboloy et quatre autres co-accusés s'étaient rendus dans le vaste complexe religieux de leur groupe à Davao, a rapporté PhilStar Global. « Apollo Quiboloy a été arrêté », a-t-il écrit dans un message publié sur Facebook tard hier soir, accompagné d'une photo du prédicateur.
Hier après-midi, Quiboloy et ses associés ont reçu un ultimatum de 24 heures pour se soumettre à la politique, ce qu’ils ont fait quatre heures plus tard. Le « prédicateur de l’apocalypse », comme le décrivent plusieurs médias philippins, a été transporté par avion dans la capitale philippine hier soir et détenu au siège de la police nationale à Quezon City, où leurs photos d’identité et leurs empreintes digitales ont été prises.
« La police nationale philippine leur a donné un ultimatum pour qu'ils se rendent, sinon nous attaquerions un bâtiment particulier, où l'entrée nous a été interdite », a déclaré le porte-parole de la police, le colonel Jean Fajardo, aux médias, a rapporté l'Associated Press.
Fondateur de l’église du Royaume de Jésus-Christ, fondée en 1985, Quiboloy se présente comme un « fils de Dieu » qui a affirmé avoir empêché un tremblement de terre majeur de frapper le sud des Philippines en 2019. L’homme de 74 ans s’est caché en avril, après qu’un tribunal de Davao a émis des mandats d’arrêt contre Quiboloy et plusieurs associés pour maltraitance d’enfants et abus sexuels. Le Sénat a également émis un mandat d’arrêt distinct contre lui, pour ne pas avoir assisté aux audiences d’une commission, dirigée par la sénatrice Risa Hontiveros, enquêtant sur des allégations d’abus au sein de l’église du Royaume de Jésus.
La chasse à l’homme qui s’en est suivie s’est finalement concentrée sur le complexe labyrinthique de l’église à Davao, qui s’étend sur 30 hectares et « comprend une cathédrale, une école, un espace d’habitation, un hangar et une voie de circulation menant à l’aéroport international de Davao ». Fin août, des centaines de policiers appuyés par des escadrons anti-émeutes ont fait une descente dans le complexe de Quiboloy. Un important groupe de partisans de Quiboloy s’est rassemblé pour bloquer l’opération, certains auraient jeté des pierres sur les policiers et bloqué une autoroute avec des pneus enflammés. Il a fallu plus de deux semaines à la police pour ratisser la propriété et localiser Quiboloy avant de lancer son ultimatum.
Quiboloy fait également face à une série d’accusations graves aux États-Unis, où son église est basée dans la région de Van Nuys, dans la vallée de San Fernando, en Californie. En novembre 2021, les procureurs fédéraux américains ont accusé Quiboloy d’avoir eu des relations sexuelles avec des femmes et des filles mineures qui risquaient d’être maltraitées et d’être condamnées à la « damnation éternelle » si elles n’obéissaient pas à ses ordres.
Quiboloy et deux de ses principaux administrateurs, ainsi qu’un administrateur d’église à Hawaï, figuraient également parmi les neuf personnes citées dans un acte d’accusation de remplacement rendu public la semaine suivante, qui comprenait des accusations de « complot, trafic sexuel d’enfants, trafic sexuel par la force, fraude et coercition, fraude au mariage, blanchiment d’argent, contrebande d’argent liquide et fraude aux visas ». Quiboloy nie toutes les accusations portées contre lui, affirmant qu’elles ont été fabriquées par d’anciens membres mécontents de son église.
Quiboloy était également un proche soutien et conseiller spirituel de l’ancien président Rodrigo Duterte, et a apporté son soutien à la campagne présidentielle de Duterte en 2016. L’ancien dirigeant a depuis critiqué la police. Après les raids du mois dernier dans le complexe de Davao de Quiboloy, Duterte a décrit les dirigeants de l’église comme « victimes de harcèlement politique, de persécution, de violence et d’abus d’autorité ». Il a ajouté : « Cela jette certainement une tache noire sur les mains de ceux impliqués dans l’incident d’aujourd’hui, dirigé par nul autre que le plus haut responsable de la police de la région ».
L'arrestation de Quiboloy marque la fin de la deuxième chasse à l'homme de grande envergure aux Philippines en autant de semaines, après l'arrestation en Indonésie d'Alice Guo, une ancienne maire de la province de Tarlac recherchée pour des affaires de jeux en ligne illégaux et d'escroqueries. Comme Quiboloy, elle a également fait l'objet d'une enquête du Sénat menée par le sénateur Hontiveros.
