Une Chine agressive rapproche plus que jamais les Philippines et le Vietnam
Le 9 août, les Philippines et le Vietnam ont organisé la premiers exercices de sécurité maritime entre leurs garde-côtes respectifs. Ces exercices marquent un nouveau chapitre dans l'histoire de leurs relations bilatérales, avec Protocole d'accord (MOU) signé plus tôt en janvier L’ouverture de nouvelles voies pour renforcer la coopération en matière de sécurité maritime. Sous le vernis de cette réussite, Hanoï et Manille n’ont cependant pas toujours été d’accord en termes de politique étrangère.
Les Philippines et le Vietnam entretiennent des relations compliquées au sujet de la mer de Chine méridionale. En tant que principales parties prenantes de l'Asie du Sud-Est dans les îles Spratly contestées, leurs revendications territoriales qui se chevauchent sont une source de frictions depuis les premiers jours de l'administration Benigno Aquino III. continuer à se livrer à la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INNF) dans la zone économique exclusive des Philippines, au détriment des pêcheurs locaux.
Dans le même temps, Hanoi a pris exemple sur Pékin et a établi une présence permanente dans les Spratlys grâce à ses propres activités de construction d'îles artificielles. Rapport du 7 juin du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) Selon les estimations, le Vietnam a récupéré environ 2 360 acres dans la mer de Chine méridionale, soit près de la moitié des 4 650 acres récupérés par la Chine.
Il est intéressant de constater que malgré l'aggravation des tensions liées au conflit maritime, les Philippines sont restées inhabituellement silencieuses sur les activités du Vietnam. Manille avait auparavant s'est lancé dans une campagne de « transparence assertive » Il s'agit de mettre en lumière les tactiques de Pékin dans la zone grise en publiant des informations sur des incidents fâcheux survenus en mer de Chine méridionale. L'objectif était de sensibiliser l'opinion publique et de veiller à ce que cette prise de conscience se traduise par un soutien national et international à la position philippine.
Ce n’était pas le cas pour le Vietnam. Les autorités philippines et les médias n’en ont que peu parlé. Les installations militaires du Vietnam dans les Spratlysou son empiètement sur les zones de pêche traditionnelles des Philippines. La situation est d'autant plus compliquée que, malgré leurs divergences politiques, Pékin et Hanoï entretiennent des relations bilatérales relativement étroites. En fait, quelques jours seulement après l'annonce des exercices du 9 août avec les Philippines, une frégate vietnamienne a accosté à Guangdong, en Chine, pour une mission de reconnaissance. une visite de cinq jours « améliorer la compréhension mutuelle et la confiance » entre les deux pays.
Ce délicat exercice d'équilibre a néanmoins conduit Pékin à quelques concessions. Comparativement aux Philippines, la Chine s'est abstenue d'exercer une pression similaire sur le Vietnam dans les territoires contestés. S'exprimant devant la Commission de la défense nationale et de la sécurité de la Chambre des représentants des Philippines et devant la Commission spéciale sur la mer des Philippines occidentale en mai dernier, les pêcheurs locaux ont affirmé Les navires chinois ignorent largement la présence de bateaux de pêche vietnamiens dans le banc de Scarborough. De même, la Chine n'a pas fait grand-chose pour empêcher les activités de poldérisation menées par Hanoi en mer de Chine méridionale, malgré l'expansion rapide de ces opérations.
Mais alors que le Vietnam continue de professer sa neutralité sous son La politique de défense des « quatre non »ses relations naissantes avec les Philippines montrent que pour Pékin, les îles Paracels et Spratly ne sont pas ouvertes à la négociation. En se positionnant entre la Chine d'un côté et les Philippines et leurs alliés de l'autre, Hanoi pourrait maintenir la trajectoire ascendante des relations sino-vietnamiennes tout en faisant progresser simultanément ses intérêts territoriaux et sécuritaires en mer de Chine méridionale.
Manille reconnaît également l'importance d'aligner stratégiquement ses efforts en mer de Chine méridionale avec ceux du Vietnam. « L'ennemi de mon ennemi est mon ami », dit le vieil adage. De son côté, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. s'est montré plus que disposé à s'accommoder des intérêts territoriaux vietnamiens si cela signifiait élargir le réseau d'alliés de son pays dans la région.
Cela est d’autant plus important que l’on tient compte de la dynamique plus large de l’architecture de sécurité régionale de l’Asie du Sud-Est. Le consensus et la non-ingérence font partie des principes fondateurs de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN). Les États membres de l’ASEAN n’ont pas pour habitude de s’immiscer dans les affaires des autres et, à l’heure actuelle, aucun des autres pays candidats – Brunei, Indonésie ou Malaisie – n’est prêt à faire des vagues en adoptant une position plus dure à l’égard de la Chine.
Seul le Vietnam s'est révélé être un partenaire viable pour les Philippines en Asie du Sud-Est, tant en termes de capacité militaire que de volonté politique pour repousser les activités de Pékin en mer de Chine méridionale. a déposé une plainte auprès des Nations Unies à un plateau continental étendu (ECS) à l'ouest de la région de Palawan, le Vietnam a été l'un des rares États de l'ASEAN à reconnaître ses mérites. Contrairement à la Malaisie, qui « catégoriquement rejeté » la soumission sur les questions de longue date concernant le territoire de Sabah, Hanoi est restée ouvert à la discussion de ses revendications communes avec Manille afin de trouver un compromis approprié. En fait, le Vietnam a continué à déposer une réclamation similaire à l’ONU à peine un mois plus tard.
Le fait est que l’administration Marcos Jr. n’a jamais vraiment eu de difficulté à obtenir le soutien d’acteurs extra-régionaux. Entre la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et sa victoire arbitrale en 2016, les défenseurs d’un ordre fondé sur des règles ont rarement hésité à exprimer leur soutien à la position juridique de Manille sur la mer de Chine méridionale. Le défi aujourd’hui est de générer ce même niveau de soutien tout en équilibrant les intérêts concurrents au sein de la politique consensuelle de la région ASEAN.
Un partenariat avec le Vietnam permettrait aux Philippines d'accroître la légitimité de leurs revendications tout en continuant à privilégier la centralité de l'ASEAN. Cela dissipe les allégations selon lesquelles les Philippines sont redevables aux intérêts américains et s'emploient activement à internationaliser les différends et à déstabiliser la région. En même temps, cela montre la volonté de Manille de tenir compte des sensibilités de l'ASEAN en gardant les différends comme une question régionale et en travaillant activement à une résolution acceptable aux côtés d'un autre pays demandeur.
Les bases d'une coopération plus poussée étant déjà posées, les Philippines feraient bien de tirer parti des exercices de vendredi dernier et d'explorer d'autres domaines d'intérêt mutuel avec les Vietnamiens. À l'heure actuelle, travailler à une demande conjointe auprès de l'ONU pour reconnaître leur ECS semble la conclusion logique pour Hanoï et Manille si elles espèrent consolider ce nouveau partenariat naissant.
