Le lancement d’un satellite espion nord-coréen échoue alors que la fusée tombe dans la mer

La tentative de la Corée du Nord de placer son premier satellite espion dans l’espace a échoué mercredi dans un revers face aux efforts du dirigeant Kim Jong Un pour renforcer ses capacités militaires alors que les tensions avec les États-Unis et la Corée du Sud augmentent.

Après un aveu d’échec inhabituellement rapide, la Corée du Nord s’est engagée à effectuer un deuxième lancement après avoir appris ce qui n’allait pas. Cela suggère que Kim reste déterminé à étendre son arsenal d’armes et à exercer davantage de pression sur Washington et Séoul alors que la diplomatie est au point mort.

La Corée du Sud et le Japon ont brièvement exhorté les habitants de certaines régions à se mettre à l’abri après le lancement.

L’armée sud-coréenne a déclaré qu’elle récupérait un objet présumé faire partie de la fusée nord-coréenne écrasée dans les eaux à 200 kilomètres (125 miles) à l’ouest de l’île sud-ouest d’Eocheongdo. Plus tard, le ministère de la Défense a publié des photos d’un cylindre en métal blanc qu’il a décrit comme une pièce de fusée présumée.

Un lancement de satellite par la Corée du Nord est une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU qui interdisent au pays de procéder à tout lancement basé sur la technologie balistique. Les observateurs affirment que les précédents lancements de satellites de la Corée du Nord ont contribué à améliorer sa technologie de missile à longue portée. Les essais de missiles à longue portée nord-coréens ces dernières années ont démontré un potentiel pour atteindre tous les États-Unis continentaux, mais des experts extérieurs disent que le Nord a encore du travail à faire pour développer des missiles nucléaires fonctionnels.

La fusée Chollima-1 nouvellement développée a été lancée à 6h37 du matin au sol de lancement de satellite Sohae au nord-ouest, transportant le satellite Malligyong-1. La fusée s’est écrasée au large de la côte ouest de la péninsule coréenne après avoir perdu de la poussée suite à la séparation de ses premier et deuxième étages, a annoncé l’agence de presse officielle nord-coréenne.

L’armée sud-coréenne a déclaré que la fusée avait « un vol anormal » avant de tomber à l’eau. Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Matsuno Hirokazu, a déclaré aux journalistes qu’aucun objet n’aurait atteint l’espace.

Les médias nord-coréens ont déclaré que l’agence spatiale du pays enquêterait sur ce qu’elle appelle « les graves défauts révélés » par le lancement et procéderait à un deuxième lancement dès que possible.

« C’est impressionnant quand le régime nord-coréen admet réellement l’échec, mais il serait difficile de cacher le fait d’un échec de lancement de satellite à l’échelle internationale, et le régime offrira probablement un récit différent au niveau national », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à Université Ewha à Séoul. « Ce résultat suggère également que Pyongyang pourrait bientôt organiser une autre provocation, en partie pour compenser le revers d’aujourd’hui. »

Adam Hodge, porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré dans un communiqué que Washington condamnait fermement le lancement nord-coréen car il utilisait une technologie de missile balistique interdite, augmentait les tensions et risquait de déstabiliser la sécurité dans la région et au-delà.

L’ONU a imposé des sanctions économiques à la Corée du Nord pour ses précédents lancements de satellites et de missiles balistiques, mais n’a pas répondu aux tests récents parce que la Chine et la Russie, membres permanents du Conseil de sécurité désormais enfermés dans des confrontations avec les États-Unis, ont bloqué les tentatives de durcissement des sanctions.

L’armée de Séoul a déclaré qu’elle avait renforcé la préparation militaire en coordination avec les États-Unis, et le Japon a déclaré qu’il était prêt à répondre à toute urgence. Washington a déclaré qu’il prendrait toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la patrie américaine et la défense de la Corée du Sud et du Japon.

Après la détection du lancement, le gouvernement sud-coréen a envoyé des SMS exhortant les habitants d’une île de première ligne au large de la côte ouest à se rendre dans des endroits plus sûrs. Des responsables de Séoul, la capitale, ont envoyé des messages téléphoniques similaires aux habitants de la ville, mais le ministère de l’Intérieur et de la Sécurité du pays a déclaré plus tard que les alertes de Séoul avaient été envoyées par erreur. Le maire de Séoul s’est excusé d’avoir semé la confusion dans le public.

Le Japon a activé un système d’avertissement de missiles pour la préfecture d’Okinawa, dans le sud-ouest du Japon, sur la trajectoire présumée de la fusée. « Veuillez évacuer dans les bâtiments ou sous terre », a déclaré l’alerte japonaise.

Le ministre japonais de la Défense, Hamada Yasukazu, a déclaré que le Japon prévoyait de maintenir les systèmes de défense antimissile déployés dans ses îles du sud et dans les eaux du sud-ouest jusqu’au 11 juin, la fin de la fenêtre de lancement annoncée par la Corée du Nord.

KCNA n’a pas fourni de détails sur la fusée ou le satellite au-delà de leurs noms. Des experts ont déclaré plus tôt que la Corée du Nord utiliserait probablement une fusée à carburant liquide, comme l’ont fait la plupart de ses fusées et missiles à longue portée précédemment testés.

Bien qu’elle prévoie une enquête plus approfondie, la National Aerospace Development Administration du Nord a attribué l’échec à « la faible fiabilité et stabilité du système de moteur de nouveau type appliqué à (la) fusée porteuse » et « au caractère instable du carburant », selon KCNA.

Mardi, Ri Pyong Chol, un haut responsable nord-coréen, a déclaré que le Nord avait besoin d’un système de reconnaissance basé dans l’espace pour contrer l’escalade des menaces à la sécurité de la Corée du Sud et des États-Unis.

Cependant, le satellite espion présenté plus tôt dans les médias publics du pays ne semblait pas suffisamment sophistiqué pour produire des images à haute résolution. Certains experts extérieurs ont déclaré qu’il pourrait être en mesure de détecter les mouvements de troupes et les grandes cibles telles que les navires de guerre et les avions de guerre.

Des images satellite commerciales récentes du centre de lancement nord-coréen de Sohae ont montré une construction active indiquant que la Corée du Nord prévoit de lancer plus d’un satellite. Dans sa déclaration de mardi, Ri a également déclaré que la Corée du Nord testerait « divers moyens de reconnaissance » pour surveiller les mouvements des États-Unis et de leurs alliés en temps réel.

Avec trois à cinq satellites espions, la Corée du Nord pourrait construire un système de surveillance spatial qui lui permettrait de surveiller la péninsule coréenne en temps quasi réel, selon Lee Choon Geun, chercheur honoraire au Science and Technology Policy Institute de Corée du Sud.

Le satellite est l’un des nombreux systèmes d’armes de haute technologie que Kim a publiquement promis d’introduire. Parmi les autres armes sur sa liste de souhaits figurent un missile à ogives multiples, un sous-marin nucléaire, un missile balistique intercontinental à propergol solide et un missile hypersonique. Lors de sa visite à l’agence spatiale à la mi-mai, Kim a souligné l’importance stratégique d’un satellite espion dans l’impasse entre la Corée du Nord et les États-Unis et la Corée du Sud.

Easley, le professeur, a déclaré que Kim avait probablement accru la pression sur ses scientifiques et ingénieurs pour qu’ils lancent le satellite espion après que son rival sud-coréen ait lancé avec succès son premier satellite de qualité commerciale à bord de sa fusée Nuri de fabrication nationale au début du mois.

La Corée du Sud devrait lancer son premier satellite espion plus tard cette année, et les analystes disent que Kim souhaite probablement que son pays lance son satellite espion avant le Sud pour renforcer ses références militaires chez lui.

Après des échecs répétés, la Corée du Nord a réussi à mettre son premier satellite en orbite en 2012 et un deuxième en 2016. Le gouvernement a déclaré que les deux sont des satellites d’observation de la Terre lancés dans le cadre de son programme de développement spatial pacifique, mais de nombreux experts étrangers pensent que les deux ont été développés pour espionner des rivaux. .

Les observateurs disent qu’il n’y a aucune preuve que les satellites aient jamais transmis des images à la Corée du Nord.