Souveraineté numérique : sécuriser les câbles sous-marins de l'Inde

L’Inde fait des progrès pour protéger ses liens numériques avec le reste du monde. La dépendance du pays à l'égard des câbles sous-marins pour la connectivité et les communications Internet présente des vulnérabilités importantes qui doivent être corrigées. Alors que le paysage numérique mondial dépend de plus en plus des câbles sous-marins, l'approche de l'Inde visant à sécuriser son infrastructure de câbles sous-marins est devenue une priorité. Plusieurs questions clés sont au premier plan de la stratégie indienne visant à renforcer la sécurité des câbles sous-marins, notamment la création d'une capacité de réparation souveraine, la diversification des stations d'atterrissement des câbles et la promotion des liaisons nationales par câbles sous-marins. Cependant, face aux menaces stratégiques croissantes dans l’Indo-Pacifique, les efforts visant à établir une capacité nationale de fabrication de câbles, à mettre en place des mesures de réponse à la guerre sous-marine et à soutenir la connectivité entre les pays de l’océan Indien devraient également être une priorité.

Capacité de réparation de câbles sous-marins battant pavillon indien

Actuellement, l’Inde dépend de navires battant pavillon étranger pour les réparations dans sa zone économique exclusive (ZEE), ce qui entraîne des retards et, par conséquent, une vulnérabilité accrue. La création d'un navire de réparation de câbles battant pavillon indien réduira non seulement la dépendance à l'égard des actifs étrangers, mais fournira également au pays la capacité de réagir rapidement aux perturbations des câbles. En outre, une capacité de réparation battant pavillon indien pourrait constituer un outil diplomatique pour aider les pays voisins de l’océan Indien.

Les efforts de l'Inde pour garantir que les réparations de câbles puissent être effectuées par des actifs nationaux s'alignent sur sa volonté plus large d'autosuffisance en matière de défense et d'infrastructures critiques. Cette capacité de réparation souveraine est particulièrement cruciale en cas de catastrophes naturelles, de pannes multiples simultanées ou de sabotage potentiel. Compte tenu de l’importance stratégique des câbles sous-marins pour la sécurité économique et nationale, des réparations rapides peuvent atténuer les perturbations autrement prolongées des services Internet, des marchés financiers et des communications.

Répartition géographique des stations d'atterrissement des câbles

L'infrastructure câblée de l'Inde est concentrée dans quelques villes, notamment Chennai et Mumbai, qui servent de principales stations d'atterrissement. Toutefois, l'accent croissant mis sur la diversification des emplacements des stations d'atterrissement des câbles est essentiel pour améliorer la résilience des réseaux de câbles sous-marins indiens. Ces dernières années, des villes comme Kochi, Trivandrum et Tuticorin ont été reliées à des câbles sous-marins, et leur expansion est prévue.

Cette diversification géographique est cruciale pour réduire la vulnérabilité aux perturbations localisées et améliorer la redondance du réseau indien. Dans un scénario où une région d'atterrissement de câble est confrontée à une catastrophe naturelle ou à une attaque de zone grise, le fait de disposer de plusieurs stations d'atterrissement géographiquement dispersées garantit une connectivité continue. En outre, la diversification régionale soutient l'objectif plus large consistant à renforcer l'infrastructure numérique de l'Inde et à améliorer sa position en tant qu'acteur clé des communications mondiales.

Connecter les villes indiennes avec des câbles sous-marins (domestiques)

Pour remédier aux vulnérabilités de son réseau terrestre de fibre optique, l’Inde se concentre de plus en plus sur la connexion des villes clés et des centres de données via des câbles sous-marins nationaux. Cette étape est particulièrement importante compte tenu des risques associés aux infrastructures terrestres, notamment les catastrophes naturelles, les accidents et le sabotage. La connexion directe des grandes villes côtières via des câbles sous-marins améliorera la résilience contre les pannes de réseau et favorisera la résilience du réseau.

Les câbles sous-marins nationaux contribueront également à favoriser une économie numérique plus interconnectée et plus robuste. En reliant les centres de données critiques et en améliorant la connectivité entre les zones urbaines et rurales, l’Inde peut améliorer sa capacité à gérer et à faire évoluer efficacement son infrastructure numérique. En répartissant les centres de données à travers le pays, l’immense charge électrique nécessaire à l’alimentation de ces centres peut également être répartie.

Malgré de nombreux progrès dans la sécurisation des réseaux de câbles sous-marins indiens, divers autres problèmes émergents nécessitent également une attention particulière. Pour que l’Inde puisse jouer un rôle de premier plan dans la connectivité et la résilience des réseaux mondiaux de câbles sous-marins, une approche régionale est nécessaire. Une telle approche envisagerait de renforcer la capacité de fabrication de câbles de l'Inde, en tenant compte des réponses aux incidents de guerre sur les fonds marins et en investissant dans la connectivité de l'océan Indien.

Fabrication autochtone de composants de câbles sous-marins

Les ambitions de l'Inde de renforcer la sécurité de ses câbles sous-marins vont au-delà de la maintenance et de la réparation des infrastructures. Le pays devrait envisager d’indigénéiser sa chaîne d’approvisionnement de fabrication de câbles sous-marins, qui repose actuellement sur des fournisseurs étrangers. Cette évolution vers une production nationale renforcera non seulement l'autonomie de l'Inde, mais atténuera également les risques associés aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement et à l'influence étrangère.

L’Inde devrait inclure des efforts de production locale de câbles sous-marins dans le cadre de sa campagne plus large en faveur de « Atmanirbhar Bharat » (Inde autonome), qui vise à réduire sa dépendance à l’égard des pays étrangers pour les technologies critiques. La mise en place d’une chaîne d’approvisionnement nationale robuste permettra également à l’Inde de garder le contrôle de la qualité, de la disponibilité et de la sécurité de ses câbles et composants sous-marins, renforçant ainsi sa résilience aux chocs extérieurs.

Guerre des fonds marins et menaces stratégiques dans l’Indo-Pacifique

Une préoccupation croissante dans le paysage stratégique est le potentiel de guerre sur les fonds marins, en particulier dans l’Indo-Pacifique. À mesure que les tensions s’accentuent entre les grandes puissances, la menace de perturbation délibérée des câbles sous-marins civils est devenue plus prononcée. L’expérience européenne, où des incidents de sabotage sous-marin ont été soupçonnés, rappelle que la guerre sous-marine constitue une menace réelle et renouvelée.

L'Inde doit développer une stratégie pour sécuriser ses câbles sous-marins face à ces menaces. Cela comprend l’augmentation de la surveillance et de la détection des itinéraires de câbles critiques, le renforcement des capacités de défense maritime et l’amélioration de la coordination avec les partenaires internationaux, en particulier ceux du Quad. La marine indienne et les garde-côtes indiens (en coordination avec d’autres branches du gouvernement) devraient jouer un rôle clé.

Soutenir les nations de l’océan Indien

La stratégie de l'Inde doit également prendre en compte son rôle dans le soutien aux projets de connectivité dans l'océan Indien et garantir que les fournisseurs de confiance se voient attribuer des projets plutôt que les entreprises basées en Chine. La présence croissante de la Chine dans l'océan Indien, en partie grâce à des projets d'infrastructures et des réseaux de câbles sous-marins, pose un défi stratégique à l'Inde. En investissant dans la connectivité avec les pays voisins, l’Inde peut renforcer son influence et promouvoir l’intégrité des données parmi ses voisins. L’Australie, les États-Unis et le Japon ont un solide historique d’investissements dans les réseaux câblés faisant appel à des partenaires de confiance dans l’océan Pacifique – un modèle qui devrait être adapté et mis en œuvre dans l’océan Indien.

Soutenir les pays de l'océan Indien avec des connexions sécurisées par câbles sous-marins contrecarre non seulement l'influence de la Chine, mais renforce également la position de l'Inde en tant que leader régional en matière d'infrastructure numérique. Les projets pourraient être coordonnés par le biais des programmes indiens SAGAR ou Indo-Pacific Oceans Initiative.

Conclusion

Alors que l'infrastructure des câbles sous-marins de l'Inde continue de se développer, il est essentiel de relever les défis de la capacité de réparation, de la diversification des stations d'atterrissage et de la connectivité des câbles nationaux pour promouvoir la résilience numérique. Cependant, de nouveaux efforts nationaux (en consultation et en coordination avec les partenaires Quad) en matière de fabrication nationale de câbles, de réponse aux incidents de guerre sur les fonds marins et d'initiatives de connectivité régionale consolideraient la position de l'Inde en tant que leader et partenaire de choix en matière de câbles dans l'océan Indien.

Cet article a été rédigé dans le cadre d'un projet pluriannuel entrepris sur la sécurité des câbles sous-marins par le Australie Inde Institutavec le soutien d'un 'Partenariat Australie-Inde en matière de cybersécurité et de technologies critiques' accorder.

Tous les points de vue exprimés dans cet article n’engagent que l’auteur.