Se préparer à l’après Maduro au Venezuela
Les efforts du président américain Donald Trump pour libérer le Venezuela du régime de Nicolás Maduro sont au point mort, malgré des circonstances inhabituellement favorables, notamment un gouvernement spectaculairement incompétent à Caracas, une population agitée, un consensus régional en faveur d'un changement de régime et la présence d'un successeur largement reconnu et constitutionnellement légitime. L'administration Trump a suivi au Venezuela la même stratégie qu'en Iran et en Corée du Nord : exigences maximales, sanctions économiques renforcées et vagues menaces d'action militaire. Cela n'a fonctionné dans aucun des trois cas, même si les trois pays en ressentent les effets.
La campagne de l'administration Trump a été centrée sur les sanctions contre le régime et l'économie vénézuéliens. Mais il est difficile d'affamer un dirigeant lorsque ce sont les derniers à souffrir de la faim. Les sanctions peuvent jouer un rôle utile pour préparer le terrain à une intervention militaire en affaiblissant le régime et en démontrant que le pays intervenant a épuisé toutes les options, sauf la force. C'est ainsi que les États-Unis ont utilisé les sanctions pour préparer leurs interventions en Haïti en 1994, en Bosnie en 1995, au Kosovo en 1999 et en Irak en 2003.
Si l’administration Trump veut vraiment se préparer à une intervention militaire, elle devra non seulement prévoir l’entrée des troupes américaines au Venezuela et le renversement du régime, mais aussi les phases de stabilisation et de reconstruction post-conflit, plus longues et généralement plus exigeantes. Les États-Unis devront s’assurer le soutien de la région et, idéalement, participer à l’intervention ; positionner leurs forces de manière à montrer qu’elles sont sérieuses ; et créer une base juridique pour l’usage de la force, par exemple une demande officielle du gouvernement de Juan Guaidó, reconnu internationalement.
Avant d’envahir le pays, les États-Unis devraient trouver un moyen de maintenir la paix et de rétablir la normalité dans tout le Venezuela une fois les combats terminés, peut-être en recherchant l’aide de forces internationales de maintien de la paix. Ils devraient également élaborer un plan pour relancer les entreprises, stabiliser ou remplacer la monnaie, installer une administration efficace, purger les dirigeants militaires et les services de sécurité des partisans de Maduro et entamer des efforts de reconstruction à plus long terme. L’absence de plans bien pensés et dotés de ressources suffisantes pour la stabilisation après l’entrée dans le pays a considérablement compliqué les efforts américains en Afghanistan et, de manière moins excusable, a eu le même effet en Irak.
Après une intervention militaire, le Venezuela pourrait bien se révéler un environnement plus clément que l'Afghanistan ou l'Irak, et le régime qui lui succédera pourrait être plus compétent que les gouvernements installés par les Etats-Unis à Kaboul et Bagdad, mais l'une des principales leçons à tirer des guerres récentes des Etats-Unis est de ne pas baser sa planification sur les scénarios les plus optimistes. La Colombie, voisine du Venezuela, par exemple, est en guerre civile depuis le milieu des années 1960.
Rien n’indique que l’administration Trump ait entamé des préparatifs post-conflit avant que les responsables américains ne commencent à évoquer une intervention militaire, ni même qu’elle l’ait fait à présent. Trump, qui avait à un moment indiqué qu’une intervention militaire était « sur la table », aurait depuis refroidi sur cette possibilité, accusant en plaisantant John Bolton, son conseiller à la sécurité nationale, de vouloir l’entraîner dans une guerre.
APRÈS MADURO
Même si les États-Unis n’interviennent pas, le régime de Maduro pourrait s’effondrer grâce aux efforts des Vénézuéliens eux-mêmes. Si cela devait se produire, la charge de la reconstruction incomberait au gouvernement successeur, qui se tournerait vers les États-Unis pour obtenir de l’aide. La première tâche consisterait à former une administration intérimaire en attendant une nouvelle élection présidentielle. La liberté dont disposera Guaidó pour constituer son gouvernement dépendra des accords qu’il devra conclure avec les dirigeants actuels pour renverser Maduro. Il devra peut-être accepter une forme d’amnistie et même un rôle résiduel pour les dirigeants militaires actuels.
Avant d’envahir le pays, les États-Unis devraient trouver comment maintenir la paix et rétablir la normalité dans tout le Venezuela une fois les combats terminés.
L’aide humanitaire sera la prochaine priorité. Les donateurs internationaux ne devraient pas manquer. La relance de l’économie vénézuélienne nécessitera la levée des sanctions et l’élimination des distorsions du marché imposées par le régime Maduro, tout en protégeant les populations les plus vulnérables du pays. La stabilisation d’une monnaie désormais presque sans valeur et l’augmentation de la production pétrolière présenteront de sérieux défis. Le nouveau gouvernement devra choisir entre l’introduction d’une nouvelle monnaie, comme l’ont fait les États-Unis en Irak, ou, comme le préconisent certains experts vénézuéliens, l’adoption du dollar américain, au moins sur une base provisoire. Pour stimuler la production pétrolière, le nouveau gouvernement devra réformer la compagnie énergétique publique et attirer un afflux important de capitaux étrangers, deux tâches qui seront compliquées par les accords du régime Maduro avec la Chine et la Russie. Le Venezuela doit à la Chine quelque 20 milliards de dollars, qu’il est actuellement incapable de payer. Dans le même temps, la Russie a acquis des droits d’exportation exclusifs et une participation dans plusieurs secteurs énergétiques vénézuéliens, notamment la filiale américaine de la compagnie pétrolière publique, CITGO.
Pour arriver au pouvoir, Guiadó devra peut-être conclure des accords avec l’armée et d’autres institutions de sécurité. Ces accords pourraient entraver ses tentatives de réformer l’armée, de lutter contre la corruption et de faire rendre des comptes pour les crimes passés. Plusieurs membres de l’actuel gouvernement vénézuélien seraient impliqués dans le blanchiment d’argent, le trafic de drogue et d’autres activités criminelles. La possibilité d’extrader ces personnes vers les États-Unis pour y être jugées dépendra probablement de la volonté de Guaidó et de l’Assemblée nationale de décréter une amnistie et, le cas échéant, de l’ampleur de celle-ci.
SANCTIONS CONTRE LES ZOMBIES
Si le régime de Maduro ne s’effondre pas dans un avenir proche, les États-Unis devront décider de la suite à donner aux sanctions qu’ils ont imposées au Venezuela. Washington a déjà été confronté à ce problème. Le président John F. Kennedy a abandonné toute tentative de changement de régime forcé à Cuba après l’échec de l’invasion de la Baie des Cochons par des Cubains anticastristes soutenue par les États-Unis. Le président Barack Obama a également abandonné l’idée d’un changement de régime forcé en Syrie après que des groupes islamistes radicaux ont pris le dessus sur l’opposition. Mais dans les deux cas, Washington a maintenu les sanctions économiques en place même après avoir abandonné toute perspective réelle d’atteindre leur objectif initial. Cela a appauvri davantage un peuple opprimé tout en donnant aux régimes une excuse extérieure pour leur mauvaise gestion économique. La même chose pourrait arriver au Venezuela.
Trump a montré qu’il était prêt à quitter la table des négociations si l’opportunité ne s’avérait pas suffisamment attrayante. Il a abandonné un éventuel accord avec la Corée du Nord à Hanoï lorsque Kim Jong-un n’a proposé qu’une dénucléarisation partielle. Il a quitté l’accord nucléaire conclu entre sept pays avec l’Iran. Il pourrait encore renoncer à ses tentatives de renverser Maduro. Dans le monde des affaires, on peut toujours passer à d’autres opportunités, sans risque de dommage. En politique, en revanche, se détourner d’un problème peut simplement le laisser s’aggraver. La Corée du Nord fabrique plus de bombes. L’Iran reprend l’enrichissement nucléaire. Le Venezuela perd encore plus de réfugiés.
Bien que Trump ait raison de se méfier des coûts et des risques liés à l’invasion du Venezuela, ajouter indéfiniment à la misère du peuple vénézuélien dans l’espoir de renverser son gouvernement n’est pas non plus une option attrayante. S’il s’avère que Maduro n’est pas près de tomber, l’administration Trump devrait revoir sa panoplie de sanctions et annuler celles qui pèsent le plus sur le peuple vénézuélien, tout en continuant à cibler et à isoler le régime de Maduro.